Константин Кульчицкий - Заказ

Он снова вздрогнул и взмок возле бокса номер четырнадцать, когда из большой кучи соломы безо всякого предупреждения возник парень в военной форме и громко окликнул:

– Эй! Чего надо?..

– Вот так, между прочим, люди заиками остаются, – проворчала Марина.

– Смену передаём, – ответила парню старшая ветврачиха. – Как конь ваш? С засечкой который?

– А чё с ним станется? – Солдат недовольно отряхивался от соломы. – Всего-то делов – на ранку пописать, оно к завтраму и заросло..

Доктора улыбнулись. Простой и надёжный дедушкин способ знают не только лошадники. Знают – и применяют с успехом, в том числе и за пределами ветеринарии. Особенно в нынешних российских условиях, когда из-за цен на лекарства «зайдёшь в аптеку с простудой, а выйдешь с инфарктом»…

– Так что? – для порядка спросила старшая смены. – Не надо коня смотреть?

– А чё смотреть? На ём цветы не растут. Обработан, перевязан… Завтра будет как новенький…

И вот тут среди компании девушек солдат заметил Сергея. Как ни прятался тот за надёжной спиной толстушки Марины – не помогло. Конюх пристально присмотрелся к нему… и вдруг сорвался с места, распахивая объятия:

– Серый, братан!.. Ты какими судьбами здесь?!

Серёжа опешил. Вот уж встреча так встреча!.. Чего-чего ожидал – но только не этого… Парень в армейском бушлате был тот самый Вовчик, до прошлой осени конюши́вший на соседнем отделении Пятигорского ипподрома. И ведь классный был парень – когда той осенью его в армию забрали, провожать вышел весь ипподром. А теперь, стало быть, с лошадьми служит. В ЦСКА. Добился всё-таки. Сергей помнил, сколько писем разослал Вовчик по военкоматам, в кавполк, даже в Министерство обороны, – но вышло ли из этого что-нибудь, доселе не знал.

И вот – здрасте вам пожалуйста!.. Сергей понял, что единственный шанс – это перехватить инициативу и не дать парню начать расспрашивать его о подробностях скакового сезона. «Ох, Вовчик, милый, ну до чего ж ты не вовремя…»

– Вовка, ты, что ли? – произнёс он нарочито громко, хлопая конюха по спине. – Ай, хорош!.. Я бы тебя на улице не узнал, честно. Ну ты и харю наел…

На этот сомнительный комплимент Вовчик слегка даже обиделся. Он ведь всерьёз мечтал о карьере жокея и, не имея пока к тому реальной возможности, пытался хотя бы соответствовать внешне: худел изо всех сил, завёл себе отличный скаковой хлыстик и не расставался с ним. Этот хлыстик даже и теперь висел у него на запястье, на кожаном темлячке.

– А я, понимаешь, – продолжал Сергей, – сюда с девушкой знакомой заехал, лошадок решил посмотреть. Знать бы, что и тебя здесь увижу… Ну как служба-то?

Солдатик принялся оживленно рассказывать. Что именно – Сергей почти не слыхал. Только следил краем глаза, как на лицах девушек удивление и непонимание постепенно сменялись приязнью: надо же, в таком месте земляки встретились. Они медленно двинулись по проходу между боксами, лишь Аня громко предупредила:

– Серёга, смотри не отставай, а то заблудишься!

– Ладно, – отозвался он, – я сейчас. – И, повернувшись к солдату, заговорил тихо и очень серьёзно: – Слышь, Вовка… я здесь неофициально. Они не знают, что я жокей… Тут… тут такое дело… Я тебе потом всё объясню, а пока смотри не выдай, усёк?.. Завтра здесь будешь?

– И завтра, и послезавтра, и послепослезавтра, – с готовностью кивнул не на шутку заинтригованный Вовка. – Я же коновод у майора нашего, у Гудзюка Василия Ивановича. А случилось-то что?

Сергей почувствовал себя опытным конспиратором.

– Не могу сейчас… Ты только, если я что непонятное отмочу, не удивляйся… В общем, коника одного посмотреть надо, и не дай Бог кто узнает, что я… И ты – никому ни полслова. Понял?!

Вовка очень серьёзно кивнул головой, хотя на самом деле не понял абсолютно ничего.

– Ну, я помчался. – Сергей оглянулся и увидел, что девчонки ушли уже далеко.

– Погоди, я с тобой… – Вовка нырнул в кучу соломы и выудил из нее фонарик и пластиковый пакет со своими пожитками. На ипподроме у него сложилась репутация мелкого Плюшкина: Вовчик был решительно неспособен выкинуть ни единого клочка или обрывка и вечно ходил с полными карманами всякого разного, с его точки зрения, охренительно полезного хлама. Когда над подобным скопидомством начинали посмеиваться, Вовчик ужасно смущался и объяснял его «хохляцкими» генами (папа у него в самом деле был украинец). Сергей невольно улыбнулся, видя, что за год характер приятеля нисколько не переменился. Правда, военная форма – штука строгая, да и какой офицер-конник позволит, чтобы его коновод был похож на филиал магазина «Тысяча мелочей»?.. Однако большевиков, как известно, наскоком не возьмёшь – место набитых карманов занял объёмистый, уже неоднократно чинённый скотчем мешок…

– Хочешь, я тебя с Василием Иванычем познакомлю? – Вовчик явно гордился «своим» майором. – Мужик стёбный! А похож знаешь на кого? Артиста Табакова, который Олег, видел? Ну, Шелленберг из «Семнадцати мгновений»? Начальник Штирлица?.. Так вот, Василий Иваныч на него – как две капли. Только улыбнётся, и направо и налево – все девки его. Прям отбоя нет. Ну, и он их жалует… – хохотнув, подмигнул Вовчик. – В общем, что надо у меня командир. Ни разу не по делу не всыпал. Да и спортсмен – таких поискать! Азартный, как… Дело было…

– Погоди, Вовчик, – взял его за локоть Сергей.

За разговором они догнали девушек, стоявших у бокса под номером тридцать два. Дверь в бокс была открыта, и старшая ветврачиха объясняла сменщицам:

– Ну чего? Конь в порядке… Только вялый, ну, это запросто может быть после колик… Может, ещё хозяин ему что-то вколол… Не знаю. На завтра он в любом случае с соревнований снят по состоянию здоровья. А так – перистальтика нормальная, температура тридцать семь и две – тоже нормальная. Так что всё вроде… Смотреть сами будете?

Любаша шагнула в денник:

– А темно-то… Как у негра в желудке в двенадцать ночи после чёрного кофе! Фонарика ни у кого нет?

Уловив шестым чувством, что это говорилось специально ради него, Серёжа выхватил у Вовки так кстати принесённый фонарик – и устремился в денник:

– Давай посвечу!

– Помните анекдот? – немедленно захихикала Люба. – Генерал решил заняться любовью и велит денщику им с девушкой посветить…

У Сергея подпрыгнуло сердце: желтоватый луч фонарика выхватил из темноты изящную лошадиную голову. Она казалась очень знакомой… Но чтобы однозначно, чтобы наверняка… У Заказа ведь не было ни уникальных отметин, ни даже клейма: пожалели когда-то слабенького малыша-недокормыша… на свою и его беду пожалели… Конь стоял отвернувшись в угол и понуро опустив шею. Он не обращал на людей никакого внимания. Ни малейшей реакции даже на свет…