Галина Куликова - Кошачий патруль

Арина Михайловна, сначала такая агрессивная и жесткая, к концу своего рассказа сникла, как будто силы совсем ее покинули.

— А как они узнали про столь оригинальное бабушкино решение? — напомнил о себе Кудесников.

— Да я сама, дура, ляпнула сгоряча. Когда с Колей ругалась. Он в очередной раз за деньгами тогда пришел. Кричал, грубил, угрожал. Я в сердцах и сказала: «Вот умру — у Изольды просить будешь». После этого они как с цепи сорвались. Пытались даже в сумасшедший дом упрятать. Тогда я пригрозила, что они вообще от меня больше ничего никогда не получат. Успокоились на некоторое время, но я чувствовала — не к добру. Они же кладезь всяких дурацких и опасных идей. Думаю, это Колька придумал, потом и девочек вовлек. Они падки на всякие авантюры.

— Вы себе даже не представляете, насколько падки… Ваши шустрые внуки отправились за мной в Египет и сделали многое для того, чтобы я оставался там как можно дольше. Выкрали билет, деньги, паспорт. Такие шутки, как вы знаете, уголовно наказуемы. Стоило им только узнать, что Рита общается с частным детективом, им сразу нехорошо сделалось. Вдруг я им всю игру испорчу?

— Но как они узнали, что вы — частный детектив? — удивилась Рита.

— Могу лишь предположить, — поджал губы Кудесников. — Деревня — это особый организм. Здесь все и все про всех знают. Знают о том, кто моя мама и кто такой я сам. Вероятно, нас с вами видели вместе, сделали определенные выводы. Наверное, кто-то из племянничков подобрал ключик к одному из местных жителей. Возможно, заплатил. Там и алкашей достаточно, которые за бутылку биографию любого соседа расскажут. Короче, в Египте мне пришлось несладко. Лишь счастливый случай помог благополучно избежать неприятностей. А так бы застрял в чужой стране надолго.

— Вы это серьезно? — изумленно глядя на Кудесникова, воскликнула Кутлер.

— Еще бы. Я лишь в конце эпопеи догадался, чьих это рук дело. Кстати, ваши пакостники все подтвердили. Ну да ладно. Разобрались — и слава богу. Да, Арина Михайловна, а для чего вы Изольду к Рите поместили? Боялись за нее?

— Естественно. Я решила спрятать кошку после того, как ее пытались отравить. И тут случайно узнаю, что у Риты аж четыре черные кошки. Вот и подстраховалась.

— А какой смысл им было убивать Изольду? Заведете себе другую кошку — и вся любовь!

— Вы не правы. Вся любовь — это моя Изольда. Я очень к ней привязана, и если что случится, то новой кошки не будет. В отношении кошек я однолюб.

И мой хитроумный внук прекрасно знал об этом. И если бы Изольды не стало, у них сохранялся шанс получить хоть часть денег.

— Что вообще вас натолкнуло на мысль оставить кошке целое состояние? — полюбопытствовал Арсений.

— Мировой опыт. Знаете, один султан, правивший Египтом в тринадцатом веке, оставил кошкам огромный фруктовый сад в окрестностях Каира и деньги на содержание. А Фредди Меркьюри, который значительную часть своего многомиллионного состояния завещал любимым кошкам? А кот-миллионер Пуджи, которому хозяин оставил в наследство восемь миллионов долларов и у которого свой лимузин с личным шофером? Да и это не все. Так что не я первая пришла к выводу, что животные вполне достойны больших денег. Иногда — более достойны, чем люди. У меня в семье именно такой случай.

Возникшую было паузу вдруг нарушил страшный грохот и мяуканье, раздавшиеся из кухни.

— Извините, секундочку! — сказал Кудесников и бросился на звук.

Посреди огромной красивой кухни стоял Мерседес и тряс лапой, а вокруг него живописным слоем был разбросан кошачий корм. Тут же валялся огромный разорванный пакет, красноречиво говорящий о той большой работе, которую провел над ним наглый кот. Еще одним свидетельством его бесцеремонности была распахнутая дверца полки, в которой валяющийся в данный момент на полу корм и был найден. Арсений, не любивший безобразий, взял Мерса под мышку, а свободной рукой попытался навести некоторый порядок. Для начала он поднял разорванный пакет — такого корма ему видеть еще не доводилось. Заинтересовавшись, он углубился в чтение строчек, напечатанных мелким шрифтом, рассчитывая выяснить, что за фирма производит продукт. Быстро пробежал глазами строчки — и замер. Вот оно, недостающее звено. Странно, от каких мелочей порой зависит расследование.

— Извините нас, пожалуйста! Этот пакостник навел в кухне беспорядок, и я пытался что-то исправить.

Рита попыталась прийти на помощь, но была остановлена хозяйкой.

— Не надо ничего там делать. Скоро вернется моя домработница, она все уберет. А теперь простите — я устала. Какие у вас еще вопросы ко мне?

— Один вопрос и одна просьба, — сказал Кудесников, продолжая стоять с Мерседесом на руках. — Что делать с кошкой, которая у меня в машине?

— Как — что? Изольду надо вернуть Арине Михайловне, — сказала Рита, поднимаясь с кресла. — Я схожу.

— Это не Изольда, — вдруг заявил Арсений. — Правильно я говорю, Арина Михайловна?

Кутлер изумленно уставилась на Кудесникова.

— Правильно, — сам себе ответил детектив. — Только вот зачем Риту было подставлять? Вы же специально, через третьих лиц довели до внука Коли информацию о том, кому вы временно отдали Изольду? Точнее — лже-Изольду. Разыграли прямо древнегреческую трагедию: тяжелая болезнь — аллергия, несчастный подкидыш — Изольда, приемная мать — Рита. А злодеи — родные внуки.

— Отвлекающий маневр, — невозмутимо отреагировала Кутлер.

— А если бы Рита пострадала? Если бы ваши ушлые внуки решили, что надо ее убить?

— Да что вы! Они на это не способны!

— Знаете, когда речь идет о больших деньгах, люди на многое способны. Мне, кстати, они сказали, что не собирались убивать кошку, они хотели вас шантажировать. Цель — изменить завещание или получить большой выкуп.

И так как хозяйка не проронила ни звука, продолжил:

— Так вот, относительно моей просьбы. Покажите нам, ради бога, Изольду, никогда не видел кошку-миллионершу. Хоть посмотрим, из-за кого вся заваруха. Она у вас небось в секретном бронированном сейфе хранится?

— Не в сейфе, конечно, но комнатка секретная есть, — и хозяйка оправилась за виновницей торжества.

— Теперь и у меня к вам просьба, — вскинула глаза на Кудесникова Арина Михайловна после того, как процедура знакомства присутствующих с богатой наследницей благополучно завершилась. — Позвольте мне самой разобраться с внуками. Не надо больше расследований. Рите и вам я компенсирую моральный ущерб.

— Знаете, — задумчиво сказал Арсений, — интуиция подсказывает мне, что Изольда в скором времени перестанет быть единственной наследницей ваших сокровищ.

— Одного я только не пойму, — сказала Рита, когда они уже возвращались домой. — Как вы догадались, что настоящая Изольда в квартире Кутлер?