Элизабет Джордж - Перед тем, как он ее застрелил

Дикс нимало не тяготился присутствием детей в целом и Несс в частности, что усиливало чувство вины, которое испытывала Кендра. Она повторяла про себя: «Ведь я же как-никак их тетя, родной человек!» Кендра пыталась избавиться от постоянного напряжения, в котором пребывала, и от ожидания чего-то плохого.

Что касается Несс, та осознавала тревогу тети и после длительного бессилия наслаждалась властью и чувством превосходства, которое испытывала, даже просто находясь в одной комнате с Кендрой и Диксом. Кендра пристально наблюдала за племянницей; это внимание Несс принимала за ревность и мечтала дать для ревности новый повод.

Но для этого ей требовалось содействие Дикса. Поскольку Несс считала Дикса прежде всего обычным мужчиной, она задумала его соблазнить. План был прост и незатейлив.

Несс приступила к его реализации, когда они остались вдвоем в доме. Дикс стоял на кухне возле раковины, спиной к Несс. Он пил один из своих протеиновых коктейлей.

— Кен здорово повезло, — прошептала Несс. — Ты просто красавчик.

Он удивленно обернулся, поскольку думал, что девушка ушла. У Дикса были дела — прежде всего утренняя тренировка, — и оставаться наедине с племянницей своей любимой женщины он не собирался. К тому же по манере, в которой Несс завела беседу, он понял, к чему девушка клонит. Дикс допил коктейль и открыл кран, чтобы помыть стакан.

Несс подошла к Диксу, положила ладонь ему на плечо и погладила. Его торс был обнажен. Несс повернула руку Дикса ладонью вверх и провела пальцами вдоль вены. Ее прикосновение было нежным и мягким, и Несс не сомневалась, что Диксу приятно.

Ничто человеческое не было ему чуждо. Но если у него и мелькнула мысль погладить Несс в ответ, а взгляд если и скользнул по пышной груди, которая без лифчика выпирала из тонкой футболки, то это был лишь миг. Сработала чистая физиология, но человеческое начало одержало верх.

Дикс снял руку Несс с плеча.

— Не той дорожкой идешь, — произнес он.

Девушка взяла его ладонь и провела ею от своей талии до груди, при этом безотрывно глядя в его глаза.

— Почему ей вечно везет? — спросила Несс. — Ведь я, в конце концов, первая с тобой познакомилась. Давай, я же вижу, что ты хочешь. Ты хочешь меня.

Физиология снова сработала, Дикс помимо воли почувствовал жар в крови. Он отстранился.

— Ты все неправильно понимаешь, Несс. Или просто выдумываешь.

— Конечно! Ты разве такой уж благородный был в «Соколе»? Ты мне это рассказываешь? Типа не помнишь, что было перед тем, как отвез меня домой? Мы сели в твою машину. Ты проверял, пристегнулась ли я. «Позволь помочь тебе, юная леди. Тебе удобно?»

— Прекрати. — Дикс протянул руку, останавливая ее.

— С чего бы? А как ты гладил меня, забыл? Ты и сейчас хочешь этого. А как провел рукой по ноге, все выше, пока не добрался до нужной точки?

Дикс прищурился. Его ноздри раздувались, и с каждым вдохом он чувствовал запах Несс. Кендра была сексуальной, но эта девушка — сам секс. Несс была дикой, она была рядом, и она пугала его до смерти.

— Ты не только шлюха, но и лгунья, — заявил он. — Не попадайся мне на пути. Ясно?

Дикс вышел из кухни. Вслед ему раздался смех. В этом смехе не было ни радости, ни веселья. Несс смеялась зло и резко. Ему показалось, что с него сдирают кожу.

Несс в силу возраста еще не разбиралась в собственных чувствах. Она понимала только одно: ей плохо. Это ощущение побуждало к действиям, так как действовать проще, чем размышлять. Она рассчитывала на поступок сексуального характера: они с Диксом сталкиваются постоянно, в разных условиях, рано или поздно он сдастся, и Кендре все непременно станет известно.

Но человек предполагает, а Бог располагает. Скоро Несс подвернулся случай проявить себя. Возможность для самовыражения предоставили Сикс и Наташа. Однажды вечером, когда девушкам нечем было заняться, совпали два обстоятельства, которые вообще-то не являлись в их жизни редкостью: отсутствие денег и желание раздобыть дурь.

Раньше это затруднение разрешалось просто: девушки предоставляли для сексуальных утех парням-курьерам руку, рот или иное отверстие — в зависимости от договоренности, а те охотно расплачивались, отсыпая то, что имелось в наличии. Годилось все: кокаин, марихуана, «экстази», кристаллический мет. [17] Мет — метамфетамин. Девушки употребляли все без разбора. Но в последнее время положение изменилось. Хозяева стали строго присматривать за доставщиками, потому что клиенты жаловались на недостачу. Таким образом, источник, который питал девушек, иссяк, и их сексуальные услуги больше не пользовались спросом.

Ясно было, что нужно добывать наличные. Вопрос — как? Девушкам нечего было продать, а мысль заработать — правда, ни одна из них не могла официально работать в силу возраста — даже не приходила им в голову. Они относились к поколению, которое жаждет сиюминутных удовольствий, поэтому стали перебирать имеющиеся в их распоряжении способы добычи денег. Их было, собственно, два. Первый — попытаться продать сексуальные услуги не мальчикам-курьерам, а кому-нибудь другому, кто может заплатить. Второй — украсть. Девушки предпочли второй способ, поскольку он показался им наиболее быстрым. Оставалось решить, где украсть. Тут возникали варианты: у матери Сикс из кошелька, из кассы магазина, у прохожего на улице.

Первый вариант отпадал: мать Сикс редко бывала дома, соответственно, и ее сумка тоже, а про заначку Сикс ничего не слышала. Кассовый аппарат вроде казался подходящим вариантом, пока Таш не напомнила, что рядом практически с каждой кассой установлена камера, а им вовсе не было нужно, чтобы их засняли в момент ограбления — тогда вся улица ополчится против них. Подруги с этим согласились. Остался последний вариант; требовалось только выбрать место и наметить жертву.

Те три жилых массива, где обитали девушки, сразу отпадали. Оставались Грейт-Вестерн-роуд, Голборн-роуд и Харроу-роуд. Однако подруги сошлись на том, что там слишком людно, и если пострадавший поднимет крик, то на них, вполне вероятно, обратят внимание, а то и вовсе поймают. Подруги выбрали жилой массив как раз напротив полицейского участка на Харроу-роуд. Кто-то счел бы, что нелепо устраивать ограбление в таком месте, но девушкам оно приглянулось по двум причинам: наличие запирающихся ворот и близость полицейского участка — все это внушает потенциальной жертве ложное чувство безопасности. Подруги были в восторге от собственного плана и находили его блестящим.

Проникнуть на территорию жилого массива не составило труда. Некоторое время девушки слонялись без дела, пока не появилась рассеянная старушка с тележкой покупок из магазина. Когда она открыла ворота, Таш бросилась придержать их.