Вэл Макдермид - Далекое эхо

– Он нас не признает, – заметила Линн. – Он бухгалтер на покое, а нас считает богемой. Так что не беспокойся, ты не разрушил прекрасную дружбу. Однако теперь нам надо вызвать копов.

– Давайте подождем до утра. Тогда мы сможем поговорить непосредственно с Лоусоном. Может быть, теперь он от нас не отмахнется, – сказал Алекс.

– По-твоему, это был Макфэдьен? – спросил Верд.

– Это же не Атланта, – откликнулась Линн. – Это тихая файфская деревня. Не думаю, что кого-нибудь когда-нибудь так избивали в Норт-Куинсферри. А если бы кто-то решился на уличный грабеж, то вряд ли избрал бы своей жертвой сорокалетнего гиганта, когда вокруг множество пенсионеров, которые каждый вечер выгуливают своих собачек. Так что это преднамеренное нападение.

– Я согласен, – кивнул Алекс. – И почерк знакомый. Подстроить все так, чтобы выглядело как случайность. Поджог, взлом, уличный разбой. Если бы Эрик не подоспел на помощь, ты уже был бы мертв.

Прежде чем кто-то успел отреагировать, раздался звонок в дверь.

– Я открою, – сказал Алекс.

Вскоре он вернулся, а следом за ним шел полицейский констебль.

– Мистер Гамильтон сообщил о разбойном нападении, – объяснил Алекс. – Патрульный констебль Гендерсон прибыл, чтобы принять от тебя заявление. Это мистер Мэкки, – добавил он.

Верд выдавил измученную улыбку.

– Спасибо, что пришли, – сказал он. – Почему бы вам не присесть?

– Мне хотелось бы записать некоторые подробности, – произнес патрульный констебль Гендерсон, подсаживаясь к столу и вытаскивая записную книжку. Он расстегнул объемистую непромокаемую форменную куртку, но не сделал попытки снять ее.

Верд назвал свое полное имя, адрес, объяснил, что находится в гостях у старых друзей Алекса и Линн. Когда Гендерсон узнал о сане пострадавшего, он смутился, словно ему стало неловко, что на его участке обидели священника.

– Что именно произошло? – спросил он у Верда.

Верд сообщил все, что смог припомнить.

– Простите за скудость информации. Было темно. И меня застигли врасплох, – извинился он.

– Он ничего не говорил?

– Нет.

– Не требовал денег?

– Ничего.

Гендерсон покачал головой:

– Плохо. Невиданное дело в нашей деревне. – Он посмотрел на Алекса. – Я удивлен, что вы сами нас не вызвали, сэр.

– Нас больше заботило, как чувствует себя Том, – вмешалась Линн. – Мы старались убедить его поехать в больницу, но он настроился быть стоиком.

Гендерсон кивнул:

– Я думаю, что миссис Джилби права, сэр. Не будет вреда, если врач вас осмотрит. Кроме того, официальное заключение о причиненных увечьях понадобится нам, если мы поймаем того, кто это сделал.

– Может быть, утром, – отговорился Верд. – Сейчас я этого не вынесу.

Гендерсон захлопнул записную книжку и отодвинул стул.

– Мы будем держать вас в курсе, сэр, – сказал он.

– Вы можете оказать мне еще одну услугу, офицер, – произнес Алекс.

Гендерсон вопросительно посмотрел на него.

– Я знаю, что это прозвучит неожиданно, но не могли бы вы направить копию вашего рапорта заместителю начальника полиции Лоусону?

Гендерсона эта просьба привела в недоумение.

– Простите, сэр, я не совсем понимаю…

– Я не хочу вас учить, но это длинная и запутанная история, а мы слишком устали, чтобы сейчас ее излагать. Мистер Мэкки и я обсуждали с Лоусоном одно очень щепетильное дело. И есть вероятность, что это нападение – не простая попытка грабежа. Мне бы хотелось, чтобы он получил рапорт и узнал о происшедшем. Завтра я в любом случае буду с ним разговаривать, и было бы полезно, если бы его оповестили заранее.

Никто из хоть раз присутствовавших при том, как Алекс убеждает своих служащих поработать сверхурочно, не удивился бы его тихой и властной настойчивости.

Гендерсон явно обдумывал услышанное. В глазах его была неуверенность.

– Это выходит за рамки предписанного, – нерешительно заметил он.

– Я это сознаю. Но и ситуация выходит за рамки обыденного. Я обещаю вам, что это не отразится на вас плохо. Если вы предпочитаете, чтобы заместитель начальника полиции Лоусон лично связался с вами… – Алекс оборвал себя на полуслове и выжидательно посмотрел на полицейского.

Гендерсон тут же принял решение.

– Я направлю копию рапорта в управление, – сказал он. – И упомяну, что вы попросили об этом.

Алекс проводил его к двери. А затем он стоял на пороге и смотрел, как полицейская машина отъезжает от дома и выруливает на улицу. Он задался вопросом, кто в эту минуту таится сейчас в темноте, наблюдая за ним. Дрожь пробежал по его телу. Но не от холодного ночного воздуха.

Телефон зазвонил сразу после семи. Дэвина проснулась, а Алекс подскочил в постели. После нападения на Верда малейший шум вонзался в его сознание, требуя немедленного анализа и оценки риска. Кто-то там, снаружи дома, выслеживает его и Верда, охотится на них, и все органы его чувств были настороже. В результате он почти не спал. Он слышал, как ночью бродил по дому Верд, наверное, в поисках обезболивающего. Но это не был обычный домашний звук, и сердце его застучало молотом, покуда он не сообразил, что происходит.

Он схватил телефонную трубку, прикидывая – может, Лоусон уже пришел на работу и уже успел получить рапорт Гендерсона. И неожиданно услышал жизнерадостный говорок Джейсона Макаллистера.

– Привет, Алекс, – весело приветствовал его эксперт-криминалист. – Я знаю, что молодые родители всегда просыпаются с первыми петухами, и потому решил, что вы не рассердитесь, если я позвоню так рано. Послушайте, я получил некоторую информацию для вас. Я могу к вам заехать прямо сейчас, до работы. Как вы на это смотрите?

– Замечательно, – с трудом проговорил Алекс. Линн отпихнула одеяло и, ощупью дойдя до кроватки, взяла дочку на руки.

– Чудесненько. Я буду у вас через полчаса.

– Вы знаете адрес?

– Конечно. Я туда пару раз ездил встречаться с Линн. Пока. – Телефон замолк, и Алекс вылез из постели, как раз когда Линн вернулась в нее с малышкой.

– Это был Джейсон, – объяснил Алекс. – Он едет сюда. Мне, пожалуй, стоит поскорей принять душ. Ты мне не говорила, что он такая ранняя пташка. – Он наклонился и поцеловал головку дочки, которую Линн уже поднесла к груди.

– Иногда даже слишком, – согласилась Линн. – Я покормлю Дэвину, а потом накину халат и присоединюсь к вам.

– Не верится, что он смог так быстро получить результат.

– Он похож на тебя, когда ты только начинал свое дело. Он обожает то, чем занимается, так что теряет счет времени. А своей радостью хочет поделиться немедленно со всеми вокруг.

Алекс замер, потянувшись за халатом:

– Я правда был таким? Просто чудо, что ты не потребовала развода.

Верда он нашел на кухне в ужасном виде. С лица исчезли все краски, кроме огромного синяка, растекшегося, как жирное пятно, на оба глаза. Он неловко сидел на стуле и держал кружку обеими руками.