Стивен Кунтс - Операция 'Минотавр'

- Бабун, это все строго секретно, а я не знаю, есть ли у вас допуск. Я только читал секретный раздел отчета. Поговорите с капитаном Графтоном.

- Строго между нами, дело в ЭППЗУ, правда? Думаю, они спятили из-за ЭМП. Имелись в виду электромагнитные помехи.

Джуди ухмыльнулся:

- Спросите Графтона. Передайте наилучшие пожелания вашей жене. И поздравляю вас!

- Спасибо.

Дверь кабинета открылась, и Бабун встал из-за стола. Он наблюдал, как оттуда вышли двое в штатском. Они на ходу буравили глазами помещение, примечая буквально все. Бабун забыл о них, как только они скрылись из виду. Он уже направлялся к двери, когда Джейк Графтон выглянул оттуда и знаком пригласил его.

- Как Рита?

- Устроена в Бетесде, сэр. Я хочу с вами поговорить, - Бабун старательно закрыл дверь, - о том, почему самолет потерял управление. Что вы выяснили?

Джейк Графтон повернулся спиной к Бабуну, глядя в окно. Он потер переносицу, потом потянул себя за мочку уха.

- Что вы выяснили, сэр? - повторил свой вопрос Бабун.

- Что? А-а, извини. ЭППЗУ оказались дефектными.

- Спорю, из-за ЭМП.

- Нет. Дефект в изготовлении микросхем. Его не должно было быть, не могло быть - всего один шанс на триллион, но это произошло. - Графтон засунул руки в карманы и медленно повернулся. Уперся взглядом в край стола. - Их устанавливали дефектными. Что-то явно не то.

- Когда это выяснилось? - спросил Бабун.

- Ну, мы поняли, что что-то не так с микросхемами, когда увидели данные телеметрии, но... а... - Он указал на дверь. - Эти двое, что сейчас были у меня...

- Кто они?

- Гм... - Лицо Джейка Графтона вдруг разгладилось, и он посмотрел в глаза Бабуну так, будто видел его впервые. - Не могу тебе сказать, - отрезал он. Это секретно.

- КАГ, моя жена может остаться калекой на всю жизнь. Мне нужно это знать.

- Ты хочешь знать. Это огромная разница. Рад видеть тебя здесь.

Бабун попытался зайти с другой стороны, но получил отпор и был выставлен за дверь.

***

Джейк Графтон вернулся к окну и уставил невидящий взгляд на улицу. Агенты Камачо и Дрейфус мало что сообщили ему. Несомненно, они были в весьма необычной для себя роли, отвечая на вопросы вместо того, чтобы задавать их. А все эти переглядывания и паузы, когда они подыскивали нужные слова! Комедия, да и только! Самая настоящая комедия. Разыгранная потому, что на этом настоял вице-адмирал Генри. Что ж, они доставили так мало удовлетворения, что по сути остались девственными.

Так что же он все-таки узнал? ЭППЗУ были дефектными. В микросхемы были введены данные предварительной инженерной проработки, выполнявшейся несколько лет назад. Каким-то образом... Нет. Кто-то либо в Пентагоне, либо в TRX передал эти данные фирме-изготовителю. Агенты ходили вокруг да около этой темы, но так и не осветили ее. Не могли. На вопрос: "Кто?" они отказались отвечать. Он называл имена, рассчитывая проследить за их реакцией, но ничего не вышло. Они лишь бесстрастно смотрели на него.

"Имеет ли это отношение к смерти капитана Стронга?" Он задал этот вопрос, и они обсуждали такую возможность, так и не сказав ничего конкретного. Им бы быть политиками, а не агентами ФБР.

Единственное, чего он не знал раньше, было то, что в микросхемы попали данные предварительной проработки. И за этим они явились по настоянию Генри?

- Почему, черт возьми, - пробурчал про себя Джейк, - все должно быть настолько сложно?

***

В два часа дня Чад Джуди решился на это. Стол впереди него был пуст. Лес Ричардс ушел на совещание и вернется не раньше, чем через час. Почти все сотрудники отдела либо занимались подготовкой отчета капитана Графтона, либо отсутствовали.

Он вставил форматный диск в дисковод своего терминала и принялся нажимать клавиши. Паролем нужного файла было слово "скрупул". На законных основаниях он не имел допуска к этому файлу. Пароля, который дал ему Олбрайт, он никогда прежде не слышал. Прежде, чем отпечатать его, он отер ладони о брюки и отрегулировал яркость экрана.

Над этим он размышлял всю неделю. У него есть сто штук от Олбрайта плюс то, что было раньше. Можно вечером выйти из здания, завтра сесть на самолет в аэропорту Даллес и к семи утра в понедельник оказаться так далеко от Вашингтона, что эти типы в жизни его не найдут. За пятьдесят лет не найдут, если даже он доживет до девяноста трех лет.

Конечно, Олбрайт будет вне себя, но он же шпион и шума поднимать не станет. И черт возьми, в огромном мире шпионажа паршивые сто тысяч баксов никакие не деньги.

Либо можно снять копию с этого файла и в понедельник вечером отдать дискету Олбрайту. Раскрутить рулетку, пройти зеро и получить еще сто пятьдесят тысяч. Тогда в сумме получится почти триста тысяч американских долларов наличными. На такие деньги можно безбедно жить в какой-нибудь прибрежной деревушке а самом дальнем захолустье. И чтобы рядом было что-нибудь упругое, тепленькое, греющее по ночам в постели. Жить скромно, но зажиточно, без забот, в полное свое удовольствие.

Если он скопирует этот файл, то уже никогда не сможет вернуться сюда.

Если он выйдет без него, рано или поздно шум с этими микросхемами уляжется, и он сможет тихонько ускользнуть.

Отказаться от ста пятидесяти штук ради каких-то неопределенных перспектив?

Без денег он никуда не денется, придется вернуться сюда.

Он отпечатал слово. "Скрупул". Появился перечень. Тридцать пять документов. Он внимательно просмотрел перечень. Что-то здесь было не то.

Колонка цифр, указывавших, сколько байтов содержится в каждом субфайле.

Господи, какие они короткие, И тут он сообразил, Он открыл один из субфайлов. Появился титульный лист. Нажал клавишу подлистывания страниц. Вторая страница была пуста. Ничего!

Весь документ состоял из титульного листа! Он проверил другой документ: тоже один титульный лист, Файл "Афины" был пуст!

Чад Джуди уставился на экран, лихорадочно соображая, что делать. Ему пришла на ум третья возможность. До сих пор он об этом и не подумал.

Неудивительно, что твоя карьера так и не состоялась. Чад. Ты просто не в состоянии мыслить подобно этим заклинателям змей, грязным торговцам воздухом, которые к тридцати годам уже имеют пару миллиончиков, а остаток жизни строят из себя Бог-весть что. Ладно, тупица, тугодум, вот твой шанс зарезать жирную курицу. Олбрайт же не принесет с собой компьютер в этот бар для одиноких дамочек, чтобы проверить дискету. Отдай ему пустой диск, возьми его вонючие деньги и сматывайся.

Но нет. Смеется тот, кто смеется последним. Он получит деньги за то, что ему заказывали. То, что дискета окажется пустой, проблема Олбрайта, а не Джуди.

Он нажал клавиши. Диск закрутился и заурчал.

Файл был скопирован очень быстро. Неудивительно - ведь он такой короткий.