Виктор Пронин - Человеческий фактор

– Работали вместе, – неопределенно ответил Епихин.

– А раньше где был? Уж месяц прошел...

– В отпуске.

– Ну и приехал бы пораньше...

– Да не знал я! Не знал! – вдруг закричал Епихин.

– Ну и шуметь тоже не надо, – сержант похлопал Епихина по руке, взял снимки, перетянул резинкой и сунул в карман. – Вещдоки, – пояснил он. – Вернуть нужно. А к очевидцу загляни, он разговорчивый парнишка.

Зеленую калитку Епихин нашел сразу. Подергал – оказалась запертой. «Это правильно, – подумал он. – После таких событий лучше запирать». В листве, свисающей из-за забора, он нашел кнопку звонка. Нажал, прислушался. Перезвона не услышал, но с крыльца раздался молодой голос:

– Кто там?

– Свои, – ответил Епихин.

Странно, но ответ парня почему-то успокоил, и он безбоязненно открыл калитку. Был он точно в таком же виде, как и в день убийства, – синие обвисшие штаны и... И все.

– Слушаю, – сказал он.

– Я с фабрики... Директора у нас убили...

– Ну?

– В милиции сказали, что можно поговорить с вами... Вроде вы единственный, кто видел, как все произошло...

– А зачем вам это?

– Работали вместе, – повторил Епихин, и опять этих слов оказалось достаточно.

– Проходите, – парень подождал, пока Епихин перешагнет порог калитки, закрыл за ним скрежещущую дверь и задвинул щеколду. – Вон там, под деревом присаживайтесь, – он махнул рукой в сторону небольшого столика под старой яблоней.

– Слушаю вас внимательно, – церемонно сказал парень и, усевшись на разболтанную скамейку, подпер щеку кулаком.

– Все произошло у вас на глазах? – спросил Епихин.

– Я выскочил на дорожку, когда раздались выстрелы. Мужик уже лежал в траве, трепыхался... А эти двое бежали прямо на меня... Машина поджидала их на дороге. Я вначале не врубился, хотел спросить, что случилось... А первый в меня бабахнул, не раздумывая...

– Кавказские ребята?

– Мне не показалось... Вроде наши... Один высокий, второй пониже. И как бы это сказать... Полноватый.

– Ясно, – кивнул Епихин.

– Что, знакомые?

– С чего ты взял?

– Как-то вы сказали... Будто ожидали услышать, какие они из себя...

– Да откуда мне знать...

– Может, ваши клиенты? Покупатели, поставщики, конкуренты...

– Не было у нас конкурентов.

– Значит, только внутренние разногласия?

– С чего ты взял? – напрягся Епихин.

– Ну как... Мужика-то завалили... Значит, была причина. Может, баба его шастала с кем попало?

– Как знать, – ухватился Епихин за спасительную версию.

– Хотя нет, – протянул парень. – Такого быть не может. Не может такого быть, – повторил он.

– Почему?

– Ну как... Если баба шастает, значит, убить могут или ее, или шастуна. Мужик-то при чем? Он и так потерпевшая сторона. Вот он может убить... Хотя нет, уже не может, – закручинился парень. – Раны оказались несовместимы с жизнью.

– Они и в голову ему выстрелили?

– Мне в милиции показывали снимки... И входное отверстие, и выходное, – парень замолчал, уставившись в зеленую калитку, будто в ушах у него до сих пор грохотали выстрелы того дня.

– Ну показали, и что? – раздраженно спросил Епихин.

– А то! – Парень, видимо, считал, что и так сказал достаточно.

– Что – то? – не унимался Епихин.

– А то, что показывают только входное отверстие. А выходное только для внутреннего потребления. Не показывают они выходное отверстие. Мне показали, поскольку единственный очевидец... А больше никому. Даже жене не показали. А мне показали, – парня, кажется, заклинило на этих словах, и он без конца повторял их, уставившись Епихину в глаза.

– Почему? – почти закричал Епихин, потеряв терпение.

– Ты что, сам не знаешь?

– Господи! Да что я должен знать?! Скажи уже мне наконец, чего тянешь?

– Я тяну? – отшатнулся парень от стола. – Это я тяну?

– Тебе показали входное отверстие?

– Показали.

– И выходное?

– И выходное. А больше никому.

– Что же в нем такого таинственного?

– А то, что выходное отверстие в десять раз больше входного. Понял? Там месиво. Там половину лица разворотило. Потому что стреляли в упор, понял? Контрольный выстрел. После контрольного уже не живут, понял? Никто не может жить после контрольного выстрела. Потому что половина головы, можно сказать, отсутствует. Нет ее в наличии. И не будет никогда, – закончил парень совсем уж бестолковыми словами.

В этот момент раздался телефонный писк в кармане у Епихина.

– Да, – сказал он. – Слушаю.

– Епихин? – спросил знакомый голос, но узнать его было невозможно, какая-то помеха была на линии.

– Ну? Епихин!

– Вас вызывает Калуга.

– Слушаю, – сказал Епихин дрогнувшим голосом.

Но сколько он ни вслушивался, ни слова больше не услышал. Шли какие-то помехи, свист, потом послышались стуки, какие бывают при заколачивании гвоздей, прорвались слабые звуки духового оркестра... Наконец прозвучал отбой – резкие, прерывистые гудки.

– Что-то новенькое сказали? – беззаботно спросил парень, когда Епихин сунул мобильник в карман.

– Да нет... Все то же, – он с трудом поднялся и, махнув рукой, молча зашагал к калитке.

– В случае чего заходи! – крикнул парень вдогонку.

Епихин, не оборачиваясь, опять махнул рукой, дескать, слышу, спасибо за предложение.

Он не помнил, как ехал в электричке до Белорусского вокзала, как опускался в метро, страдал в тесноте переполненного вагона, поднимался на «Краснопресненской», и только когда придя домой, начал раздеваться, наткнулся на встревоженный взгляд Жанны.

– Что? – спросил он.

– Где ты вымазался? – спросила она, показывая на полу пиджака – из него сочилась кровь.

Епихин сунул руку в карман и в ужасе выдернул ее – в кулаке у него была мертвая петушиная голова. Ноги Епихина подкосились, и он не рухнул, нет, как-то обессиленно осел на пол и опрокинулся навзничь.

Следователь Иван Иванович Анпилогов последние дни чувствовал необыкновенный душевный подъем. Все у него получалось, все стыковалось в той мистической сети, которую он неустанно плел вокруг несчастного Епихина. Причем все получалось настолько естественно и убедительно, что иногда он ловил себя на странной вере в истинность всех тех событий, которые сам же и запустил в жизнь. При этом он понимал, что дело не в везении и не в предрасположенности Епихина к мистике, к мистике предрасположены все люди, какими бы кошмарными делами они ни занимались, какие бы кровавые затеи ни посещали их преступный разум.

Анпилогов допускал, что Епихин сделает все, чтобы убедиться в истинности происходящего с ним, а единственное, что может вывести его из себя, это необъяснимость событий.

Снимок Долгова, сделанный через месяц после его смерти, – как это объяснить?

А сельское кладбище!

А глумливый голос Михася, который откровенно куражился над всеми его попытками не засветиться перед этим любителем пива! Это была не просто насмешка – рухнула система защиты, которую он создавал так долго и кропотливо. И тут же выясняется, что Михась не звонил, он опять уныло выпрашивал обещанные деньги, опять жаловался, что денег они получили мало, надо бы побольше. Но если звонил не Михась, то кто? Ведь кто-то же звонил!