Дарья Калинина - Мулатка в белом шоколаде

— И как он выглядел?

— Сейчас узнаем, — пообещал Кире Пантелеймонов. — Кажется, вот и они!

Им навстречу в самом деле шла Настя в своем крохотном топике. А рядом с ней вышагивал длинный, словно журавель, парень с таким же длинным тонким носом. Что роскошная Настя, которая с возрастом должна была расцвести еще больше, нашла в этом худосочном субъекте, Кира понять так и не смогла. Но, похоже, между молодыми людьми царили любовь и согласие.

— Я нарисовала вам его, — сказала Настя, когда вся компания расположилась за столиком в маленьком летнем кафе.

Собственно говоря, тут было всего несколько столиков. Да и те пустовали. Отдыхающие предпочитали располагаться на скамеечках или прямо на траве. Некоторые приносили с собой покрывала и устраивались позагорать прямо у воды, ничуть не смущаясь грохочущим за оградой парка потоком автомобилей.

Кира с интересом посмотрела на лист белой бумаги, который протягивала им Настя. На нем и в самом деле был изображен браслет в виде виноградной лозы с тяжелыми налитыми плодами и мастерски прорисованными листьями.

— Как красиво! — искренне восхитилась Кира. — Настя, где ты научилась так рисовать?

— Так я же закончила художественную школу! — рассмеялась Настя. — И в прошлом году поступила в Муху.

Мухой называли Мухинское художественное училище. Очень престижное учебное заведение с большим, а в некоторые годы и просто огромным конкурсом.

— И Юра там же учится, — ласково поглядывая на своего бойфренда, сказала Настя. — Мы там с ним и познакомились.

— И ты это нарисовала всего за час? — удивилась Кира.

— Ну, большого умения эта картинка от меня не потребовала, — усмехнулась Настя. — Просто растительный орнамент в объемном изображении.

— Не скажи, — покачал головой Пантелеймонов. — Теперь мы точно можем сказать, что такого браслета среди драгоценностей Кати не было.

— Я нарисовала его очень точно, — похвасталась Настя.

— Зрительная память у нее на пятерку, — подтвердил Юра, любовно гладя девушку по густым волосам на затылке.

— А почему вам вообще понадобилась моя консультация? — спросила у Пантелеймонова Настя, шикнув на кавалера. — Разве сама Катя не могла вам рассказать или даже показать браслет?

Пантелеймонов промолчал, отводя свои черные глаза. И тогда Настя посмотрела на Киру.

— Что случилось? — тревожно спросила она у нее.

Так мастерски прятать взгляд, как это умел делать Пантелеймонов, Кира не могла. И сказала правду.

— Не может быть! — побледнела Настя. — Не стала бы Катька себя травить из-за этого адвокатишки!

— Ты сама говорила, она была в отчаянии!

— В отчаянии, потому что ей уже тридцатник натикал, а замуж ее никто не брал! — отрезала Настя. — Вот она и убивалась. Но не по адвокату! Уж никак не по нему! И убивать бы она его не стала никогда в жизни! Он же ее содержал!

— В самом деле?

— Да, — закивала головой Настя. — Я-то знаю! Она сама мне хвасталась, что Петеросян все ее счета оплачивает. И на сотовый телефон всегда деньги сам кладет. И если Катя отдыхать ехала, он ей путевку оплачивал, даже если она без него отправлялась. И вообще за все платил!

— А сама Катя разве не работала?

— Работала, — нахмурилась Настя. — Но и там ее держали тоже только благодаря хлопотам Эдика. Он за нее просил, вот ее и взяли.

— Выходит, она его использовала?

— Эдик свое удовольствие от общения с Катей ведь тоже имел, — пожала плечами Настя. — Так что все было справедливо. Но повторяю, Эдик для Катьки был словно дойная коровка. А кто же режет полезное животное?

Рассуждала Настя с мудростью, которая ее возрасту обычно не свойственна. Во всяком случае, вспоминая себя в ее годы, Кира с горечью призналась самой себе, что не могла похвастаться такой же рассудительностью. Похоже, молодежь нынче стала другая.

После разговора с Настей Пантелеймонов доставил Киру обратно к дому, где жила Катя. Всю дорогу он был молчалив.

— Думаю, что надо еще раз осмотреть Катину квартиру, — сказал он. — И если дареный браслет не обнаружится, то…

Он не договорил, но Кира поняла его и так. Если браслета нет, значит, кто-то его у Кати забрал. К этому времени квартира Кати была уже опечатана. Но Пантелеймонов, недолго думая, сорвал печати, заявив, что, во-первых, это всего лишь формальность, а во-вторых, всегда можно свалить вину на хулиганистых дворовых мальчишек.

Браслета в виде виноградной лозы в доме у Кати не оказалось. А ведь Кира с Пантелеймоновым обыскали все укромные уголки, где девушка могла бы спрятать украшение. Смотрели они и под бельем в шкафу, и за продуктами в кухонном шкафчике. Пантелеймонов даже заглянул в морозильную камеру, некоторые держат деньги и другие ценности среди замороженных пельменей и куриных окорочков, порылся даже в цветочных горшках.

— Бесполезно! — вздохнул он наконец. — Браслета в квартире нет.

Кира задумчиво кивнула. Учитывая тот факт, что Катя вернулась домой только под утро и браслет на ней в это время был…

— Значит, к ней кто-то приходил позже! — заключила Кира. — И этот человек заставил ее принять убойную дозу снотворного. Или подстроил, что она его приняла. В любом случае это было убийство!

— Надо еще раз опросить соседей, — помрачнел Пантелеймонов. — И боюсь, сделать это придется нам двоим.

— Тебе и мне? — замерла Кира.

Господи! Неужели свершилось? Неужели Пантелеймонов настолько в нее втрескался, что не хочет привлекать к расследованию никого из своих коллег? И все только потому, что мечтает подольше побыть с ней наедине?

Кира расчувствовалась. Милый! Милый Пантелеймонов! Такой наивный и, кто бы мог подумать, стеснительный! Да она же с удовольствием побудет с ним наедине и без всякого расследования! Но тут же голос Пантелеймонова грубо спустил Киру с небес на землю:

— Да, потому что официальная версия следствия по поводу смерти Кати — самоубийство! И людей для дополнительного расследования нам никто не даст.

— Как? А пропавший браслет?

— Тоже мне улика! — фыркнул Пантелеймонов. — Мало ли кому она могла его отдать! Да в мусоропровод выкинула. Или в окошко швырнула!

— Что ты говоришь! Девушка, которая накладывает на себя руки, потому что жить не может без своего возлюбленного, возьмет и вышвырнет его подарок в мусоропровод? Да она должна была умереть, прижимая браслет к своему сердцу!

— Это все наши с тобой рассуждения! А их к делу не приложишь! — осадил ее Пантелеймонов. — В деле есть предсмертное письмо самоубийцы и никаких следов присутствия в квартире постороннего человека.

— Да потому что он их все уничтожил!

— Это недоказуемо! — покачал головой Пантелеймонов. — Поэтому будем действовать вдвоем. Можешь еще свою подругу пригласить, коли она тоже в этой истории замешана. Вдвоем вам веселей будет.