Карина Тихонова - Прогулки с Хальсом

Антон поднялся наверх, открыл квартиру и замер, ощутив легкий, почти незаметный запах Ленкиного парфюма. Этот сладковатый запах окончательно добил разворошенную писательскую душу.

Он пошел в спальню, достал из гардероба парадный костюм, белоснежную рубашку и галстук. Оделся, покрутился перед зеркалом, осмотрел себя внимательным тревожным взглядом. Как все запущено! Надо срочно браться за ум и приводить фигуру в божеский вид! Антон немного повздыхал, походил из угла в угол, а потом решился: спустился на пару этажей и позвонил в знакомую дверь.

Лена сидела дома и внимательно читала книгу Антона Азарова. Услышав звонок, она подошла к двери, заглянула в глазок и улыбнулась. Недолго же продлилось сопротивление — всего три дня! Тем не менее план кампании был давно продуман. Лена изобразила на лице выражение робкой радости и открыла дверь.

Антон внимательно посмотрел ей в глаза и забыл, за чем пришел. Он неловко достал из кармана конверт и протянул через порог:

— Возьми. Ты же оставила у меня все покупки.

Лена бросила на конверт быстрый взгляд. Выражение робкой радости начало сползать с ее лица.

— Ты пришел, чтобы отдать мне деньги? — уточнила она.

Антона охватила робость, но он справился с ней почти мгновенно.

— Нет, — ответил он. — Я пришел, чтобы пригласить тебя поужинать.

Лена изумленно распахнула глаза.

— Поужинать? С тобой?

— Ну, если ты не против, — сказал Антон, изо всех сил стараясь, чтобы ответ прозвучал небрежно. — Дома шаром покати, я подумал, что мы могли бы спуститься в ресторан на первом этаже. Там очень приличная кухня, я проверял.

Он замер, ожидая ответа. Лена прикусила нижнюю губу, не спуская с визитера недоверчивого взгляда.

— Тебе хочется меня пожалеть?

— Нет. Мне хочется с тобой поужинать, — честно ответил Антон.

Лена поколебалась еще немного, потом распахнула дверь и пригласила: — Входи.

Антон переступил порог, не веря своему счастью. Лена жестом указала на широкую арку и предупредила: — В квартире не закончен ремонт. Мебель только самая необходимая, так что прости за дискомфорт.

Антон ничего не ответил, он был слишком взволнован. Лена усадила гостя на диван, стоявший в центре огромной пустой гостиной, и ушла в другую комнату. Антон положил руки на колени и осмотрелся. Отличный евроремонт. Что тут еще заканчивать — непонятно. Но это неважно. Главное, что Лена согласилась пойти с ним в ресторан.

Через полчаса они сидели в полутемном зале ресторана. Пианист что-то отрешенно наигрывал на рояле, на столиках горели свечи, в воздухе вился легкий ароматный дымок. Лена обвела взглядом полупустой зал.

— Здесь уютно.

— Да, — с готовностью подхватил Антон. Он чувствовал себя ужасно неловко. — И кормят вполне прилично.

К ним подошла официантка, красивая девушка лет двадцати пяти.

— Здравствуйте, Антон Аркадьевич.

— Добрый вечер, Аня, — приветливо отозвался Антон. — Чем порадуете?

— Есть ваша любимая речная форель в белом соусе, — девушка, не переставая улыбалась клиенту.

Лена скользнула оценивающим взглядом по ее лицу и стройной фигуре. С такими данными нужно идти в модельный бизнес, а не тарелки разносить! Интересно, что ее держит в этом месте? Может, девица тоже положила глаз на выгодного клиента? Тут девушка повернулась к Лене и улыбнулась.

— Вы уже выбрали, что вам нравится?

Лена быстро пролистала странички, захлопнула папку и сказала Антону:

— Закажи сам. — Антон продиктовал заказ, и официантка удалилась, одарив Антона и Лену дружелюбной улыбкой. Лена невольно проводила ее взглядом: — Красивая девушка.

Антон посмотрел вслед уходящей официантке. Действительно, красивая. Странно, почему он раньше этого не замечал? Тут ему в голову пришла другая мысль, и он спросил:

— А ты заметила, что мы перешли на «ты»?

Лена заметила это давным-давно, обдумала, как лучше поступить, и пришла к выводу, что обращение на «ты» поможет установить с будущим мужем приятельские отношения. Но услышав от Антона эту фразу, Лена испуганно захлопала ресницами:

— Ой, и правда! Простите, пожалуйста…

— Не говори глупости, — перебил Антон. — Мне это приятно. Конечно, я понимаю, что в твоих глазах выгляжу древним старцем…

Он не договорил, потому что Лена накрыла его ладонь своей рукой. По коже побежали приятные мурашки.

— Ты совсем не кажешься мне древним старцем, — сказала Лена, не отрывая взгляда от его лица. Это была правда, а правду, как известно, говорить легко и приятно. — Ты кажешься мне привлекательным молодым мужчиной.

Антон молча сжал ее пальцы. Лена позволила ему это, а потом мягко отняла руку. Антон почувствовал, как у него краснеют уши. Что происходит? Неужели он на самом деле влюбился в эту девочку? Неужели он все еще способен в кого-то влюбиться? Неужели судьба сделала ему такой колоссальный незаслуженный подарок? Неужели его душа все еще жива?

— А я сегодня нашел того мальчишку, который стащил твою сумку…

Антон сказал и сам испугался. Может, не стоило касаться этой опасной темы? Глаза Лены тут же стали виноватыми, и она строго поправила:

— Ты хочешь сказать — «якобы стащил». Проверил меня, значит… Что ж, имеешь право. Жаль, что тебе снова пришлось копаться в этой неприятной истории.

— Ты не поняла, — поправил Антон с поразительным мужеством. — Когда этот малолетний воришка рассказал, как ты его наняла, я был на седьмом небе. — Глаза Лены удивленно расширились, но Антон уже разогнался и не собирался останавливаться: — Я сто лет не был так счастлив. До сих пор не могу поверить: неужели я тебе не безразличен?

— Да, — ответила Лена, не раздумывая. До чего же, оказывается, приятно говорить правду! И сколько в этом слове разных оттенков!

Вернулась Аня, и волнующий разговор пришлось прервать. Антон с Леной смотрели, как официантка хлопочет вокруг стола, ловко расставляя посуду, и молчали. Тоненькая ниточка доверия между ними угрожающе натянулась. Антон неожиданно предложил:

— Давай потанцуем.

Лена подала ему руку, и они вышли в центр небольшого зала, где в такт музыке плавно покачивались танцующие пары. Антон положил руку на тонкую талию своей спутницы, с нежностью вдыхая запах ее духов. Ленка выглядела отлично, на нее оглядывались. Мужчина, сидевший за угловым столиком, достал небольшой фотоаппарат и навел его на танцующих. Несколько тихих щелчков — и фотоаппарат снова исчез во внутреннем кармане пиджака. Ни Антон, ни Лена ничего не заметили.

Москва, ноябрь 2007 года

Жизнь Антона четко разделилась на две части: день и ночь. Две голодные ведьмы по-прежнему кружили возле защитной меловой черты, но Антон с удивлением чувствовал, как из души постепенно уходит страх. Теперь он точно знал, что обязательно вырвется на волю. Сталкер Азаров много лет проводил своих читателей через заброшенные деревни, населенные нечистью, прорвется и на этот раз. Ведьмы чувствовали его возрастающую уверенность, бледнели, становились прозрачными, как миражи, медленно растворялись в воздухе. Еще немного — и он избавится от них навсегда.