Анна Малышева - Ночь опасна

– Сто лет ты у нас не была, – вздохнула Александра – так звали эту немолодую, сухощавую даму в рабочем голубом халатике. – Зайдешь? Надеюсь, чаю выпьешь? А этот молодой человек с тобой?

– Олег – мой приятель, – скромно представила его Тамара. – Можно нам в хранилище? Я бы ему показала ваше «подземелье ведьм»!

– Нет, сейчас нельзя, там такое творится… – расстроилась та. – У нас уже целый месяц идет учет. Ты не представляешь, сколько мы книг переворошили. Посидим в служебке?

Тамара охотно согласилась и на это. В подвальной комнате с низкими сводчатыми потолками было очень холодно – крохотный обогреватель едва тянул. За низким окошком, расположенным под самым потолком, слышался шум скребка – дворник чистил от свежего снега внутренний двор. Александра извинилась за скромное угощение – оно состояло из жестких бледных сушек.

За первой чашкой жиденького чая гости выяснили, что сегодня на работу вышли всего две сотрудницы хранилища – по случаю выходного дня.

– А завтра будут все. Ты что – по делу?

– Откуда вы узнали? – удивилась Тамара.

– Да ты очки надела! – засмеялась сухонькая дама. – Томочка, ты не представляешь, до чего все по тебе видно. Когда случается что-то серьезное – ты всегда в очках!

Олег и сам успел заметить эту особенность. Это неосознанная причуда Тамары очень его забавляла. Молодая женщина тоже засмеялась и смущенно сняла очки:

– Да, в общем-то я по делу. Это все из-за Маши… Знаете, убийцу ведь так и не нашли.

– Знаю-знаю, – кивнула та. – Думаю, что и не найдут.

– Почему?

– Где же его искать? Думаю, что убили-то ее, бедную, случайно. Мало ли пьяных, наркоманов… Просто хулиганья. И свидетелей, наверное, нет.

– Да, не нашлось ни одного. Скажите, а она давно тут была? Ирина Степановна говорит – год назад.

Женщина призадумалась, с сомнением взглянула на большой настенный календарь, пошевелила обветренными, ненакрашенными губами… И наконец сказала, что Ирина Степановна ошибается.

– Машенька заходила в конце лета, это я точно помню, – задумчиво произнесла она. – Почему же Ирина Степановна… А, так она, скорее всего, тогда ушла в отпуск. Вот они и не встретились.

В ответ на просьбу Тамары вспомнить подробности того летнего визита женщина с трудом восстановила в памяти некоторые подробности. Маша принесла небольшой тортик, и они пили чай – в этой самой комнате. Потом пенсионерка прошлась по всем подвальным помещениям, где проработала столько лет – не видя солнечного света, вдыхая старую книжную пыль. На свою жизнь, насколько припоминала Александра, та не жаловалась. Выглядела не очень здоровой и не слишком веселой, но тут не было ничего необычного – ведь Маша часто болела, да и депрессии были для нее обычным делом.

– Так зачем она все-таки приходила?

– Наверное, соскучилась, – предположила та. – Я сама переживаю: что буду делать на пенсии? Мне осталось всего полгода. Может, оставят еще поработать, а может, «уйдут». Правда, желающих на мое место найдется немного, потому что зарплата у нас тут… Работаем с такими ценностями, с раритетами, а платят, как уборщицам. Да и уборщицы в больших фирмах больше получают!

Она еще некоторое время рассуждала о несправедливом устройстве нынешней оплаты труда, и свернуть ее с этой темы было невозможно. Тамара и не собиралась этого делать – она внимательно слушала, сочувственно кивала, изредка вставляя словечко.

Олег не вмешивался. С тех пор как ему дали чашку чая, он не произнес ни слова. «Опять ничего не вышло, – стучало у него в висках. И опять перед ним возникало мертвое серое лицо, слышалась заунывная, ненавистная музыка. Он ненавидел звуки похоронного марша, каждая нота, будто гвоздь, вбивалась в нервы. – Это нужно бросить, все бросить и забыть. Как бы уйти отсюда? Как увести Тамару? Неужели она не видит, что все напрасно?»

Но тут разговор принял несколько иное направление. Тамара поинтересовалась, кто сегодня работает. Она знала всех сотрудников – их состав практически не изменился с тех пор, как Мария вышла на пенсию.

– Валечка и Лена, – ответила та. – А вторая Леночка ушла на похороны. Наверное, на поминки осталась… Ну что же, раз такое дело…

– А кто у нее умер?

– Подружка. Они же вместе к нам пришли, еще практикантками. И в институте учились вместе. Только Нина от нас скоро уволилась. Ты ее не знала, да и я плохо помню.

И после паузы Александра добавила, что ужасно, когда умирают молодые, да еще оставляют маленьких детей.

– Леночка прямо сама не своя. Хотя редко виделись, но все же… Она и узнала-то об этом случайно, через каких-то знакомых по институту… Ей вчера прямо сюда позвонили. Она весь день ходила сама не своя: «Торцову Нинку убили!»

Олег вскочил бы, но ему помешал край стола. Больно ударившись об угол животом, он охнул, сел и расплескал на стол остывший чай. Тамара недоуменно на него взглянула, потом укоризненно сощурилась… Олег с трудом перевел дух:

– Извините, как ее фамилия?

– Леночкина?

– Нет, вы сказали – Торцова? Ее хоронили сегодня?!

Тамара вздрогнула и, уже не стесняясь, нацепила очки.

– Олег, но ведь это не…

– Это она! – И, обращаясь к удивленной Саше, Олег горячо пояснил: – Я сам только что с похорон! Я ее знал!

– Это она?!

Сотрудница хранилища крайне встревожилась, увидев, как отреагировала на новость ее старая знакомая:

– Томочка, ты ее тоже знала? Да откуда? Нина работала здесь лет десять назад!

Тамара первой взяла себя в руки. И взглядом приказала Олегу успокоиться – он никак не мог усидеть на стуле.

– Удивительно, как мир тесен, – Тамара произнесла это довольно хладнокровно. – Мы ведь ее знакомые… Только не знали, что она здесь когда-то работала.

– Я знал, что у нее библиотечное образование! – снова не утерпел Олег. И опять напоролся на близорукий, но все-таки твердый взгляд.

– Так она проработала здесь совсем недолго? – уточнила Тамара. – Как все-таки странно… Она не была знакома с Машей?

– Как не была? – почти обиделась Александра. – Ведь это Маша обучала в хранилище всех новых девочек! Они так и ходили за ней гуськом – Нина и Леночка. А потом Нина вышла замуж, ждала ребенка… Ушла в декрет, а потом совсем уволилась. – Она призадумалась и уныло добавила, что судьба все-таки играет злые шутки. Вот, например, люди столько лет не общались! И вдруг убивают Машу, а через неделю – Нину. – Я все-таки верю в какие-то астральные связи, – глубокомысленно заявила она.

– А кроме астральных, других связей не было? Нина тут не появлялась? – перебила ее Тамара. Женщина отбросила всякие церемонии – Олег видел, что она крайне возбуждена.

– При мне – никогда. Я даже в лицо ее не помню. Тамарочка, что же ты так переживаешь?