Юлия Алейникова - Из Индии с любовью

– Just a moment! Just a moment! – твердил мальчик, всячески демонстрируя нетерпение.

Хозяйка вернулась через минуту в сопровождении своего младшего сына, атлетически сложенного тридцатилетнего мужчины с разбойничьими глазами. Вчера я так и не поняла, чем он занимается. Не исключено, что он какой-нибудь рэкетир или контрабандист, опасливо косилась я на своего провожатого. Мы почти бежали по улице. Встречные уважительно кланялись Шри, так звали моего защитника и хранителя. Точно, он местный авторитет. Ладно, так даже надежнее.

Бежать нам оказалось недалеко, пару кварталов. Через пять минут мы были на месте, Мохандрас указал на грязную витрину с выцветшим плакатом «Туристическое агентство». Ни названия, ни фамилии владельца, ни рекламы предлагаемых туров. Дверь, тем не менее, была открыта. Стасов наверняка там! Как бы узнать, что творится внутри?

А-а, была не была! Попробую прикинуться глупой туристкой. Я сделала шаг в сторону двери, но была тут же остановлена сильной рукой.

С недоумением обернувшись, я наткнулась на строгий и непреклонный взгляд Шри.

– Опасно. Если тот человек там, вы оттуда просто не вернетесь живой.

И правда. Что-то я глупею прямо на глазах!

– Мохандрас, сходи, спроси, не нужен ли им помощник на побегушках. Постарайся выяснить, там ли еще этот человек, – велел он племяннику.

Мальчик радостно кивнул и с видом собственной значимости отправился в турагентство. Мы с Шри спрятались за кучей плетеных корзин, стоявших на обочине.

Не прошло и минуты, как мальчишка показался на пороге, вслед за ним вышел хозяин, запер дверь и неспешной походкой двинулся по улице в противоположную от нас сторону.

Внешне он ничем не отличался от прочих индусов: полотняные штаны и длинный приталенный то ли сюртук, то ли камзол, не знаю, как называется, – в таком же ходил Шри и все его родственники. Грязная белая чалма. Сандалии. Только лицо больно уж неприятное! Когда он скользнул по мне мимолетным взглядом, мне сразу захотелось пригнуться, как будто он мне чем-то пригрозил.

– Внутри никого, кроме хозяина, не было, – доложил наш посланец то, что и так уже было ясно.

– Ты не знаешь этого человека? – спросила я у Шри.

– Нет. Но у него плохая репутация. Никто не знает, чем он действительно занимается, но это явно не туризм. Соседи его побаиваются. Он часто надолго уезжает куда-то, да и гости его не внушают особого доверия.

– А где он живет?

– У него квартира над офисом.

Сегодня ночью попробую туда залезть, решила я. Только страшно это – ночью выходить одной на улицу, надо мне найти сопровождающего.

– Как вы только могли ее потерять! – загрохотал Василий, едва за ним захлопнулась дверь номера.

– А мы-то что? Ты сам отстал! – огрызнулся Денис.

– Я отстал, потому что я старый и толстый!

– А нас в толпе затолкали! – плаксиво заявила Вероника. – К тому же, мать всегда еле-еле сандалиями шаркает, а тут – нате вам! Тоже мне, спринтерша выискалась!

– Да что вы знаете о вашей матери! Когда она в раж войдет, ничто ее не остановит, – громыхал, не успокаиваясь, Ползунов. – Вы хоть знаете, что она одна целую банду из строя вывела, когда мне в Швейцарии чуть конец не пришел!

– Ну так что же ты за нее волнуешься? Раз все так круто, – ляпнул, не подумав, Денис и на лице Василия впервые в жизни прочел жгучее желание – врезать ему как следует. – Извини, я не подумал! – тут же опомнился зарвавшийся пасынок.

– Что делать-то будем? – вновь заныла Вероника. – Она даже названия отеля не знает. И денег у нее нет.

– Не знаю. Стемнеет скоро. Где этого Раджа носит? Сколько можно в полицию звонить?

– А главное, зачем? Ты что, думаешь, они ее и правда найдут? – кисло спросила моя дочь.

– Нет. Но попытка – не пытка. Только бы она его не догнала!

– Почему? – не понял Денис.

– Ну, ты и тормоз! – не удержалась от комментария сестрица. – Ты хоть представляешь, что он с ней сделает?! Мозги включи!

– Да что он сделает среди дня, на оживленной улице?

– Это не Петербург, дурень, кому какое дело до чужих разборок? – Но тут она была не права.

В Варанаси, как я выяснила, в отличие от моего родного города, на помощь рассчитывать все-таки вполне возможно.

– Так, сейчас я отправлю Раджа за картой города. Завтра с семи утра начнем поиски, нет, лучше с шести.

– А еще лучше – с пяти, – пробубнил себе под нос Денис.

– Правильно, – не уловил иронии Василий. – Приедем на то же место, для каждого определим маршрут и начнем прочесывать город.

– Зачем нам идти в разные стороны? Она ведь в одном направлении бежала? – недоумевающее пожала плечами Вероника. – К тому же, мы тоже можем потеряться.

– Чепуха. У вас есть деньги, мобильники, и вы знаете название отеля. А что касается направления поисков, они оба могли кружить вокруг того перекрестка. И все! Хватит спорить! Я уже зверею.

– Может, мы хоть выспимся для начала? – робко тявкнул Диня.

– Когда потеряешься ты, обещаю, раньше обеда мы искать не начнем, – зло рявкнул Василий. – У нас фото ее есть?

– Да, в фотике, сколько угодно.

– А на бумаге?

– Нет, распечатать надо.

– Так, Вероника, быстро к Раджу, пусть он немедленно этим займется.

– Так ведь ночь уже!

– Наплевать! Я сказал – немедленно! Завтра, в пять утра, вы должны стоять с Юлькиными фотографиями в руках на перекрестке. Ясно?

– Да, – дружно ответили мои детки и отправились исполнять Васины указания.

На следующее утро, выйдя из гостиницы в пятнадцать минут шестого, зябко ежась и зевая во весь рот, члены моего семейства изрядно удивились. Вся набережная была запружена людьми. Ступенчатые спуски к воде уже были заняты мальчишками, торговавшими цветочными гирляндами и светильниками. Тут же рыбаки отчаливали от берега за утренним уловом. Паломники и туристы загружались в катера и лодки, чтобы увидеть восход солнца над Гангом, светило еле-еле угадывалось за мутным маревом моросившего дождя.

В воде, зайдя в реку по пояс, стояли сотни молящихся, да нет – их были тысячи!

Женщины заходили в воду прямо в одежде, некоторые мужчины были в одних набедренных повязках, кто-то – полностью одет. Некоторые умывались, кто-то стирал белье, большинство совершало ритуальное омовение.

Торговцы раскрывали свои выцветшие зонтики, продавцы фруктов бережно раскладывали товар.

Вся эта масса людей непрерывно двигалась, жила, шумела, и сонливость с моих замерших от удивления родственников как рукой сняло.

– Ну вот! – бодро воскликнул Василий. – А вы – «рано, рано». В самый раз! Радж, рикшу!

И они направились искать меня.

Рикша не спеша тянул свою допотопную повозку по оживавшим улицам, когда навстречу этому маленькому поисковому отряду из-за угла вышла диковинная процессия, сопровождаемая полицейскими.