Виктор Доценко - След Бешенного

- Чем могу быть полезен тебе, брат мой? - спросил тот, опустив вниз левую руку и приложив правую к сердцу.

И вновь Константин повторил за ним его движения, подумав, что любое напоминание о сердце свидетельствует собеседнику о добрых намерениях, а значит, вряд ли будет воспринято негативно. Он точно повторил то, что уже говорил:

- Я впервые в Америке и счел необходимым нанести визит в нашу обитель, чтобы засвидетельствовать свое почтение членам Великого Магистрата и передать нижайший поклон от членов нашего Братства.

- К какой именно ложе в России ты принадлежишь, брат мой?

К подобному вопросу Константин подготовился:

- Я состою в ложе "Полярная звезда", брат мой! А откуда ты так хорошо знаешь русский язык? Ты, наверное, учился у нас по обмену или у тебя родители русские?

- Я же сам из-под Москвы, - поведал встретивший по-русски, - из Подольска... Десять лет как не был на родине, - задумчиво проговорил он, затем спросил: - Как там? Трудно живется, брат мой? - Но, не дожидаясь ответа, придирчиво оглядев одежду Константина, немного изменил сочувствующий тон и перешел на английский:

- Судя по тебе, брат мой, жизнь в России налаживается, не так ли?

- Я бы не стал утверждать это так категорично, брат мой, - осторожно ответил Константин. - Очень приятно, что мы - земляки! У тебя есть немного свободного времени?

- Для тебя хоть час, брат мой! - бегло взглянув на часы, сообщил тот, как гостеприимный хозяин. - Меня Джорджем зовут, если по-русски, то Юрием!

- А меня Константином. Скажи, земляк, есть ли у меня хоть крошечный шанс получить аудиенцию у какого-нибудь члена Великого Магистрата?

- А какова твоя цель?

- Просто выразить почтение и, может, выслушать мудрый совет...

- Сколько дней ты пробудешь в Нью-Йорке, брат мой?

- Четыре, максимум пять дней.

- Получить аудиенцию у члена Великого Магистрата... - парень скептически покачал головой, - за такой короткий срок вряд ли удастся, брат мой. Люди записываются за месяц, кроме того, нужно заполнить необходимые формуляры, в которых излагается цель посещения или предмет прошения, после чего формуляры должны пройти централизованную обработку, поступить на рассмотрение личных помощников, которые, если сочтут нужным, доведут до сведения начальника канцелярии и шефа протокола, которые, в свою очередь, и принимают окончательное решение. На это уходит примерно около месяца... - Он с огорчением пожевал губами. - Вот так-то, брат мой!

- А ты никак не сможешь посодействовать земляку? Может, кого подмазать надо, так я готов, - наивный Константин полагал, что в Тайном Ордене царят законы, аналогичные традиционным российским, то есть "Не подмажешь, не поедешь!"

- Что ты! - отмахнулся Юрий. - Об этом и думать не смей: вмиг отправишься на исправление, то есть на самые грязные работы, в наиболее отдаленные точки земли, где и воды-то своей нет...

Судя по всплеску эмоций и искреннему ужасу во взоре, бедному парню уже приходилось "исправляться".

- Тяжко было, брат мой? - участливо спросил Константин.

- Не то слово! Целых два года! Сам не знаю, как выдержал... То от жажды чуть не сдох однажды, то скорпион ужалил... Да что там... - На его глаза готовы были навернуться слезы.

- Слушай, земляк, может, отметим знакомство, или у вас тут порядки строже, чем у нас, в России?

- Вино - это кровь Христова! - глубокомысленно отозвался Юрий.

- А водочка, от холода запотевшая, да под селедочку с лучком, да с солеными огурчиками хрустящими, да с черным хлебушком? - Константин смачно причмокнул.

- Есть тут одно местечко недалеко, где все это подают, даже черный хлеб, брат мой, - не без хвастовства сообщил Юрий. - Думаю, что такой вкуснятины и в Москве не найдешь. Следуй за мной, брат Константин, в этом баре наш бывший советский земляк хозяин, так его русско-украинское меню большим успехом пользуется...

- А этот бар далеко? - поинтересовался Константин: ему совсем не улыбалось удаляться от входа-выхода, где можно было увидеть искомую персону.

- Да нет, бар в соседнем квартале, - успокоил Юрий, - далеко я уйти не могу, у меня и кроме тебя работы хватает.

Бар оказался небольшим и уютным. А сам хозяин, и по совместительству бармен, был толстым, седоватым, с небольшой одышкой. Земляком его считать можно было весьма условно: родом он был из Херсона, звался Зиновием (в обиходе Зямой) и был чистокровный еврей, перебравшийся в Америку еще лет тридцать назад. Однако русский язык Зиновий не забыл и был весьма обрадован новому "земляку", Константину.

- Все говорят Одесса, Одесса, а по мени таки, ежели ты не побывал в Херсоне, дак ты ничего не знаешь про Россию, - с апломбом заявил он. - Вот ты мени скажи, Костя, где прыдумалы-таки таку закуску, как селедка? И не ломай голову свою: селедку с луком прыдумалы херсовчане! Это таки так же точно, как то, что перед вами стоит Зиновий Хеерзон! - Он ударил себя в грудь. - А у кого лучшая селедочка в Ню-орке? - Он так именно и произнес: "Ню-орке". - Спросите любого, скажет - у Зиновия Хеерзона! Мне ж ее специально из Херсона присылают... А эти на Брайтон-Бич только воображают из себи, а продукт имеют, можете поверить Зяме, таки далеко не первой сорт.

И он начал поименно перечислять своих конкурентов с Брайтон-Бич, причем честил их в хвост и в гриву как жалких дилетантов и мелких жуликов...

Константин никогда не был на Брайтон-Бич и не мог удариться в сравнение, но у Зиновия селедочка, посыпанная колечками репчатого лука и политая настоящим подсолнечным маслом, была действительно вкусной, а водочка холодной и приятной, как и положено, в запотевшей бутылочке. Трудно сказать, сколько бы продолжалась критика коллег с Брайтон-Бич, и была реальная опасность, что Зиновий замучает их своей болтовней, но появились новые посетители: хозяин извинился и поспешил к ним.

С каждой следующей стопочкой водочки беседа между Константином и Юрием становилась все более доверительной. Вскоре Юрий поведал, что вся "верхушка" Ордена восседает на десятом этаже, куда ходят специальные лифты для избранных, так что оказаться с ними в одном лифте даже случайно никак не удастся никому из посторонних. Лично он ничем не сможет помочь Константину, потому что его функции ограничиваются уровнем второго этажа, где работают низшие клерки Ордена.

- Значит, никак невозможно? - со вздохом спросил Константин. - Мне бы хоть одним глазочком увидеть Великого Магистра, а то вернусь в Москву и что я скажу братьям? Чем похвастаюсь?

- Ну, брат мой, чтобы увидеть Великого Магистра, много усилий не нужно, пьяно заверил Юрий.

- А что же нужно? - подливая водочки, поинтересовался Константин.

- А ничего не нужно! - Тот опрокинул водочку в рот, кинул вслед огненной жидкости кусок селедочки с кружочком лука, смачно прожевал.