Антон Леонтьев - Вечер в городе соблазнов

Внезапно погас свет. Ухтомская почувствовала, как застучало ее сердце. Обычно в триллерах вслед за этим следует нападение маньяка на главную героиню.

Прихватив острый нож, Лариса отправилась в коридор. Наверняка пробки вылетели или еще что-то случилось...

И тут она услышала скрип и тотчас поняла – в доме кто-то находится! Она здесь не одна!

Лариса выскочила из домика, бросилась к автомобилю. И сообразила, что ключи от него остались в гостиной. Обернувшись, писательница увидела тень, надвигавшуюся на нее.

Ухтомская издала тонкий пронзительный крик и, задев ногой камень, упала на землю. Нож вылетел у нее из руки. Лариса позабыла о том, что совсем недавно мечтала разоблачить и обхитрить убийцу самостоятельно. Теперь ей хотелось одного: спастись, остаться в живых, убежать прочь!

С трудом поднявшись, женщина заковыляла к соседним коттеджам. Она пыталась кричать, но из горла вырывались только хрипы. Рыдания душили Ларису.

Она снова обернулась и – никого не увидела. Неужели ей только показалось? Неужели это все шутки разбушевавшегося воображения?

Рядом раздался хруст, Лариса дернулась и заметила человека. Вне всякого сомнения – мужчина! И он держит в руках пистолет! Писательница поняла, что сейчас произойдет. Страх внезапно прошел. Ухтомская ощутила небывалую злость. Ей хотелось жить! Она, самая знаменитая и богатая литераторша современной России, не может умереть так глупо!

Лариса схватила камень и метнула его в убийцу. Надо же, попала! Женщина бросилась со всех ног бежать. К соседним домам, туда, где были люди, которые могли ей помочь…

Однако убийца быстро настиг ее. Рывком развернул, ударил по лицу. Лариса, вскрикнув, повалилась на землю. Убийца застыл над ней, прицеливаясь.

– Я так давно мечтал об этом! Так давно! Но время еще не пришло. Потому что ты должна заплатить за все! Ты виновата больше других! Тебя ждет КОРИДОР!

В плечо женщины вонзилась игла, и почти сразу Ухтомская ощутила шум в голове, который с каждым мгновением усиливался. Она попыталась привстать, но не смогла. И потеряла сознание...

Палату, где находилась знаменитая писательница Лариса Ухтомская, охранял милиционер. Мужчина восторженно уставился на меня и произнес:

– Вы же та самая столичная штучка! Ксения Собчак! Автограф для жены дадите?

Я величественно проплыла мимо него и, разыгрывая капризную диву, ничего не ответила. Надо же, он даже имени моего не знает!

Писательница лежала на кровати. И писательница, и кровать были одинакового цвета – белого. На лбу Ухтомской красовался большой синяк, на шее – несколько глубоких царапин, правая нога в гипсе. Писательницу обнаружили невдалеке от ее домика у Финского залива в бессознательном состоянии. Однако Ухтомская была жива!

– Добрый день! – произнесла я приветливо.

Больная, хмыкнув, ничего не ответила. Таечка, сопровождавшая меня, поставила на столик корзинку с тропическими фруктами и принялась петь дифирамбы литературному таланту Ухтомской.

– Все думают, что нападение на вас – всего лишь неуклюжая попытка отпиарить вашу юбилейную книгу, – заявила я без обиняков. – Ведь о том, что на вас охотится маньяк, широкой публике неизвестно! Но это можно исправить в два счета...

Да, я была груба и зла, но имела на то полное право. Еще бы, Пташук оказался киллером и все время крутился под носом, опережая нас! Теперь-то было ясно: никакого задания ему Виктор Максюта не давал. При помощи такой отговорки Пташук пытался объяснить, что же он делал в Бертране и окрестностях. И очень правильно я скептически относилась к Пташуку!

Он скрылся из квартиры мамочки Таечки и уже два дня как в воду канул. Телефон его был отключен, ни в своем офисе, ни на съемной квартире его не было.

– Молчите? – сспросила я Ухтомскую саркастически. – Ну, можете молчать и дальше. Вплоть до смерти! Маньяка кто-то спугнул, вам фантастически повезло. А вот Валерию Афанасьевичу не повезло – Пташук его пристрелил. Ведь историк пытался вас шантажировать, и убийце это стало известно, он же побывал у вас на квартире.

Да, мерзкого историка нашли на окраине столицы с пулей в голове – конечно, работа Пташука. Почепцов оставил на автоответчике Ларисы свой номер, и убийце не составляло труда запеленговать его и убить.

То же самое он планировал сделать и с Ухтомской – ни обычного телефона, ни Интернета в домике у залива не было, мадам писательница предпочитала работать в полной отрешенности от цивилизации, однако мобильный она с собой прихватила, так убийца ее и нашел.

– Я уже сказала милиции и могу повторить снова – ни о каком Староникольском союзе мне ничего не известно! – упрямо заявила Лариса. – То, что мои знакомые стали жертвами убийцы, вне всяких сомнений, трагично. Мне больше нечего вам сказать!

– А и не надо! – усмехнулась я. – Нам и так все известно. Ваша тетушка поведала нам обо всем...

Лариса Ухтомская дернулась и прошипела:

– Моя тетушка не в себе!

– А вот на нас она произвела впечатление вполне трезвомыслящей пожилой дамы! – ответствовала я. – Послушайте, вы ведь не хотите, чтобы в Интернете появилось сообщение о том, что вы замешаны в убийстве двух человек?

Ухтомская смерила меня презрительным взглядом и изрекла:

– Докажите сначала, что не вы убили Виктора Максюту, а потом пытайтесь разоблачить других! Я была известной писательницей, когда вы еще на свет не появились!

– Неужели вам так много лет? – спросила я, после чего мы с Таечкой были выставлены вон из палаты.

Лариса находилась в одной из питерских клиник. Журналисты осаждали подступы к больнице, желая узнать, что же на самом деле стряслось с любимой народом детективщицей.

– Ариночка, похоже, нам придется возвращаться ни с чем, – произнесла Таечка, которая, как я отметила, грустила по поводу того, что Пташук оказался убийцей и негодяем.

Мы направлялись по коридору к выходу. Осмотревшись по сторонам и никого не увидев, я быстро открыла первую попавшуюся дверь и нырнула в темную комнатку, втащив за собой и Таечку. Мы оказались в бельевой.

– Никуда мы возвращаться не будем, – сказала я, включая свет. – Ага, вот что нам надо!

Я протянула Таечке взятый с полки сложенный вчетверо белый халат.

– Убийца не довел до завершения начатое, то есть не кокнул нашу новоявленную Агату Кристи. Значит, он повторит попытку уничтожить ее снова! И, не исключаю, сделает это именно здесь, в больнице, потому что Ухтомская, по слухам, намеревается после выписки немедленно покинуть страну и отправиться на курорт.

Облаченные в медицинские халаты, мы вышли из бельевой. Таечку я послала в соседнее крыло, а сама заняла стратегическую позицию в коридоре, из-за угла которого отлично просматривались подступы к палате, в которой лежала Ухтомская. Рядом с дверью на стуле сидел милиционер и читал книжку – кажется, сомнительный шедевр самой мадам жертвы.