Карина Тихонова - Тайна осенней звезды

– Когда на свадьбу позовешь?

– Когда найду, с кем рядом сесть, – ответила я.

Антон Григорьевич удивился:

– А разве ты его еще не нашла? Я думал…

Тут он оборвал себя, потому что в кабинет вошла секретарша с большим деревянным подносом. Разгрузила на столе чайные принадлежности, улыбнулась мне и скрылась за дверями.

– Как родители? – спросил Штерн, уловив мое нежелание говорить на личные темы.

– Все так же, – ответила я с тяжелым вздохом.

– А чего ты хотела? – мгновенно разобрался Антон Григорьевич в моих переживаниях. – Ты у них одна! Поэтому и опекают!

Я снова вздохнула. Это я и сама понимаю. Но легче от этого не становится.

– Терпи! – посоветовал Штерн. Отхлебнул немного чая и договорил:

– Или замуж выходи, прости за рефрен…

Я взяла чашку и сделала вежливый глоток. Пить не хотелось, но приступать к делу прямо с порога показалось мне не слишком вежливым.

– До чего я рада вас видеть! – начала я издалека.

Антон Григорьевич насмешливо сощурился.

– Ой!

– Честное слово! – заверила я.

– С чего бы это?

– Ну, хотя бы с того, что вы единственный человек, который называет меня по имени! Дома все до сих пор сюсюкают: «ая» да «ая»… Надоело, честное слово!

– Майка, не тяни, – посоветовал Штерн. – Я твои заходы-выходы наизусть знаю. Спрашивай, что нужно, у меня через десять минут обход начинается.

Я отставила чашку в сторону.

– От чего умер Терехин?

Штерн фыркнул.

– Ну, конечно! Мог бы и сам сообразить, зачем ты ко мне явилась!

– Я не…

– Ладно! – оборвал он меня добродушно. – Понимаю, работа такая.

Он постучал пальцами по столу.

– Майка, честное слово, никакого криминала! Я понимаю, твой шеф жаждет сенсации, но…

Штерн помедлил.

– Но сенсации не будет, – договорил он твердо. – У Терехина был сильнейший сердечный приступ. Смерть наступила почти мгновенно. Никакого криминала, никакой таинственности.

– А чего ж его перед смертью перекосило от страха? – поинтересовалась я невинно.

Штерн нахмурился.

– Уже разнюхала! – сказал он неодобрительно.

– Работа такая! – вернула я шайбу.

– О-хо-хо…

Антон Григорьевич снова побарабанил пальцами по столу.

– Мое имя в своих трудах не упоминай, – предупредил он.

– Дядя Антон! И так понятно! – упрекнула я.

– В общем…

Он поколебался.

– В общем, выражение лица у него было довольно странное. Он действительно чего-то испугался. Я бы сказал, смертельно испугался.

– То есть он умер от испуга?

– Он умер от сильнейшего сердечного приступа, – повторил Штерн. – От чего наступил это сердечный приступ – не знаю. Терехин на здоровье не жаловался, у нашего кардиолога не наблюдался. Не знаю, может быть где-то в столице…

Штерн с сомнением пожал плечами.

– Но повторю еще раз: не похоже.

– То есть здоровый и молодой мужчина испугался до такой степени, что получил смертельный сердечный приступ? – не поверила я. – Прямо Гастон Леру, не иначе!

– Это кто? – не понял Штерн.

– Гастон Леру? Это французский писатель. Увлекался всяческой мистикой. «Призрак Оперы»! Помните такой роман?

– А-а-а, – протянул Штерн равнодушно. – Название помню, роман не читал. Но, в общем, ты права. Он чего-то испугался.

– Чего можно испугаться до такой степени? – спросила я.

Антон Григорьевич снова пожал плечами.

– Понятия не имею!

– А на теле нет никаких…

– Ни ран, ни следов пыток, ни увечий, ни дырочек от уколов, – насмешливо перебил меня Штерн. – Не рассчитывай, что мы что-то упустили. Не били его и не мучили. Никаких препаратов в крови нет. Повторяю еще раз: сильный сердечный приступ. И как печальное следствие – смертельный исход. Между прочим, по статистике это самая распространенная причина смерти в России.

Он посмотрел на меня и добавил:

– Все, Майка! Давай чеши отсюда, у меня своих дел полно.

Я поднялась с кресла и сказала:

– Спасибо, дядя Антон. Век не забуду вашей доброты.

– Да ладно, – ответил он добродушно. – Какие между нами счеты!

– Я пошла, – сказала я и двинулась к выходу.

– Родителям привет! – крикнул Антон Григорьевич вслед. – Скажи, в субботу буду! Как договорились!

– Передам! – ответила я так же громко, выходя в приемную.

Закрыла дверь кабинета, попрощалась с секретаршей и покинула больницу.

Интересную информацию подкинул мне собеседник. Даже очень интересную.

Молодой здоровый мужчина, как и было сказано, внезапно умирает от сердечного приступа. Причем, до этого момента на сердце он не жаловался. Умирает он с гримасой такого ужаса на лице, словно увидел перед смертью голову Медузы.

Очень интересно.

Что я знаю о смерти от ужаса? Да ничего не знаю! Даже представить себе не могу, что может современного человека напугать до смерти!

Хотя…

Я порылась в памяти.

Что-то я читала про смерть от страха. Где? Не помню… Ах, да! В «Одиссее капитана Блада», одной из любимых книг моего детства! Там испанец-пират, привязанный к жерлу корабельной пушки, умирает от страха перед казнью. Казнь, конечно, жуткая, но это только книжка! Это авантюрный роман, придуманный от начала и до конца! В жизни так не бывает!

Хотя что я знаю о жизни? За двадцать пять лет моего существования я накопила довольно скудный житейский опыт. А попробуй накопи больше, когда предки контролируют каждый вдох своего единственного чада!

Ладно, не об этом речь.

Выходит, Терехин перед смертью страшно испугался. Либо это было совпадение: начался сердечный приступ, а потом что-то вызвало выражение ужаса на лице покойного…

Да, но мы снова возвращаемся к исходной точке! Почему у здорового молодого мужчины внезапно начался сердечный приступ?! С какой радости? Нет здесь никакого совпадения! Терехин страшно испугался, именно поэтому у него начался сердечный припадок! Только так, и никак иначе!

Я уселась в машину, испытывая неясный душевный трепет. Этот трепет сулил какую-то журналистскую сенсацию. Возможно, даже сенсацию, связанную с риском для жизни.

– Не боишься? – спросил внутренний голос.

– Не-а, – ответила я беспечно.

Чего мне бояться? Чем я рискую? Жизнью, которую тщательно контролируют мои предки? Да зачем мне такая жизнь!

Я фыркнула. По-моему, этот эпизод я прочитала в дневниках Марка Твена, который долго работал редактором в провинциальной американской газете. Как-то раз к нему в кабинет вошел человек мрачного вида, вынул из-за пазухи пистолет и приказал:

– Кошелек на стол!

– Слава тебе, господи! – воскликнул Твен, проворно вынимая бумажник. – А я испугался, что пришел очередной автор со своими стихами!

Так что у каждого человека свои представления о страшном.

Я развеселилась и несколько секунд просидела за рулем, сотрясаясь от беззвучного смеха. Замечательный был человек, мистер Марк Твен! И писатель великолепный!