Валентина Мельникова - Грех во спасение

- Спасибо, дорогая. - Барон ласково пожал ее руку и, оглянувшись по сторонам, быстро поцеловал в щеку. Помолчал секунду и вдруг сказал:

- А знаете ли вы, что Митя был бесспорным кандидатом на место командира "Рюрика", чему он был несказанно рад? Но потом произошла эта встреча с Алиной на вечере у княгини Кареевой, и все изменилось. Он отказался от назначения, чем вызвал недовольство великого князя Константина Николаевича, потом проявил невиданную до сих пор настойчивость и добился, чтобы его направили в Гвардейский морской экипаж, опять же поближе к Алине... Никогда не думал, что женщина будет вить из него веревки, а смелый, преданный делу морской офицер превратится в тряпку, о которую вытирает ноги пусть и прелестная, по крайне спесивая и надменная барышня!

- Алексей Федорович, расскажите, как вы учились и Морском корпусе, попросила Маши, чтобы только переключить его внимание на детские воспоминания, по быстро пожалела об этом: она совершенно упустила из виду, что именно тогда зародилась дружба Алексея и Мити. И разговор опять завертелся вокруг человека, о котором она хотела бы забыть навсегда, но как-то не получалось.

Алексей с упоением принялся рассказывать о годах учебы в корпусе, и Маша каялась, что затеяла этот разговор, но остановить жениха было уже неприлично, и она смирилась с печальной необходимостью ознакомиться с летописью подвигов князя Дмитрия Гагаринова.

- В свое время я был самым маленьким среди однокампанцев <����Кадеты, совершившие первое практическое плавание.>, и товарищи часто подшучивали надо мной. Особенно популярна у пас была шалость под названием "закусить и выпить". Весьма неприятный розыгрыш, особенно если тебя подвергают ему чуть ли не еженощно. Делалось это так к кому-нибудь из спящих подкрадывался юный пакостник и давал ему оплеуху, и когда жертва открывала глаза, ей прямо в лицо выливался ковш ледяной воды. Другая шутка называлась "спустить корабликом". Для этого подходили к спящему, один из озорников брал простыню за два конца у ног, другой с головы, и спавший внезапно оказывался на полу. Естественно, я чаще всех подвергался подобным экзекуциям, и моим злейшим врагом был граф Глазенап. Наконец мои вопли, очевидно, надоели Мите, он надрал уши Андрюше Глазенапу, и тот оставил меня в покое, зато с Митей мы стали близкими друзьями и, поверьте мне, Маша, никогда не ссорились. Алексей пожал плечами. - До сих пор не пойму, какая муха его укусила? - Он мягко улыбнулся. - Митя научил меня не бояться высоты. И, когда мы отправлялись во время каникул в двухмесячное практическое плавание в пределах Маркизовой лужи <����Взморье между Петербургом и Кронштадтом называлось Маркизовой лужей, по имени морского министра маркиза де Траверсе (1750-1831).>, нас с ним всегда выбирали в марсовые <����Матросы, работающие по расписанию на марсах - площадках на конце составной мачты парусного судна; обычно марсовыми назначались двух- или трехкампанцы - кадеты, прошедшие практическое плавание по финскому заливу во второй или в третий раз.>.

И с гордостью могу сказать, что равных нам по проворству и силам никого не было. Еще бы, за годы учебы в Морском корпусе мы полностью освоились с его поистине спартанскими нравами, ведь, что греха таить, за шалости нам с Митей доставалось сполна. Но мы никогда не кричали под розгами, а таких в корпусе называли молодцами, чугунамн и стариками. Последнее звание было особенно почетным.

И мы с Митей в числе "стариков" выполняли самые трудные работы: отдавали и крепили паруса, стоя на портах <����Канат, покрытый смолой.>, привязанных к реям <����Круглый брус, к которому крепятся прямые Паруса.>, брали рифы <����То есть уменьшали площадь паруса.>... Работали мы на огромной высоте, и было лишь несколько смельчаков, которые поднимались до конца мачты. И Митя был единственным марсовым, кто добирался до клотика <����Наделка на конце мачты, стеньге или флагштоке в виде сильно сплюснутого сверху и снизу шара - от голл. "kloot" - шар.> и становился там на колени. - Алексей вздохнул и, улыбнувшись, покачал головой. - Однажды все марсовые лежали на реях, убирали паруса, а на ноке марсореи, то есть на самом ее конце, оказался Андрюша Глазенап. Рею спустить-то спустили, но она, вероятно, не дошла до конца и осела вниз почти на четверть. Все, конечно, испугались, а Андрюшка, у которого было самое опасное место, вдруг побледнел, не удержался и заскользил вниз. Митя успел схватить его за шиворот и держал почти на весу, пока не подоспела помощь и мы не спустили бедолагу на марс. - Барон перевел дух и смущенно посмотрел на Машу. - Наверное, вам не все понятно из моего рассказа?

- Ну что вы, - улыбнулась Маша, - я прочитала много романов о морских приключениях, так что достаточно прилично разбираюсь в ваших реях, марсах, марселях <����Второй снизу прямой парус.> и даже знаю, что бом-брамсели расположены выше, чем просто брамсели <����Прямой парус, поднимаемый над марселем.>.

- Поразительно, - удивленно сказал Алексей, - вот уж не думал, что нанду и вашем лице не только хорошую слушательницу, но и знатока морского дела.

- Знатока - это слишком громко сказано, - улыбнулась Маша. - Хотя некоторые познания в этой области у меня имеются, в основном я их почерпнула из книг.

- И что бы вы хотели еще узнать о нашей учебе в Морском корпусе? спросил барон. - Надеюсь, то, что я сейчас рассказал, было интересно и достаточно забавно?

- Спасибо, Алеша. - Маша неожиданно для себя назвала жениха так, как его обычно называл Митя. - Возможно, ваш сын тоже будет моряком...

- Наш сын, Машенька, - тихо поправил ее Алексей.

- Да, наш сын, - Маша смущенно улыбнулась и слегка покраснела, - и если он решит стать моряком, ему, несомненно, будет легче привыкать к жизни и учебе в Морском корпусе, потому что вы научите его не бояться трудностей, и в первую очередь высоты...

- Да, - улыбнулся барон, - наш сын обязательно станет моряком и не будет в числе тех слабонервных, которые не хотят добровольно идти на мачты, и их поднимают туда на веревках. Особенно эти трусы пугаются нутенс-вапт <����Спасти, укрепляющие мачту с боков.>, которые от мачты идут к марсу первой площадки, так что надо лезть спиной вниз и держать тело на весу. А мы с Митей порой устраивали целые представления, соревнуясь, кто быстрее преодолеет эти злосчастные нутенс-ванты.

- Алеша, - Маша погрозила ему пальцем и рассмеялась, - я начинаю бояться, не являетесь ли вы неисправимым хвастунишкой, и так ли уж правилен мой выбор?

- - Машенька, - протянул укоризненно барон, - я не сказал ни одного слова не правды. Что было, то было! Во многом благодаря Мите я стал неплохим моряком, и тем более обидно, что наша дружба дала трещину по непонятной для меня причине...