Татьяна Полякова - «Коламбия пикчерз» представляет

– Не кажется. Ты о своем деде много знаешь? – Женька задумалась, а я изрекла наставительно: – То-то.

– Кошкин сказал, что его тесть служил где-то на Севере, и монастырь, откуда звонили, тоже на Севере. Я почти уверена…

– На Севере, – передразнила я. – Взгляни на карту: от Мурманска до Чукотки сплошной Север. И где конкретно искать? Придется опять к Петечке обращаться.

– Обратимся. Но звонили Кошкиной из этого монастыря. Вот давай его и проверим.

– В каком смысле? – нахмурилась я.

– Чего ты, Анфиса? Всего-то шестьсот километров. За два дня обернемся.

– Допустим. Только что ты там надеешься отыскать?

– На месте разберемся. Отнесись к этому как к познавательной прогулке. Наберешься впечатлений, тебе, как писателю, полезно увидеть новые места. Там у них имеется какой-то местный святой, приложимся к мощам, чего-нибудь у бога выпросим. Есть у тебя заветное желание?

– Ну, не знаю…

– Ладно, я за тебя что-нибудь соображу. Завтра на зорьке рванем и к обеду будем там. Давай звони Ромке, а я позвоню Петечке.

– А что я ему скажу?

– Придумай. Ты же у нас писатель.

– Придумай, – проворчала я и потянулась за телефонной трубкой. – Я изнываю от тоски, – заявила я мужу. Ромка принялся меня утешать, обещал на днях приехать, звал к себе и уверял в своей любви. – У Женьки еще несколько дней отпуска, может, нам куда-нибудь съездить?

– На юг? – спросил Ромка со вздохом.

– Нет, на Север.

– Почему на Север? – растерялся он.

– Потому что юг – это не актуально, все кому не лень едут на юг, а мы поедем на север. Там природа, монастыри.

– Зачем тебе монастырь? – обалдел муж.

– Может, я исторический детектив напишу.

– И для этого надо тащиться на Север? Да у нас этих монастырей как грязи.

– Вот именно. А на Севере все по-другому.

– Что «все»? Слушай, вы там опять что-то затеяли? – заволновался супруг.

– Конечно. Хотим посетить места, где никогда не были. Тебя-то точно в монастырь не затащишь, а я испытываю в этом душевную потребность.

В таком духе мы проболтали еще полчаса. Женька сначала глаза закатывала, потом строила мне рожи, затем сунула голову под подушку и признаков жизни не подавала. Наконец Ромка признал, что в поездке в монастырь нет ничего плохого, а я имею право раз в год съездить куда-то с подругой, тем более что муж оставил меня на продолжительное время в тоске и отчаянии.

– Все, – с облегчением вздохнула я, вешая трубку. Женькина голова появилась из-под подушки.

– Послушаешь вас, и замуж совершенно не хочется. Ромка твой страшный зануда. Не приведи господи такого в мужья.

– Просто он меня любит, – обиделась я за супруга.

– Это не любовь, а чистый эгоизм. Я бы на твоем месте…

– Выйдешь замуж и будешь на моем месте, а пока заткнись.

– Хочешь чаю? – миролюбиво предложила Женька.

– Не хочу.

– Тогда давай маршрут прокладывать. Поедем на моей тачке, твою все-таки жалко. Дорог там, поди, нет, только направление.

– Есть дорога, вот видишь?

– На карте вижу. А что там в действительности, еще вопрос. Мне известна лишь одна сносная трасса: Москва – Питер, и то не дай боже оказаться ранней весной под Вышним Волочком, ухабы такие, хоть челюсть подвязывай. – С этим я вынуждена была согласиться. – А там Север, – вздохнула Женька.

Утром, забрав Женькину машину со стоянки, мы отправились в путь. Я старалась не думать о том, что мы будем делать по прибытии. В конце концов к этой поездке действительно стоит отнестись как к познавательной прогулке. Посмотрим новые места…

Дорога, вопреки Женькиным прогнозам, оказалась весьма неплохой. Однако лететь с сумасшедшей скоростью (за рулем была Женька) не позволял поток автомобилей. Чем дальше мы удалялись на север, тем машин становилось меньше, правда, и дорога стала хуже. Я отмечала маршрут, разложив карту на коленях. Проехали четыреста километров, обошли по объездной последний крупный областной центр, но и здесь пейзаж за окном оставался привычным: то и дело попадались бензозаправки, многочисленные кафе, потом начались леса. Движение на дорогах сократилось, иномарки стали редкостью, все больше попадались «Жигули» да видавшие виды «Москвичи». Потом пошли лесовозы. Женька вертела головой и комментировала увиденное:

– Ты глянь, красота-то какая вокруг. Сосны-то корабельные.

– Ага. То-то их машинами вывозят. Должно быть, в Китай. У них там с палочками проблемы, свои леса они уже извели, вот теперь за наши взялись.

– Какие палочки?

– Которыми едят.

– Думаешь, правда китайцы?

– Ну, не китайцы, значит, финны. Они из наших лесов свою мебель делают, потом нам ее продают за немалые деньги.

– Завязывай, а? Давай лучше красотами наслаждаться.

– Давай. Через тридцать километров районный город, дальше цепочка озер, не хочу тебя пугать, но дорога на карте едва проглядывается. Интересно, как она выглядит в реальности?

Районный городок оказался совсем крохотным. Остановившись на площади, мы пошли в местный ресторан перекусить и заодно справиться, как проехать в соседний районный центр. Ресторан назывался «Магнолия». Мы вошли и затосковали. Еще несколько лет назад здесь была столовая, на память о ней остался плиточный пол серого цвета и ядовито-зеленая краска на стенах. Столы в два ряда были застелены скатертями в голубую клетку. На ближайшем сидел рыжий кот и лениво намывал гостей. Единственными гостями оказались мы. Как видно, кот с прохладцей относился к своим обязанностям, или гости здесь вообще большая редкость, потому что животное воззрилось на нас в немом изумлении. Кроме кота, никто нами не заинтересовался. Женька громко покашляла, с печалью посмотрела на меня и спросила:

– Ну, как? Может, дальше поедем?

– Дальше может быть еще хуже. Здесь все-таки ресторан.

Конечно, обладая недюжинной фантазией, можно было так назвать эту забегаловку, но мы с подружкой, к большому сожалению, не относились к людям со столь развитым воображением. Тут из-за деревянной перегородки, что была справа, появилась румяная деваха лет двадцати пяти и весело спросила:

– Покушать хотите?

– Очень. А вы накормите?

– Конечно. У нас котлеты по-киевски и борщ. Принести?

– Несите, – скомандовала Женька, потом перевела взгляд на кота. – Он на всех столах сидит или только на этом?

– Барсик, – укоризненно сказала девушка. – Сколько раз тебе говорить: не сиди на скатерти.

Она поцеловала его в розовый нос и вместе с ним удалилась за перегородку. Мы устроились за столом у окна и стали ждать. Девушка появилась через несколько минут, принесла столовые приборы и хлеб.

– А вы к кому приехали? – спросила весело.

– Вы что, всех здесь знаете? – подняла брови Женька.

– Ну, не всех. Да я так, к разговору.