Лариса Соболева - Бриллианты на пять минут

– Хватит! – подняла Ксения Николаевна руки вверх. – Я не хочу знать, кого еще убили. Видите ли, молодой человек, стоило мне достать эту вещь, как произошли ужасные события.

– Значит, у вас украли ожерелье? Оно так выглядело?

Поскольку Архип Лукич не захватил с собой рисунок соседки Пушко, он нарисовал сам ожерелье на листе блокнота и протянул Ксении Николаевне.

– В общих чертах похоже, – сказала она. – Да, у меня украли колье. Но умоляю вас, если вы порядочные люди, не говорите зятю. Он мне не простит…

– Ксения Николаевна, мы не фискалы, а…

– Ой, да знаю я, кто вы такие, – раздраженно прервала она. – Зять мечтает не только от меня избавиться, но и терпеть не может собственную дочь. Нам плохо здесь, мы решили уехать… В общем, это длинная история. Если вы не торопитесь…

– Мы в вашем распоряжении, – воскликнул Щукин, заметно волнуясь.

– Тогда слушайте, черт с вами!

Батон сбросил мешок крупы на расстеленный брезент, тут же опустился на него, дыша, как загнанная лошадь. Пот катил градом по его телу, в глазах рябило. Ослаб Батон за последние дни. Мало того, что недоедает, так еще все это время не пил. А ведь в шкафу стоит она – бутылка с прозрачной, как слеза, но вонючей гадостью, которая дарит расслабление и спокойствие, дарит крепкий сон и элементарную радость. Радости-то и не хватает, не хватает общения.

Пара алкашей зарулила вчера к нему на квартиру, но Батон погнал их, боясь сорваться. Если б кто-нибудь знал, чего стоило Батону не притронуться к бутылке! Да он только как глаза закроет, так и видит только ее, любимую и родную! Но не пил. Все, что случилось, никак не увязывалось в голове, оттого он оставался трезвым.

Нет, вдуматься: Пушка и Грелку укокошили, за малым не грохнули и Батона, он пустился в бега, менты его арестовали и отпустили на все четыре стороны! Кто способен это понять? Не понимал и Батон. Лишь проспиртованной своей шкурой чувствовал: опасность ходит за ним по пятам, стоит дать слабину, и он окажется на том свете. А вот в чем эта самая опасность, он понятия не имел, просто чувствовал ее. Таская мешки, Батон постоянно анализировал, чего это менты отпустили его, почему не воспользовались выгодой сделать из него убийцу? От напряжения извилины в его мозгу выпрямлялись и сходились в пучок на одном: выпить бы. Поэтому все силы Батон положил на яростную борьбу со слабостью.

Отдохнув, он получил деньги за проработанный день, аккуратно сложил их и сунул во внутренний карман куртки. Купил на рынке картошки, сметаны, сливочного масла, колбасы и пять яиц. Сейчас как придет домой, как нажарит картошки на сливочном масле да с лучком да зальет яйцами… шикарно! А что, мама когда-то жарила ему картошку на сливочном масле, и он давно такой вкуснятины не ел. Раз он не пьет, стало быть, имеет право побаловать себя картошечкой. А все же хорошо – не пить, вон и деньги остались, и люди уважают за то, что не с бодуна явился, работал нормально. Батон тщательно уложил продукты в пакет, сверху положил яйца – каждое отдельно, чтоб не разбить, – и пошел домой, напевая. Конечно, он не замечал, что за ним шел опер Вадик.

Возле парадного подъезда Батон выкурил сигарету, сидя на скамейке, потом взял сумку и перешагнул порог.

Сталинские дома – это что-то с чем-то. Есть нормальные, заходишь – и все, как в современных строениях: коридор, лестница, квартиры на площадке… Но Батон жил в доме, где запросто заблудиться можно, не зная катакомб, придуманных архитектором. Это не дом, а большая казарма, выстроенная квадратом, с глухим двором посередине, с отдельными выходами на улицы и во двор. Батон вошел в подъезд, поднялся по лестнице, затем свернул по коридору, затем еще раз свернул, прошел к следующей лестнице, которая вела на противоположную сторону дома, то есть во двор. Здесь-то и случился инцидент. В считаные секунды.

Эта лестница даже средь бела дня темная. Только Батон очутился на площадке и ступил на первую ступеньку, как вдруг шкурой – именно шкурой, а не чем-то иным! – ощутил, что сзади кто-то притаился. Батон молниеносно развернулся и, подчиняясь интуиции, одним рывком поднял пакет, прикрыв грудь.

В пакет с картошкой вонзился нож. Вернее, Батон сначала неясно разглядел фигуру мужчины, почувствовал толчок и только потом понял, что в пакет вошел нож.

Мужчина вырвал нож и… в следующий миг Батон ловил лезвие ножа пакетом с картошкой и продуктами. Он защищал себя. Кроме руки и ножа, он ничего не видел, боялся глянуть в лицо мужчине и потерять время, которое может помочь убийце. Видя со стороны незнакомца упорное намерение зарезать его, Батон сообразил, наконец, сипло заорать во всю глотку:

– Убивают! Помогите! Люди! А!

– Батон, ты орешь? – крикнул кто-то непонятно откуда.

– Я-а-а-а! – заорал в ответ Батон, окрыленный надеждой на спасение.

А этот – нападавший – все бил и бил ножом по Батону, да попадал в пакет, пока топот ног не заставил его броситься вниз. Обессиленный, потрясенный, Батон разом обмяк и рухнул на ступеньку.

Прибежал опер Вадим, кинулся к нему:

– Чего орал?

– Он… он… в меня… ножом… а я…

– Где он? Куда побежал?

– В-в-вниз…

Опер схватился за перила и перелетел лестничный пролет… А Батон дрожащими руками достал сигарету, да никак не мог попасть ею в рот – дрожали руки.

Вадик вылетел во двор – пусто. В каком из подъездов скрылся нападавший на Батона – неизвестно. На всякий случай Вадик сбегал в подъезды, расположенные справа и слева – ноль. Он взбежал на третий этаж к Батону, который так и сидел на ступеньке, безуспешно пытаясь попасть сигаретой в рот.

– Что тут стряслось? – спросил он.

– Напал на меня… – выговорил Батон. – Ножом бил… А я картошкой…

Больше он не в состоянии был говорить, но Вадик все и так понял. Осмотрел изрезанный пакет, затем спросил:

– Попал в тебя? Ты ранен?

– Я? Нет… кажется.

– Ну, вставай, помогу тебе домой дойти. – Батон с трудом поднялся, опираясь на опера, добрался до двери квартиры. – Ты запомнил его?

– Я смотрел… на нож только…

– А ведь он попал в тебя.

Батон мельком бросил взгляд на себя, рубашка и правда была в крови, но он махнул рукой:

– Мелочи. Чего он ко мне прибодался?

– Слышь, я поеду, доложу начальству, а ты пока не выходи из дома, ладно? Я сам скажу, когда можно будет выйти. И вот, держи мобилу, в случае чего – звони.

– Я ж не умею… – поднял на него жалостливые глаза Батон. – Куда тут нажимать?

Вадим объяснил, потребовал, чтоб Батон повторил комбинации с кнопками, посоветовал записать, в какой последовательности нажимать, а также приказал никому не открывать дверь. Вообще никому, даже знакомым. Тот покивал и скрылся в квартире.

– Я сказал: нет! – рявкнул Валерий Иванович. – Ты хоть немного соображаешь? Ну хоть чуть-чуть? Ладно бы пацан это говорил, но взрослый человек… Чего тебе не хватает? У тебя прекрасная работа, и денег тебе платят достаточно…