Валентина Мельникова - Грех во спасение

- Можешь поздравить нас, Дмитрий. Только что Мария Александровна позволила Мне просить ее руки у твоего батюшки. Надеюсь, князь и княгиня с пониманием отнесутся к моему предложению и разрешат нам обвенчаться.

- Прекрасно! - протянул Митя язвительно. - Уверен, что так оно и будет. Но скажите на милость, почему вы это делаете втайне от меня, или я не имею никакого нрава знать, за кого собирается замуж моя сестра?

- Я вам не сестра, Дмитрий Владимирович. - Маша вздернула подбородок и с гневом посмотрела на князя. - Сегодня днем мы уже выяснили, кем я нам на самом деле прихожусь и какого рода участие в моей судьбе вы намерены принять! - Она подошла к барону и взяла его за руку. - Я ценю те чувства, какие испытывает ко мне Алексей Федорович, и надеюсь ответить ему тем же!

Митя скрипнул зубами, сердито топнул ногой и, не сказав ни слова, буквально взлетел по ступенькам вверх и скрылся в густых кустах сирени.

- Что это с ним? - Алексей проводил его недоуменным взглядом. - Я так и не приял, зачем он сюда приходил?

Маша пожала плечами:

- Возможно, Зинаида Львовна забеспокоилась, что мы слишком долго отсутствуем, и послала его за нами?

- Насколько я знаю, и подобных случаях используют горничную или кого-нибудь из лакеев, а не собственного сына, которого к тому же почти невозможно оторвать от его невесты.

- Алексей Федорович, я должна рассказать вам о ссоре, произошедшей у меня с Дмитрием Владимировичем сегодня днем. Дело в том... - Она торопливо, порой сбиваясь от волнения, поведала ему об их перепалке и обидных словах, высказанных Митей.

- Мне кажется, он решил попросить у меня прощения.

У Мити вспыльчивый и непредсказуемый характер, но он быстро приходит в себя и сильно мучается от чувства вины за свой поступок.

- Да, я неоднократно в этом убеждался. Я знаю, что у него доброе и отзывчивое сердце, но сегодня перед ужином мы с ним говорили о вас, и что меня удивило, он пытался заставить меня изменить свое решение.

- Выходит, он знал, что вы собираетесь сделать мне предложение?

- Конечно же, знал. Причем раньше он, видя мою нерешительность, даже подталкивал меня на этот шаг, и вдруг такой резкий поворот. Но ваша ссора, как мне кажется, лишь отчасти объясняет его поведение - Барон поднял голову, задумчиво посмотрел на Луну, повисшую над деревьями, и тихо, слегка растягивая слова, сказал. - По-моему, он просто-напросто еще не осознает, что на самом деле любит вас, а не Алину. - Он повернулся лицом к Маше и грустно усмехнулся. - Мне бы очень хотелось ошибиться, но я слишком хорошо знаю Митю, дорогая Машенька...

- Не говорите глупостей, Алексей Федорович! - Маша подошла к нему ближе, обняла за шею и быстро, едва коснувшись губами, поцеловала барона в щеку. - Мне глубоко безразлично, как он ко мне относится. - И шепотом добавила:

- Пойдемте в дом. А то и вправду Зинаида Львовна отправит кого-нибудь искать нас.

4.

- Маша, открой! - послышалось за окном, и девушка не поверила своим ушам Без сомнения, это был голос Мити, но неужели ему мало дневной ссоры? И почему вдруг он надумал выяснять отношения, когда все уже спят?

Маша быстро подошла к входной двери и задвинула засов, чего прежде никогда не девала; обходясь лишь небольшим крючком.

- Отвори, Маша, - произнес Митя более настойчиво и даже ударил и дверь кулаком, Маша перекрестилась. Что-то в Митином голосе не понравилось ей. Неужели он пьян? Этого еще недоставало! Она опять перекрестилась и плотнее запахнула на груди теплый халат. В эту ночь, несмотря на духоту, ее почему-то лихорадило, и она не находила себе места, пытаясь унять неприятный, не дающий заснуть озноб - Мария, - раздалось теперь уже под окном, - если не откроешь дверь, я разнесу этот чертов флигель по бревнам!

Девушка подошла к окну и распахнула его настежь:

- Что вам нужно, ваша светлость? В каком свете вы меня выставляете своими пьяными выходками?

- Так ты считаешь, что я пьян? - спросил Митя и нервно рассмеялся. Возможно, ты права, но опьянение это несколько другого рода.

Он подошел вплотную к окну и неожиданно мягко попросил:

- Впусти меня, пожалуйста! Я не пьян, и единственное, чего я хочу сейчас, чтобы ты выслушала меня.

Маша секунду помедлила, вглядываясь в его бледное, вероятно, от лунного света лицо, и согласно кивнула головой:

- Хорошо, проходи, но ненадолго!

- Спасибо и на этом! - Митя резво скользнул в приоткрытую дверь, огляделся на пороге и прошел к единственному креслу, в котором Маша сидела до этого. И ей ничего не оставалось, как присесть на краешек до сих пор не разобранной постели.

Митя снова огляделся по сторонам и озадаченно хмыкнул:

- А у тебя тут неплохо! И почему я не догадался тоже переселиться во флигель?

- Здесь гораздо спокойнее, чем в доме, - сказала Маша тихо, наматывая длинные кисти шали на палец. - Я и прошлым летом жила во флигеле. Мне нравится, что можно никого не беспокоить, когда рано утро уезжаешь кататься верхом.

- И ты не боишься здесь одна?

- Нет, обычно со мной ночует моя горничная, но позавчера я отпустила ее на два дня в деревню. У нее сестра заболела, и матушка попросила Катю посидеть с ней, пока они на покосе работают...

- Ага, - глубокомысленно сказал Митя, встал с кресла, подошел к окну и захлопнул створки. Заметив недоуменный взгляд Маши, пояснил:

- Я не хочу, чтобы назавтра в доме говорили, что в твоем флигеле слышали мужской голос. Думаю, твоему жениху это не очень понравится.

- Зачем же ты пришел, если знаешь, что моему жениху это не понравится? - Маша посмотрела на Митю и ехидно улыбнулась. - Вероятно, и твоей невесте придется не по вкусу, что ты проводишь время с девицей, которая и ногтя ее не стоит.

- Маша, - глухо проговорил Митя и, как тогда, на берегу пруда, подошел к ней и, заложив руки за спину, посмотрел на девушку сверху вниз. - Я пришел просить прощения и выяснить твои истинные намерения в отношении Алексея.

- Ты сомневаешься в искренности моих намерений? - Маша опустила глаза и опять принялась теребить злополучную шаль. - Или боишься, что я со своей гнусной душонкой поломаю ему жизнь?

- Если хочешь, я встану перед тобой на колени, чтобы ты простила мне те гадости, что я наговорил тебе. Но поверь, все это произошло сгоряча, от неожиданности... - И не успела Маша возразить, как Митя опустился на колени и уткнулся лицом в ее ладони.

Маша почувствовала его губы, прильнувшие к ее коже, испуганно выдернула руку и оттолкнула Митину голову от себя:

- Негоже, князь, так унижаться перед девицей, которая вам не дороже каминных щипцов или вон того кресла, откуда вы только что изволили подняться.

- Машенька, дорогая. - Митя опять забрал ее ладони в свои, но встал с колеи и, не отпуская ее рук, сел рядом с ней на постели. - Ну, хочешь, я разобью сейчас свою дурную голову об это кресло, чтобы ты поняла, как мне стыдно за те слова?