Дарья Калинина - Мулатка в белом шоколаде

— Нравы в ту пору были совсем иные, — поспешила оправдать неизвестную фаворитку короля Евдокия Николаевна.

— Нравы и по сию пору не изменились. Лично я знаю кучу красивых и не очень красивых девушек, которые бы с удовольствием составили счастье короля.

— Пусть даже и африканского, — хмыкнула Леся.

— Людовик считался одним из самых прекрасных кавалеров своей эпохи! — заступилась за короля Евдокия Николаевна. — Он был незаурядной личностью. Франция и двор во время его правления буквально сверкали!

— Да, — согласилась с ней Кира. — А почему вы вообще заговорили о Людовике и его фаворитке?

— Да потому, что этой фавориткой и была прародительница нашего рода, — не без торжества сказала Евдокия Николаевна, явно наслаждаясь изумлением подруг. — А вам что, никто об этом не говорил?

— Что-то такое мы слышали, — выдавила из себя Леся.

— Но мы думали, что это всего лишь слухи!

— Досужие домыслы!

— Байки!

— Нет! — замотала головой Евдокия Николаевна. — Это все чистая правда! Я давно занимаюсь тем, что составляю генеалогическое древо нашего рода. И могу вам сказать, что милость французского короля пошла так далеко, что он облагодетельствовал и безвестного юношу из русского посольства во Франции, который выразил желание жениться на бывшей фаворитке короля.

— И тот юноша носил фамилию Ольшанских?

— Ольшан, — поправила ее Евдокия Николаевна. — И должность при русском посольстве он занимал самую мизерную. Писарь или что-то в этом роде. Был он из наваррских дворян. Но самого захудалого бедного рода. И должность ему эту сыскали исключительно по протекции его дядюшки, который служил у брата короля конюшим.

— И что?

— Ольшан согласился жениться на отставной фаворитке, выполнив волю короля. За солидное вознаграждение он с молодой женой должен был покинуть пределы Франции. И никогда ни он, ни его жена не имели права вернуться обратно.

— Сурово, — заметила Кира, даже прослезившись от жалости к бедной девушке, которую после короля отдали замуж за какого-то французишку и отправили обратно на родину, пусть даже и с дорогими подарками.

— Ничуть, — покачала головой Евдокия Николаевна. — Наша прародительница сама настояла на подобном указе. По ее словам, видеть короля и знать, что отныне они не будут вместе, было для нее хуже смерти. И раз уж так случилось, что король вдоволь насладился ею, а потом полюбил другую, то она сама выбрала возвращение на родину. В Россию.

Рассказ был потрясающе захватывающим. Похоже, род Ольшанских пошел от порядочной авантюристки. И это в какой-то мере объясняло поступок Ольги. Как известно, кровь — не вода. И не захочешь, а взыграет. Но при этом рассказ Евдокии Николаевны о своей далекой прародительнице не проливал ни капли света на убийство Кати Гладковой, ставшей ненадолго обладательницей такого знаменитого браслета.

И чтобы их визит не был совсем уж пустым, подруги принялись просматривать подготовленные для них документы.

— Но откуда этот браслет мог очутиться у Эдика? — время от времени восклицала Евдокия Николаевна, передавая подругам порядком пожелтевшие снимки членов своей семьи. — Не понимаю! Честное слово, не понимаю! И если он раздобыл браслет, то где остальные пропавшие ценности? И почему не сказал о своей находке мне?

Как раз это подруги прекрасно могли бы ей растолковать. Они уже достаточно изучили натуру Петеросяна, чтобы сказать: ни с какими родственниками этот тип делиться найденными сокровищами не собирался. Еще чего!

— Может быть, это все же случайность? Запомнил с детства эти фотографии, — предположила Кира, — потом увидел похожий браслет. И, сам не осознавая почему, покупает именно его, купил и подарил опальной любовнице.

— Да! И он тоже! Как когда-то Людовик подарил вашей прабабке при расставании!

Но Евдокия Николаевна отнеслась к этой версии прохладно.

— Таких совпадений не бывает! — заявила она. — То есть что касается браслета, то он в самом деле частенько становился причиной личных драм.

— Да?

— Например, я его получила в подарок на свое тридцатилетие, — тихо произнесла Евдокия Николаевна. — Вы знаете, что произошло потом. А ведь этот день казался мне тогда самым счастливым в моей жизни. Боже мой, как же я ошибалась.

— А что с браслетом?

— С браслетом? До этого он принадлежал нашей матери. И мы с Машей и Олей клянчили у нее этот браслет поносить по очереди.

Несмотря на печальную славу браслета, Евдокии Николаевне явно хотелось его вернуть. Может быть, из честолюбия, чтобы фамильная реликвия находилась там, где ей и положено быть. Или из сентиментальных воспоминаний. Ведь как ни крути, а браслет был подарен именно ей.

— Я хочу найти Сергея и Ольгу! — внезапно и очень решительно произнесла женщина. — И выяснить у них, что им известно о семейной коллекции!

И посмотрев на подруг, она спросила:

— Надеюсь, вы мне поможете?

Девушки лишь молча кивнули. Для них вопрос заключался в другом. Кто кому будет помогать? Они Евдокии Николаевне? Или, наоборот, она — им?

Домой подруги вернулись, успев обсудить с Евдокией Николаевной все подробности поисков Сергея и блудливой Ольги. А также их ребенка или, вероятно, даже нескольких детей. А возле дома они увидели знакомую фигуру.

— Смотри-ка! Кто там стоит?

— По твою душу!

Кряхтя, Кира вылезла из машины. Сказывалось утомительное путешествие в Вологодскую область. Кира почти не чувствовала своей спины и ног. Выглядела она соответственно. Лесе было не лучше, хотя основная нагрузка пришлась на Киру. Но все равно Лесе казалось, что по ней сначала несколько раз взад-вперед энергично проехалась танковая дивизия, потом ее повесили пополоскаться на бушующем ветру, а затем, так сказать, на десерт швырнули в узкий каменный колодец, где она провела без малого пару столетий.

А впереди их поджидало новое испытание в лице Магомета Али. Он-то как раз так и лучился энергией. Девушкам даже завидно слегка стало.

— Прямо светится человек! — произнесла Леся. — С чего бы это?

— Влюбился, точно тебе говорю, влюбился, и не в кого-нибудь, а в тебя.

— Да брось ты! — шутливо отмахнулась Леся, не желая показать, что подобное предположение подруги пришлось ей по сердцу, даже усталость куда-то улетучилась.

Но хорошее, прямо-таки сияющее настроение Магомета Али, как оказалось, не имело никакого отношения к Лесе. Во всяком случае, прямого отношения точно не имело.

— А у меня новости о нашем Адвокате! — воскликнул он, торопливо запечатлевая по поцелую на щеках утомленных подруг.

— Да? Нашелся желающий, кто признался в его убийстве?

— Нет, но я нашел человека, верней, людей, кто мог желать ему смерти!