Б. Седов - Отступник

От чего он не защищает – так это от глупости.

Говорят, что был даже судебный процесс, где какого-то ротного засудили за то, что он провинившихся бойцов не сажал на губу, а наказывал по-своему – приказывал напялить противогазы на морду и бежать на время три километра. Посчитали за издевательство над людьми.

А тут…

Финиш устроили на плацу перед трибуной.

Те, кто наконец добредали сюда, еле переставляя ноги, разоблачались с большим трудом – резина прихватывала мокрую от пота кожу и противогаз норовил сняться вместе с лицом. Обмундирование под общевойсковым презервативом можно было выжимать. Обессиленные офицеры, сняв прорезиненную робу, садились прямо на вымытый накануне с мылом бетон плаца и старались прийти в себя.

Недовольства не выказывали.

Только тихо матерились.

К идиотизму они не то чтобы привыкли – просто воспринимали его как неизбежность, как издержки профессии. И только самые молодые вполголоса обменивались репликами.

– Как ты? Жив?

– Ага. Только чуть не усрался, блин. Хуже, чем в душегубке.

– А что это за нормативы, ты не знаешь? – Фима по наивности забеспокоился, уложился ли.

Петренко, привлеченный к бегам после ночного дежурства на командном пункте, объяснил ему:

– Временные нормативы существуют только на надевание ОЗК. Никаких норм на трехкилометровый кросс в этом гандоне не бывает. Никто и подумать не мог, когда нормативы писал, что этому пидару взбредет такое в башку.

Пидар – полковник Гармаш, начальник разведки округа – демонстративно щелкал секундомером.

– Плохо! Совсем плохо! Отвратительно!

Еще бы ему быть довольным – буквально перед выездом в эту глушь ему сообщили, что произведение его в генералы снова отложено. Не могут никак простить полковнику грехи молодости, когда он, заправляя разведкой на Дальнем Востоке, контрабандно вывез из Японии подержанную «тойоту». Если бы он еще и командиру части машину организовал – тогда ему все сошло бы с рук.

Но он позаботился только о себе, и теперь оставалось лишь горько сожалеть об этом.

А сегодня еще и башка трещала с утра…

Опохмелиться бы, ан нет – проверку эту долбаную проводить надо. Совсем некстати! Тем более что часть не готова. На двойку бегут пока. Впрочем, командир, надо полагать, захочет повысить оценку…

Свита за его спиной тоже перешептывалась.

Не мешало бы, мол, сначала все же голову полечить после вчерашнего. А потом уже за дела браться. И они переминались с ноги на ногу, ожидая окончания мероприятия и начала настоящей работы – обеда, охоты в тайге, баньки…

И только тип в цивильном платье, скромно стоявший за спинами окружных «полканов», был всем доволен. Бегут – и бегут. Молодцы, хорошо бегут.

А лично он не затем сюда ехал, чтобы бега смотреть. Он ночью посмотрит, что тут эти быстроногие молодцы наработали.

Никто не знал, почему игры для «перевернутых» проводятся по ночам.

Одни говорили, что ночью они лучше воспринимают миражи. Другие считали, будто это для того, чтобы американцы со спутников не разглядели, что на полигонах происходит. А скорее всего, так просто исторически сложилось, и менять отработанный порядок вещей просто никому не приходило в голову.

Редкие светильники были разбросаны по полигонам без видимой системы, но их слабого рассеянного света хватало, чтобы следить за действиями контингента со стороны, а «перевернутым» было без разницы – день или ночь.

Внутри миража могло быть все, что угодно.

На показательные выступления привезли всех свободных от дежурства виртуализаторов – и Фима впервые оказался на полигоне, предназначенном для отработки боевых действий под огнем противника. Как там все было устроено, он пока не знал. Не исключено, что ему придется когда-нибудь работать и на этом полигоне и тогда он, надев шлем, увидит изнутри, какие же крепости и преграды на самом деле штурмуют эти нечеловеческие войска.

Но и со стороны зрелище было впечатляющим.

Огромная поляна была утыкана бетонными препятствиями, как ежик иголками. Эти многоярусные конструкции напомнили Фиме доисторическую компьютерную игрушку, где персидский принц носился с мечом по этажам, перепрыгивая ловушки и снося головы неуклюжим охранникам.

Тут тоже ловушек хватало. Казавшиеся надежными плиты уходили из-под ног, из стен выскакивали сверкающие лезвия, обрушивались на головы перекрывающие путь решетки с заостренными зубьями.

И по этим конструкциям, будто муравьи, карабкались зомби. Падали, уворачиваясь от невидимых пуль, перепрыгивали через виртуальные мины, махали руками, отбивая воображаемые ножи и арбалетные стрелы. И неуклонно продвигались к выходу из бетонного лабиринта на оперативный простор.

На смотровом пункте собрался весь офицерский состав спецотдела, присутствовало командование части и проверяющий из столицы. Некоторые стояли у окна во всю стену и видели всю панораму «атаки», многие внимательно вглядывались в мониторы, показывающие отдельные, наиболее сложные участки.

Тихий инспектор шепнул что-то на ухо командиру.

Кириленко, не моргнув глазом, приказал:

– Включить реальность!

Зловещая тишина, в которой биороботы шли на приступ, разлетелась вдребезги. И, разлетевшись, перестала быть тишиной, превратилась в оглушительную музыку боя, засвистела пулями, загрохотала взрывами.

На мониторах стали отчетливо видны фонтанчики пыли, взметаемые очередями из замаскированных пулеметов. Пулеметы били периодически в одних и тех же направлениях. Периоды были разными. Но даже самого короткого промежутка в обстреле хватало, чтобы один человек мог преодолеть опасный участок. И они преодолевали. По одному, по двое, по трое. Между очередями, под пулями и, казалось, даже между пулями. Летела бетонная крошка, визжали срикошетившие кусочки свинца, грохотали взрывающиеся противопехотные мины, управляемые дистанционно.

Контингент шел вперед, не потеряв ни единого человека. Первые бойцы вырвались из бетонного лабиринта и на секунду притормозили перед открытой частью поляны. Потом, внимательно вглядываясь под ноги, двинулись вперед.

– Мины активированы? – вполголоса обратился проверяющий к командиру.

– Так точно.

По поляне, где замаскированных мин было больше, чем коровьих лепешек за прошедшим стадом, пробиралось уже около сотни человек. «Перевернутые» двигались очень аккуратно, осторожно и быстро. Достаточно было взорваться хоть одной мине, и осколками посекло бы половину нападавших. Но взрывов не было. И только когда последний зомби преодолел минное поле, один из игроков поднял с земли увесистый булыжник и зашвырнул его к началу опасного пути. Раздался грохот, засвистели осколки.