Наталья Солнцева - Красный лев друидов

– Этот голос принадлежал женщине?

– Н-не знаю... скорее, это была навязанная мысль, а не словесное приказание... Понимаете? Он и есть... и его нет... Но сопротивляться ему невозможно! Вы просто повинуетесь... без раздумий, без колебаний...

– То есть, кто-то управлял тобой? – спросила Астра.

Парень понуро кивнул.

– А раньше с тобой такого не случалось?

– Пару раз... еще в школе гипноза... но тогда я списал это на свою впечатлительность...

– Почему ты заподозрил Алевтину?

– Она очень странно смотрела на меня... такое выражение глаз бывает у гипнотизеров...

– Ты следил за ней?

По лицу администратора пробежала мрачная тень.

– Изредка. В свободное от работы время, – нервно осклабился он. – Я хотел выяснить, откуда исходит воздействие... Подчиняться чужой воле – это ведь рабство! А любой раб стремится к свободе.

– Зачем же ты сам обучался гипнозу?

– Чтобы повелевать, а не подчиняться...

– Вот как!

– Каждый в глубине души мечтает властвовать над себе подобными, – запальчиво вымолвил парень. – И вы тоже! Иначе бы не искали Магистериум... Эта штука почище гипноза будет! Брюс-то не случайно от простого солдата дослужился до фельдмаршала... стал доверенным лицом царя и богатство из воздуха делал. Вроде бы и не воровал из казны, как другие... а потомки его купались в золоте! Откуда, спрашивается, такие доходы? А я вам скажу: покойный граф был на короткой ноге с дьяволом...

По лесу пронесся невнятный гул и вой ветра.

– Слышите? Это он...

– Кто тебе рассказал про Глаз Единорога?

– Алевтина... Она засекла мою слежку и решила поговорить начистоту. Я знал, что она снимает дом в Ласкине, и приехал туда... Никто не должен был видеть нас вместе, особенно ее старикан.

– Почему?

– Как я понял, Алевтина разводила похотливых папиков на деньги... У нее такой бизнес, – захихикал администратор. – Она попросту доила их...

Его язвительное хихиканье перешло в покашливание. Он вел себя все развязнее и развязнее, словно перестал испытывать страх смерти.

– Она показала мне старинную тетрадь... там какая-то дамочка описывала свое житье-бытье в Москве. Алевтина сказала, что ее прислали из Англии члены тайного общества... какие-то жрецы или тамплиеры... чтобы вернуть законным наследникам похищенную реликвию...

– Алевтину прислали?

– Ту женщину... которая писала письма...

– А что за интерес был у Алевтины?

– Она сама хотела завладеть реликвией... чтобы потом продать...

– Откуда у нее тетрадь?

– По наследству досталась... от бабушки. Еще она говорила, что теперь ее очередь искать Магистериум. Я ей не верил... Скользкая она была, ненадежная...

Пленник говорил о Долгушиной в прошедшем времени, тем самым предвосхищая неизбежный вопрос.

– Тебе голос приказал убить ее?

То ли пережитый парнем психологический шок ослабил его самоконтроль, то ли он утратил чувство осторожности, но его слова прозвучали с интонацией поистине чудовищного удовлетворения:

– Да... я вдруг понял, что должен освободиться от ее влияния... Это накатило на меня, словно девятый вал! Она давила на меня... вы понимаете? Давила! Я задыхался в ее присутствии...

Его хрипотца и кашель, вероятно, имели нервное происхождение – чем сильнее он волновался, тем чаще покашливал.

– Я решил спрятаться в доме, который она снимала... Догадался, что они приезжают туда по вечерам, Алевтина и ее старикан. Я думал, придется дежурить еще не раз... а при моей работе это сложно. Я мог отлучаться только в выходные дни. Но мне повезло. В тот же вечер они прикатили в свое «гнездышко»! Я дождался, пока они скроются в доме... Люди бывают непоправимо беспечны. Вот и они не удосужились запереть входную дверь. Так что я попал внутрь без труда и спрятался в каморке под лестницей...

– Ты узнал этого... старика?

– Конечно! – расплылся в кривой ухмылке администратор. – Сразу же, как только увидел его красную машину. Это оказался один из владельцев нашего клуба, господин Калмыков... Признаться, я почти не удивился. Мне было безразлично, кто он. Попался на удочку – его проблемы! Я сидел в каморке, стараясь не кашлять... и прислушивался к их разговору. Они ссорились... кричали друг на друга... Слов было толком не разобрать. Потом все стихло... Они ужинали – пили коньяк, закусывали. У меня не было никакого плана. Я собирался действовать по обстоятельствам. Когда мимо моего Укрытия быстро прошел разъяренный Калмыков, я понял, что это – удача! Он уехал, а она осталась в доме... Я прокрался в гостиную и увидел ее... спящую. Во сне она не могла командовать мной! Я накрыл ее голову подушкой... Это было блаженство... душить ее, ощущать конвульсии ее тела... Когда она обмякла, я разлил в коридоре бензин и бросил спичку. Сквозняк вмиг раздул пламя по всему дому.

– Где ты взял бензин? Принес с собой?

– Нет... канистра стояла во дворе, у поленницы. Пока я изнывал от скуки, поджидая этих «голубков», я все там осмотрел. Канистра была ржавая, негодная, но на дне ее плескался бензин. Его как раз хватило...

Матвей вспомнил свои бдения в кустах малины и сообразил: парень проник в «избушку» чуть раньше, чем он сам появился во дворе. Какие-то несколько минут решили судьбу Смуглой дамы.

«Приди я вовремя, все могло бы сложиться по-другому...» – с запоздалым сожалением подумал он.

– Она не мучилась, – добавил пленник. – Она была уже мертва, когда дом загорелся...

– Ошибаешься.

– Да? Впрочем, уходя, я заметил, что она пошевелилась... Думал – показалось... – Он протяжно вздохнул и поерзал, разминая затекшее тело. – Значит, я ее только придушил!

В его голосе совершенно не чувствовалось раскаяния.

– Поэтому ты убил Мими? Избавился от свидетеля?

– Вы очень догадливы. Мы с ней встречались... то есть, я за ней ухаживал. Она могла заподозрить меня... наболтать лишнего... Она ведь знала, что я недолюбливал Алевтину...

– Ты говорил ей об этом?

– Вскользь. Мы беседовали обо всем... в том числе, и о бухгалтерше. Мими разделяла мою неприязнь к ней... но все равно, продолжала поддерживать дружбу с Алевтиной. Женщины – очень странные существа! Мими дразнила меня, завлекала, а сама флиртовала со своим начальником. Я пару раз видел, как она говорила с ним по телефону – ее голос и выражение лица сразу изменялись. Женщины продажны и корыстны! Они не способны к чистой любви. Когда Мими увидела меня тем вечером в сквере, то почему-то испугалась... Ее я тоже задушил. Быстро. Ненавижу кровь! Она отвратительно пахнет и все пачкает...

Астра вспомнила его костюм и рубашку с иголочки, которые он надевал на работу, тщательно приглаженные гелем волосы. Чистюля... Убил двоих и совершенно не раскаивается! Законченный псих.

– Кто тебе велел следить за нами? – спросил его Матвей. – Голос?