Эрл Гарднер - Дело полусонной жены (= В преступлении обвиняется полусонная жена)

- Если остановить ее, когда она уже тронется в путь, - подхватил Трэгг.

- Я предпочел бы, чтобы вы зашли в гараж, - сказал Мейсон, - может быть, вы обнаружите какие-нибудь улики в самом помещении.

- Да, вполне возможно. Однако я не собираюсь делать у нее обыск, пока не получу ордер.

- Вы гораздо лучше относитесь к другим людям, чем к моим клиентам.

Трэгг ухмыльнулся.

- Как правило, у меня гораздо больше улик против ваших клиентов, чем против этой блондинки.

- Хорошо, поступайте как знаете, - ответил Мейсон. - Поддерживайте обвинение против жены Шелби. Однако предупреждаю, что если вы опубликуете свою версию в дневных газетах, то уже в утренних газетах я зло высмею вас, и вы не скоро забудете об этом.

Лифт остановился, и Трэгг первым вышел из него.

- Эта перспектива также мне не улыбается.

Молча они вышли из подъезда, затем Трэгг вдруг завернул за угол дома и встал так, чтобы, оставаясь незамеченным, видеть двор. Мейсон и Дрейк встали рядом.

Они пробыли здесь не более двух минут, прежде чем послышался стук дамских каблучков, и Эллен Кэшинг, пройдя мимо них, направилась к своему гаражу.

Она очень спешила, почти бежала и не заметила трех подстерегавших ее мужчин. Мейсон подождал, пока она открыла замок на двери гаража, а затем обратился к Трэггу:

- А теперь войдите туда, лейтенант. Мейсон обратился к Эллен:

- Мисс Кэшинг, вы согласились бы на четыре тысячи долларов отступного? Я не делаю вам это предложение, но хочу заручиться вашим согласием.

Она остановилась и взглянула на них.

- Да, пожалуй, соглашусь, - уверенным тоном сказала она. - Однако лучше, если бы вы обратились ко мне с прямым предложением.

Мейсон улыбнулся.

- Вы ведь торопитесь. Может быть, вы согласитесь, чтобы мы с мистером Трэггом сели в вашу машину, и тогда мы сможем использовать дорогу до вашего института красоты для деловой беседы?

- Ну что ж, отлично.

Она подошла к машине и села на место водителя, а Трэгг обошел ее с другой стороны. Мейсон открыл дверцу машины.

- Сюда, Трэгг, я сяду рядом с вами.

Сев на подушки, Мейсон взял руку Трэгга и положил ее на до сих пор влажное место на сиденье. Удостоверившись в этом, Трэгг внезапно открыл дверцу со своей стороны машины, вылез из нее и сказал:

- У вас здесь очень хороший и удобный гараж, мисс Кэшинг!

- Я тоже считаю его удобным. - Она включила мотор.

- А инструментов здесь нет?

- Инструментов здесь нет.

- А что это лежит у вас в углу? - спросил Мейсон. Она взглянула туда, куда он указывал.

- Не знаю. Ах, это одеяло!

- Действительно, - сказал Мейсон и тоже вышел из машины.

Она открыла свою дверцу и отрывисто спросила:

- В чем дело?

Не произнося ни слова, Трэгг направился в угол и поднял с пола мокрое одеяло. Пощупав и оглядев его, он наклонился снова и поднял с пола пару насквозь мокрых мужских ботинок.

- Так, - произнес он, приняв внезапное решение, - вернитесь вместе со мной в вашу квартиру и ответьте мне на несколько вопросов.

- Вам и кому еще? - спросила она злобно.

Трэгг расстегнул пальто, показал ей свой значок и сказал:

- Мне и всему полицейскому управлению, если уж вы хотите знать.

Глава 15

Эллен Кэшинг открыла дверь своей квартиры и пропустила в нее Трэгга, Мейсона и Дрейка. Затем она закрыла за собой дверь и сказала:

- Садитесь.

- Вы не будете возражать, если мы сначала обойдем вашу квартиру? спросил Трэгг.

- Вы хотите сказать, что собираетесь произвести обыск?

- Нет, просто пройти по квартире, и то лишь в том случае, если вы не имеете ничего против.

- Я, безусловно, возражаю.

- Конечно, вы вправе возражать, но в таком случае я привезу вам ордер на обыск.

- Ну что ж, отправляйтесь за ордером.

- Но вы ровно ничего не выиграете от этого, - сказал Трэгг.

- Почему?

- Потому, - терпеливо пояснил Трэгг, - что вам придется ответить на некоторые вопросы. И будет гораздо лучше, если вы ответите добровольно.

- Что же вы хотите узнать?

- Давайте начнем сначала, - сказал Трэгг, - вы были в дружеских отношениях со Скоттом Шелби. Вчера ночью, находясь в гостях на яхте, Шелби упал за борт. Предполагается, что он утонул. Возможно, что его убили. Однако тело его до сих пор нигде не обнаружили. В том месте реки вода не глубока, но водолазы ни вчера, ни сегодня не обнаружили никаких следов исчезнувшего Шелби.

- А течение реки?

- Мы учли и эту возможность.

- Итак? - спросила она.

- Итак, - продолжал Трэгг, - мы допускаем, что вы имели сговор с Шелби об его исчезновении, так же как о договоре на добычу нефти. Теперь мы случайно обнаружили в вашем гараже насквозь мокрые одеяло и мужские ботинки, а когда сели в вашу машину, то убедились, что на заднем сиденье осталась влага от какого-то мокрого предмета.

- Ну и что же из этого?

- Это чрезвычайно важно, - произнес Трэгг, - и нам необходимо убедиться в том, что этим мокрым предметом не был живой Скотт Шелби.

- Абсурд!

- Кроме того, - сказал Трэгг, - нам известно, что в вашей квартире был какой-то мужчина.

- Как вы смеете говорить мне такие вещи?!

- Его там не было?

- Нет.

- Вы позволите мне заглянуть в вашу спальню?

- Не вижу для этого никаких оснований.

Трэгг взглянул на Мейсона, безмолвно прося помощи.

- Может быть, - осторожно вмешался Мейсон, - мисс Кэшинг пожелает объяснить нам, почему ее одеяло так сильно промокло и какой именно мокрый предмет находился на сиденье ее машины?

Она злобно взглянула на него и резко произнесла:

- Мисс Кэшинг вовсе не собирается говорить с вами, мистер Мейсон. Насколько я понимаю, всеми этими неприятностями я обязана вам?

- Хорошо, - спокойно ответил Мейсон, - если вы желаете беседовать в таком стиле, то давайте уточним некоторые детали.

- Пожалуйста.

- Для начала, - сказал Мейсон, - установим тот факт, что в вашей спальне находится какой-то мужчина. Рост его примерно пять футов восемь дюймов, вес - около ста шестидесяти пяти - ста семидесяти фунтов. У него темные волосы и темные глаза. Все эти признаки соответствуют параметрам Шелби.

Она бросила на Мейсона странный взгляд.

- В моей спальне?

- Да.

Неожиданно она откинула назад свою голову и разразилась нервным, почти истерическим хохотом. Когда она наконец умолкла, Мейсон произнес:

- В вашей спальне находится мужчина, мисс Кэшинг!

- Господи помилуй! Нет!

- Вы не возражаете, если я загляну туда?

Она задумалась и после нескольких секунд колебаний сказала:

- Нет, возражаю.

Трэгг вкрадчиво произнес:

- Мисс Кэшинг, вы абсолютно уверены в том, что у вас в спальне нет мужчины? В таком случае тот, кого увидели наши люди, несомненный жулик, и как полицейский офицер я обязан арестовать его за незаконное вторжение в вашу квартиру.

- Кто видел его в моей спальне? Кто шпионил за мной?