Ольга Ветрова - Эликсир вечности

– Ксюша говорит, они ей снятся, – рассказал мне Стас. – Прикинь мизансцену. «Опань-ки», только без посетителей. Да и из персонала – одна Ксения. Вместо блатняка звучит похоронный марш. За столиком в полумраке лишь одна посетительница, сидит спиной. Ксюша к ней: что заказывать будете? И тут – луч прожектора. Посетительница поворачивается и оказывается Лидой. На белом лице синеют губы, сильно подведенные глаза смотрят в упор, белый балахон – в пятнах крови. Мол, привет, сестричка, я за тобой пришла! Мы на том свете хотим на троих сообразить…

– Ужас! – оценила я. – Неудивительно, что она написала явку с повинной. Если не сняла, то хоть сдвинула камень с души. Если честно, я ее понимаю. Не оправдываю, но понимаю. Обидно, когда мужчина предпочитает тебе другую. Еще обиднее, если эта другая – близкий тебе человек. Если даже родным наплевать на твои чувства, чего же ждать от посторонних? Перестаешь вообще верить в себя и людей…

– Ты опять разоблачила мировое зло, Виктория! – похвалил меня Стас. – Только поменьше бы самодеятельности. Почему раньше ко мне не пришла?

– Так ты ведь не работал по делу Корского, – принялась оправдываться я. – И не поверил бы в связь между преступлениями, произошедшими в Москве, Помпеях и в прошлом веке в Туле.

– Не поверил бы, – подтвердил опер. – Но был бы в курсе. А то ты как снег на голову…

– Иначе это была бы уже не я, – похоже, эта фраза становится моей любимой отмазкой.

Ритка выбрала наконец свободный вечер, чтобы отметить мои сыщицкие успехи. Я шла в гости к подруге с некоторой опаской. Мы с ней еще не успели обсудить, как Сивоброд справился с ролью няньки. Я его тогда привела к ним домой, часок мы играли все вместе, потом я убежала на прием в посольстве. А Николай остался оттачивать свое педагогическое мастерство. Не исключено, что Маргарите не понравилась моя самодеятельность.

Когда Марго открыла дверь, у меня был вид, как у Терки, которая пописала мне в тапок. Слегка виноватый, но независимый.

– Как дела? – осторожно спросила я.

– Тетя Победа пришла! – запрыгали возле меня близняшки.

– А у нас тут такое творится! – сделала страшные глаза Рита-маленькая. – У нас тут Потап случился…

– Ты хочешь сказать, Николай, детка? – догадалась я.

– Нет, Потап Ниагарский!

– Не Потап, балда, а водобрызг Ниагарский! – со знаем дела поправил сестру Глеб.

Господи, точно, без ЧП не обошлось.

– Ниагарский водопад, – внесла ясность мама Рита. – У нас потоп случился. Нас соседи залили, трубу прорвало.

– Да ты что!

– Прихожу я вчера за полночь. Думаю, моя лучшая подруга успела уложить спать моих детей и сама прилегла на диване. А у меня дома – Николай! Говорит: мол, Виктория попросила ее заменить. Я в шоке. И тут еще капель с потолка! Думаю, вроде бы осень на дворе, а не весна. А с потолка уже льется. Обои – насквозь, на мебель капает. Ужас! Я растерялась: что делать, как спасать имущество? Николай же быстро разобрался… что к чему. Пошел к соседям этажом выше. И ликвидировал аварию.

– Виктория, ты представляешь, – подключился к рассказу Сивоброд, выходя из кухни. – Поднимаюсь я к этим соседям, а они на лестнице стоят и с бабушкой из другой квартиры судачат. Я им говорю: у вас там течет! Они мне: знаем, что течет. Аварийку вызвали, а она уже час едет. Я им: ну, давайте без аварийки хоть что-нибудь сделаем. Несите тазы, инструменты. – Попробуйте, говорят. А сами даже ведро не подставили под прореху в батарее!

– Николай и без аварийки воду перекрыл. Когда ремонтники приехали, у нас уже не текло и не капало, – закончила Марго.

– Нас дядя Борода спас. И не только нас, но и весь дом, – заявил Глебка.

У меня отлегло от сердца. Дети убежали играть с дядей Бородой в раскопки: они сначала прятали мамино серебряное колечко, а потом находили и шли спать в палатку, сооруженную из двух стульев и одеяла.

– А главное, у нас там фонарь есть! – гордо заявил Глеб.

Мы остались с Риткой вдвоем на кухне, где все еще пахло мокрой штукатуркой.

– Значит, от меня есть польза? – робко спросила я. – Если бы я не попросила Николая посидеть с детьми, он бы не возглавил спасательные работы, и ущерб мог оказаться больше?

– Ты могла бы, конечно, предупредить меня, – нахмурилась Марго.

– Но ты бы не согласилась.

– Конечно, как будто у Николая нет других дел, как у нас торчать!

– По-моему, ему приятно с тобой общаться и с детьми.

– Я ему очень благодарна. Но…

– Что но? – Лично я не видела никаких препятствий.

Из Ритки и Николая получилась бы отличная пара.

– Ты же знаешь, как мало адекватных людей, – начала я лекцию. – Мужчин, которые думают не только о себе, и воспринимают женщину не как прислугу. Которые относятся к тебе с уважением, с душой. Опять же, в доме нужен мужчина, а детям – отец. И чтобы не пил, не курил, не матерился. И это только доводы рассудка. Я уже молчу о чувствах. Вы же смущаетесь и боитесь друг на друга взглянуть. Так что не говори, что между вами не проскакивают искорки.

– Ну зачем ему женщина с двумя детьми? – Ритка смотрела в пол. – Как там народ говорит? Дама с приданым. Неподъемным.

– Народ? Пигалицы, которым больше делать нечего, как сидеть в кафе и на диете? Хотя, по-моему, это взаимоисключающие понятия. Да что они понимают? У Николая уже случался вариант «без детей». Он был женат. Еще в студенческую пору. А однажды вернулся с раскопок и застал ее с другим. Негативный опыт. У тебя тоже. Нужно превратить ваш опыт в позитивный. И тебе, и ему. Минус на минус дадут плюс.

Не знаю, насколько хороша я в роли свахи. Не успела провести полевые испытания. Пришел Юра, и мы вынуждены были свернуть наш женский разговор. Он принес бутылку вина для праздничного застолья и подарок для меня.

– Это тебе! – он вручил мне сверток.

Книжка про Помпеи! Та самая, на которую я облизывалась тогда в магазине, но так и не решилась купить.

– Как ты узнал? – изумилась я.

– Что узнал?

– Что я хочу именно такую.

– Ну, я же с тобой немножко знаком, – улыбнулся Юра. – Пусть это будет память обо всех этих событиях. Хорошо то, что хорошо кончается.

Мы отлично посидели. Ритка испекла пиццу – получше итальянской. Я рассказала друзьям о своих приключениях во всех подробностях. А для наглядности раскрыла Юркин подарок. Там были фотографии того самого публичного дома на улице Изобилия, рассказывалось и об исследованиях доктора Вильгельмины. Конечно, никаких подробностей об изумрудном порошке я там не нашла, но косвенно рассказ Ларионова под редакцией дяди Паши подтвердился фактами из книги.

– Ну и ну, подруга! – оценила Марго. – Передо мной каждый день проходит столько информации. Но ничего подобного мне слышать не приходилось! А эти бюрократы хорошо устроились. Мол, таблетки нам подавай, а то родину продадим. У простого народа все отняли, всех раскулачили, посадили. И все равно – «За Сталина, за Родину!». А этим членам партий и правлений все преподносилось на блюдечке. Девочки, молодость, энергия. Целые лаборатории на них работают.