Эдвард Эронс - Тигровая луна

- Девушку видели в Исфахане, - спокойно произнес он. - Тут нет ошибки. В конце концов, по всему земному шару её лицо было на первых страницах газет. Сначала её опознали в Кашане - там сосредоточены шииты, чрезвычайно религиозный народ, ты ведь знаешь. Знаменитый мулла Кашани родился там. Но о них идет слава как о трусах и ворах. Таню опознали в караване, идущем на север.

- Как это могло произойти?

Биль только пожал плечами.

- А потом её видели в Исфахане. "Эсфахан, несф-е джахан." Исфахан это половина мира, - так они говорят. Несколько туристов видели её в Тчахар Бак - Четырех Садах - местном торговом квартале. Она не здешняя. Но у неё был характерный экзальтированный взгляд, как у местных жителей. У этого города есть своя магия. Тайная, приукрашенная, напоенная историей, старина.

- Вернемся к девушке, - предложил Дюрелл.

- На неё наткнулся Махмуд Лах.

- Кто это?

- Говорят, он хашишим Хар-Бюри. Один из его убийц. Полиция их засекла, но они скрылись. Однако картина ясна.

- И когда это все происходило?

- Четыре дня назад.

- С тех пор её не видели?

- Ханух видел. Но не смог отобрать её у Махмуда. Там это было невозможно. Все происходило неподалеку от могилы Бабы Казема. Ханух пытался, но Махмуд оказался ловчее и проворнее.

С переднего сиденья раздался голос Хануха.

- Я что, должен был покончить жизнь самоубийством? Они скрылись в доме Бакрана. А у Бакрана за стеной было человек двадцать. Я побежал за полицией, но оказалось поздно. Когда началась облава, девчонка исчезла. Потому нам остаются лишь догадки мистера Биля о её местонахождении. Наздик - где-то рядом. Вот только наши любопытные друзья нас нагоняют.

- Я делаю все, что могу, - обиделся Айк Сепах.

- Тебе следует вести машину так, как ты занимаешься любовью. Тонд и гарм. Быстро и страстно.

- Что ты знаешь о моей личной жизни?

- Я много разного про тебя слышал, - засмеялся Ханух.

Биль вздохнул.

- Таня - не миф, Дюрелл. Она здесь, и она побывала на Луне. То, что с ней произошло, может иметь важное значение для вашей космической программы, если ты сумеешь получить у неё ответы на некоторые вопросы.

- Мы же не будем её похищать, - сказал Дюрелл.

- Естественно. Но проведем с ней часок-другой, задавая интересующие нас вопросы - ведь её информация бесценна. А затем ты добьешься расположения Москвы, вернув её.

- Не складывается, - усомнился Дюрелл. - Ни о каком космическом запуске не сообщалось и никто его не обнаружил. Таня появилась в Тегеране на улице, утверждая, что побывала на Луне.

- Согласен, непонятно, - подтвердил Биль. - Но я уверен, что объяснение найдется.

- Только не то, которого мы ожидаем, - проронил Дюрелл.

Еще два часа они ехали по обширной невыразительной равнине, усыпанной гравием. Страстно завывал горячий ветер, требуя их жизни. Появилась гряда холмов с плоскими песчаными дюнами между ними. Зажатые между каменистыми склонами, те напоминали столовые горы в юго-западной Америке. Биль велел Сепаху держаться ближе к левому краю гряды. Солнце уже садилось, их окутали длинные тени. Скоро должно было стемнеть. Дюрелл снова оглянулся назад.

- Они все ещё там? - спокойно спросил Ханух.

- Обе группы. Едут врозь, но сближаются.

Дюрелл взял бинокль и осмотрел пустыню позади их рычащей машины. Пыль, которая клубилась столбом, очень мешала. Но затем он мельком заметил отблеск света на стекле на юго-востоке. Переведя взгляд севернее, засек ещё один отсвет, примерно в шести милях от первого. Солнце заходило, воздух становился прохладным, и Ханух достал для всех свитера.

- Мы должны от них избавиться, - сказал Дюрелл.

- Не понимаю, как, - пробормотал Биль.

- Свернем с их пути. Столкнем их друг с другом. Ты говорил, там впереди руины?

- Еще пять миль, у подножья той гряды.

- Это нам не по пути, - возразил Ханух.

- Если мы ничего не предпримем, нас сегодня же укокошат.

Подобно неясному видению, руины взбирались по скале из песчаника, напоминавшей корабль, из мягких песков Глотки Сатаны. Сохранились одна или две стены с редкими голубыми изразцами, несколько рухнувших колонн, поверженная статуя безлицего крылатого быка, разъеденная за две тысячи лет песком и ветром. Когда Сепах повернул машину к разрушенным стенам, тени стали резкими и густыми.

- Группа Гендерсона-Смита вела здесь раскопки, - объяснял Биль. Несколько лет назад они надеялись их расширить. Но отказались от затеи. Слишком опасно, да и правительство отнеслось к проекту почти враждебно.

- Вы расхищаете наше национальное наследство, мистер Биль, - сказал Сепах.

Дюрелл их прервал.

- Остановись здесь, Айк.

- Но они могут заметить нашу колею.

- Я того и хочу. Все наружу. Забирайте винтовки, гранаты, все, что у нас есть - воду и еду тоже. Биль, ты сможешь залезть наверх? - Англичанин кивнул. - Хорошо, пошли. - Дюрелл двинулся вперед. - У нас совсем мало времени. Они тотчас же устремятся сюда, прямо как ручные голуби.

Уже почти стемнело. Дюрелл вел их по остаткам стен из старинного кирпича и плиток, удаляясь от неподвижного "лендровера". Ветер завывал в древних руины. То и дело попадались следы останавливавшихся на привал караванов, но, карабкаясь по каменным уступам, они не заметили никаких признаков жизни. На востоке огромная бледная луна вышла в плавание по унылому небу Дашт-и-Лут. Два пылевых облачка, как крошечные дервиши, двигаясь к ним, стремились сойтись в одной точке.

- Вы хороший охотник, Сэмуэл, - одобрительно сказал Айк.

- Без необходимости не стреляй. Дождись меня.

В глазах фарси промелькнула насмешка.

- У нас в стране есть законы против вольных стрелков. Это не ваш дикий Запад.

- Запад, который ты видел в наших фильмах, никогда не существовал, коротко бросил Дюрелл. - Не воспринимай все всерьез.

На ближайшей машине светились фары. Сильный холодный ветер резко хлестал по щекам. Дюрелл дослал патрон и занял позицию. Их машина ещё была видна внизу, во мраке руин. Первые преследователи подлетели на сумасшедшей скорости, явно встревоженные их исчезновением. Но следующая машина скрылась за неторопливо опускающейся завесой ночи, и Дюрелл испытал легкое беспокойство.

- Биль?

- Да, старина.

- Расскажи мне подробней о Хар-Бюри и его садах Искандера.

- Я могу только указать направление. Никогда сам там не был. Туда полдня езды. Если выедем завтра с утра...

- Мы выедем этой же ночью. - Голос Дюрелла звучал жестко. - И я не рассчитываю, что иранцы примут нашу сторону. - Он помолчал и взглянул на англичанина. - Я даже на тебя не рассчитываю.

Биль улыбнулся.

- Твоя правда.

И полез в карман рубашки.

- Вот, я нарисовал карту предполагаемого убежища Хар-Бюри. Не показывай её Сепаху. Его служба безопасности захочет её иметь, но ведь нет причин бесплатно делать для них работу, верно?