Лариса Соболева - Список нежных жертв

Оленька поспешила за ней. Афанасий Петрович безотносительно сказал:

– Выбор. А выбор между жизнью и смертью... смертелен. И получается – нет выбора. Да. Так. Не иначе.

Оленька остановилась в дверях, повернула лицо к дедушке:

– Вы, Афанасий Петрович, очень интересный человек, честное слово. Я не воспринимаю вас больным... на голову. Ведь вы не больны. Но почему вы ненавидите свою семью? Зачем притворяетесь? О вас забоятся, за такие деньги наняли сиделку...

– Курица, – вздохнул он. – Ничего не поняла из моих ценных лекций. Я им нужен. Очень нужен. И ты нужна.

– Да, конечно, – согласилась Оленька. – Именно поэтому мне странна ваша ненависть. Ведь вы не играли, когда включили газ. Вы это сделали, зная, какие будут последствия. Почему вы хотели...

– Убить? – подсказал он, так как Оленька из деликатности не хотела называть вещи своими именами. И вдруг он сказал такое, что заставило ее усомниться в светлом разуме старика: – Я работал убийцей, детка. Привычка.

– Ольга! – послышался из коридора голос Антонины Афанасьевны. – Где вы застряли?

Оленька рванула наверх, опять забыв запереть дверь комнаты старика.

– Этого нельзя делать! – повысил голос Эмиль, бросив пачку фотоснимков на стол. – Хочешь, чтобы он расправился с тобой так же? – Варвара взяла снимки убитой Березко в руки и сосредоточенно их перебирала, а Лешка наблюдал за обоими молча. – То, что ты хочешь сделать, – провокация. Тебе сейчас лучше замереть, не выходить даже из дома!

– Если он такой крутой, как вы говорите, ключ и квартира не помогут, – вяло возразила Варвара. – Он достанет меня и дома.

– Уезжай! – рявкнул на упрямую и глупую Варвару Эмиль. – Съезди к бабушке в гости... в туристическую поездку...

– Никуда не поеду, не сотрясайте воздух зря, – огрызнулась та.

– А, понял... – вдруг дошло до него. – Карьера, да?

– Да, черт возьми! – подскочила Варвара, ибо он попал в точку. Носиться по кабинету она не могла, он слишком мал, посему ограничилась воплями разъяренной фурии: – Нет, по какому праву вы диктуете мне? Да, я хочу сделать карьеру, потому что не желаю оставаться в этом паршивом городе всю жизнь. Мне нужна слава! «Репортаж с ножом у сердца»... или «Интервью со смертью»... Как? Звучит? Это мой шанс. Если мне удастся сделать острые репортажи, а того лучше – если он еще и преследовать меня будет, мне обеспечено место на столичном канале!

– А если он убьет тебя? – подал спокойный голос Лешка.

– Меня не так-то легко испугать, – парировала Варвара. – Поймите, мне двадцать восемь. Впереди перспектив ноль, ноль и ноль. Ну, удачно замуж выйти можно, опять же, если повезет. Да мой характер не выдержит ни один мужик, мечтающий о домашней рабыне. Я хочу работать в престижной студии, газете, журнале, а не барахтаться всю жизнь здесь, в нищете и безвестности.

– Неужели в нашем городе нет для тебя места? – спросил Эмиль, крайне удивленный одержимостью Варвары.

– Нет! – категорично заявила она. – Пять каналов, и все частные. Управляют ими... бараны! Здесь давят любую мысль. Вот, пожалуйста: маньяк. Никому он не конкурент, не имеет отношения ни к каким городским структурам, не метит на должность мэра, а о нем репортажи делать тоже нельзя! То городские власти запрещают, теперь милиция! Если б не жадность нашего директора, он бы с меня три шкуры спустил.

– Ты, Варя, злишься на милицию, а понять ее можно, – спокойно возразил Эмиль. – Ты тешишь свое тщеславие, а маньяк смотрит твою передачу. И слушает, что собираются делать органы порядка или как его «анатомируют» психологи. Ты же его шпионка, Варя. Неужели не понимаешь таких элементарных вещей, девочка?

– Да к черту вашу деликатность! – психанула Варвара. – Тоже мне, шпионку нашли. Это потому что мы не на Западе. Там давно добыча информации стоит больших денег. Любой информации, вплоть до государственных секретов! А я всего-то хочу сделать себе имя.

– Но не за счет же чужой жизни! – вставил Эмиль.

– Согласна, – вызывающе ответила она. – Теперь я буду рисковать только своей собственной. Но вы почему-то запрещаете мне рисковать. А это моя жизнь! Я ее хозяйка.

– Эмиль Максимович, – встрял Лешка, – давайте я за ней похожу в качестве... этого... с камерой. Раз ей так хочется взять интервью у живодера.

– Нет, – устало возразил тот. – Твоя задача найти и охранять девушку по имени Алена. Кстати, где она? Нашел ее?

Юноша пожал плечами, что означало – девушка до сих пор неуловима.

Эмиль хмуро заявил:

– Ну, как знаешь, Варвара. Только помни: может так случится, что тебе не понадобится ни карьера, ни канал, ни газета...

– Я знаю, – упрямо наклонила она голову, а взгляд ее был ничуть не лучше, чем у маньяка. – Я надеюсь, что вы меня не бросите. Ведь вы заинтересованное лицо.

Эмиль кинул на нее мимолетный осуждающий взгляд и опустил голову, потом провел по лицу ладонью, словно снял напряжение, и сказал:

– Что ж, если ты решила стать приманкой, то придется использовать этот шанс совместно. Тогда принимай мои условия. Без меня ни в туалет, ни на свидание, ни в баню.

– Спать мы будем в одной кровати? – пошутила Варя, обрадованная победой.

– В разных, – не понравилась ему шутка. – Как собираешься построить репортаж?

– Ну, репортаж – это громко сказано, – ответила Варвара. – Я собираюсь сделать всего лишь сообщение. И показать фотографии...

– А ты подумала, что будут чувствовать родственники, глядя на фотографии?

– Что, и показывать нельзя? – В тоне ее послышался протест.

– Не кипи. Я только попытался воззвать к вашим человеческим чувствам, госпожа журналистка. Варя, ты не должна забывать, что идешь напролом по собственной воле, не заставляй других переживать трагедию заново.

– Вы как из восемнадцатого века, – буркнула недовольно Варвара, собирая со стола снимки. – Ладно, я постараюсь тактично... В общем, пошла на съемку, мое время наступило.

– Ну, удачи тебе, – пожелал Эмиль.

Когда Варвара вышла, он неодобрительно покачал головой и как бы про себя произнес:

– Не предполагал, что тщеславие бывает таким...

– ...тупым, – закончил за него Лешка. – Не стесняйтесь, ведь так и есть.

– Пойдем, посмотрим, что она там наговорит.

Оленька облокотилась о стену в гостиной и молчала, даже не оправдывалась. Собственно, у нее и не было возможности сказать в свою защиту хотя бы слово, так как Антонина Афанасьевна разорялась без пауз. Она нервно курила, мерила гостиную шагами – места тут хоть отбавляй – и кричала, сердясь не на шутку:

– Ну, как, как вы могли, Ольга! Где теперь его искать? И кто будет его искать? Неужели трудно выполнить такую малость – закрыть старика на ключ? У вас не так много обязанностей, а закрывать его дверь и проверять, хорошо ли он заперт, – одна из главных обязанностей. Но вы и их не выполняете! Ну, хотя бы ворота закрыли... Так вы даже их не захлопнули после разговора с соседской девицей! Боже мой, что же теперь делать?