Наталья Борохова - Личная жизнь адвоката

– Мама не принимает мою невесту, – стесняясь, сообщил мой сын. – А вот мой старик не против. Но мы твердо решили пожениться. Тем более что моя невеста беременна.

– Ох! – смутился мой приятель. – Поздравляю.

– Я надеюсь договориться с мамой. Но Милица бывает чертовски упряма. Увидев малыша, она, конечно, сменит гнев на милость. Но это будет еще не скоро. Срок пока маленький…

Артем получил то, что нужно, а я – головную боль. Поступок сына меня поразил, и я, ведомый смутным предчувствием обманутого человека, вызвал на разговор некоторых своих приятелей. То, что они мне рассказали, было для меня открытием. Оказывается, Артем неоднократно просил у них деньги, используя различные предлоги: мои мнимые болезни, беременность невесты, скаредность матери. Он неизменно просил сохранить в тайне его просьбы, и люди, как это ни странно, шли навстречу. Один из моих приятелей рассказал мне, что Артем под видом страшной тайны поведал ему о том, что я сильно болен, нуждаюсь в дорогостоящем лечении. Но поскольку я горд, то просить деньги у ближних считаю постыдным. Мать жестко экономит на всем, и поэтому бедный профессор стоит уже одной ногой в могиле.

Во всяком случае, теперь мне стали понятны странные сочувствующие взгляды, которые я ловил на себе в последнее время, осторожные расспросы про здоровье.

Сказать, что я был расстроен, – ничего не сказать. Я был раздавлен. Дальше я действовал машинально. Набрав номер офиса адвокатской палаты, я выяснил, что никакого экзамена в следующем месяце мой сын сдавать не будет, поскольку он не удосужился даже собрать документы. Стало ясно, что сказка о больной подружке, нуждающейся в операции, – очередная ложь, предлог получить деньги.

В тот день я вернулся домой больным. Игнорируя встревоженный взгляд жены, я проследовал не в кабинет, как обычно, а в спальню. Я не был готов к разговору с сыном, но видеть его также не хотел. Я страшился встретиться с ним взглядом, словно боялся прочитать в его глазах такое, что сразу убьет меня.

Ближе к полуночи я задремал, а проснулся от чьих-то громких голосов, доносившихся из гостиной. Сначала я лежал, прислушиваясь к тому, что происходило внизу, но потом, не утерпев, встал и вышел из комнаты. В маленьком коридорчике я столкнулся с женой. Она была в бигудях и в халате, и, судя по позе (а она пряталась за открытой дверью), Милица стояла здесь уже давно.

– Слышишь? – спросила она меня шепотом. На лице ее блуждала странная улыбка. – Они ругаются.

– Кто? – не понял я.

– Артем со своей вертихвосткой.

Девушка выясняла отношения с моим сыном так громко, что за ее здоровье волноваться не стоило. Она явно не нуждалась в операции. Хлопнула дверь, кто-то покинул дом. В гостиной звучали теперь только мужские голоса. Сам разговор я не слышал, но он был коротким. Потом что-то жалобно звякнуло, раздались быстрые шаги, и опять наступила тишина. Мы с женой вышли из своего укрытия.

Артем стоял среди гостиной и потирал ушибленную скулу. Губа у него была разбита в кровь. Ко всему еще он был очень зол.

– Чего пришли? – недружелюбно спросил он.

Милица бросилась к нему, желая, видимо, оказать помощь, но сын грубо толкнул ее.

– Оставьте меня. Я вас не звал.

То возмущение, которое грелось во мне на медленном огне в течение этого долгого дня, стало потихоньку закипать. Я понимал, что не уйду в свою комнату до тех пор, пока не решу с ним все накопившиеся вопросы.

– Для девушки, которая одной ногой стоит в могиле, она неплохо выглядит, – сказал я с издевкой.

– Кто? – не понял он.

– Твоя подружка. Для нее ты просил деньги?

– А! – лицо Артема еще более омрачилось. – Всего не расскажешь…

– Ну, почему? Ты можешь рассказать нам с матерью о том, как тебе удается оставаться на плаву без денег. Посмотри на себя. Ты одет, обут, накормлен. Неплохо для человека, который не учится и не работает.

– Артем взялся за ум, – попыталась вставить слово Милица. – Во всяком случае, он расстался с девицей, которая тянула с него деньги.

– Вот как! Значит, из-за нее ты влез в долговую яму? А как ты собираешься расплачиваться, сынок? – спросил я. Этот вопрос меня интересовал безмерно.

Оказалось, что Милица была тоже не в курсе всех его финансовых эскапад. Услышав от меня горькую правду, она хоть и расстроилась, но не подала виду.

– Я оплачу твоим друзьям все его долги, – пообещала она, – при условии, что Артем проявит благоразумие и поставит на прошлом крест.

– Я уже его поставил, мам, – заявил Артем поспешно.

Они были вполне довольны друг другом. Ночная сцена в нашей гостиной мою жену только порадовала. Она была готова зарыть топор войны и по-прежнему ссужать нашего лоботряса деньгами. Меня же категорически такая перспектива не устраивала.

– Ну, уж нет! – сказал я. – Вы собираетесь заплатить по счетам, но как быть с моим честным именем? Вы об этом подумали? А что теперь будут думать о моем сыне?

– Артем может принести извинения, – предложила Милица.

– Ему не пять лет, – отрезал я. – Как он будет объяснять ту чудовищную ложь, которой он оплел моих приятелей? У него что, было не все в порядке с головой? Временное помрачение рассудка? Вот что, дорогие мои! У нас есть только один выход.

– Какой? – в два голоса поинтересовались сын и жена.

– Жениться! – произнес я, с удовлетворением замечая, как вытягиваются их лица. – Так мы сможем оправдать свадебные подарки моих друзей. Да, чуть не забыл! – хлопнул я себя по лбу. – Будет здорово, если твоя подружка как можно быстрее принесет нам радостную весть. Ты вроде как уже просил деньги на детскую кроватку?

– Антон, не неси чепухи! – досадливо поморщилась Милица. – Твои друзья, как ты их называешь, не заслуживают такой жертвы. Придумал же такое! Жениться!

– Да? А мое честное имя заслуживает, чтобы его втаптывали в грязь? – холодно поинтересовался я. – Что я сделал не так? Почему теперь меня будут связывать воедино с этим мошенником? Я заслужил стать объектом жалости и насмешек?

– Не горячись, пап! – влез Артем. – Ты слишком любишь все превращать в драму. Заладил: «Честное имя! Честное имя!» Мама отдаст деньги. Это разом прикроет им рты. А если к ним добавить комиссионные, твои знакомые только рады будут, что все так хорошо разрешилось. На зарплату ученого не разгуляешься.

– Значит, твои проблемы опять будем расхлебывать мы с мамой? Отлично! И до каких пор? Когда ты, черт подери, возьмешься за ум?

Я горячился. Артем же был спокоен. К моему возмущению, он начал даже зевать, красноречиво показывая, что наш разговор его утомил.

– Тебе не кажется, что ты выбрал неудачное время для моего воспитания? – лениво поинтересовался он. – На дворе, между прочим, ночь.

– А тебе завтра на работу? – вскричал я. – Или, может, в библиотеку, готовиться к экзамену? Ты ведь меня и с этим надул, верно?