Татьяна Полякова - «Коламбия пикчерз» представляет

– И что?

– А ничего. Пять раз за Славой шел и пять раз у леспромхоза оказывался. Вот тебе и вся разведка.

– Подождите, но неужели в этой деревне никто никогда не бывал? – не поверила я.

– Почему же? Может, и бывал кто, только я таких не знаю. В прежние времена на них что-то вроде охоты устраивали, это мне мама рассказывала. Году в тридцатом приехало человек двадцать, решили, что в наших лесах кулаки прячутся. Прочесали лес, ничего не нашли. Из Велесова после этого долго никто не появлялся. И только в войну старик ходить стал, Пахомыч. А уж потом Слава его сменил.

– Велесово – очень интересное название, – вслух подумала я.

– Еще какое интересное, – поддакнула Женька. – А Слава-то какой необычный. Ты на его руки внимание обратила?

– Конечно, – кивнула я. – Это руны.

– Что? – нахмурилась Женька.

– Руны.

– А-а, вроде тех, что мы видели на саамском бубне в музее?

– Точно.

– Скажи на милость, зачем нормальному человеку эти руны?

– Это он от смерти заговоренный, – охотно пояснила Вера. – Говорят, все тело у него этими знаками расписано, и в то место, где знак есть, пуля не попадет, а если и попадет, то ничего ему не сделается.

– Так вы же говорили, мужики его ранили, когда на волков ходили, – не удержалась я от язвительности.

– Ранили, – кивнула она. – Так ведь убить-то не смогли.

– Чепуха, – разозлилась я. – Вы сами эти глупости выдумываете, а потом в них же и верите.

– Ничего я не выдумываю, – обиделась Вера и собралась нас покинуть, но тут на деревенской улице появились односельчане и потянулись к гостинице. Давешний противный старичок, опираясь на палку, хитро на нас поглядывал, рядом с ним стояли две женщины, которые утром тоже были в магазине.

– Видела Славу? – спросила одна из них Веру.

– Само собой, – ответила та.

– Приходил, значит, – кивнула другая, нахмурившись и о чем-то размышляя.

– Теперь добра не жди, – поддакнул старичок. – Как он объявится, так непременно какая-нибудь пакость приключится.

– Он на Тифинскую был, и что? – отмахнулась вторая женщина.

– У Кондратьевых машину угнали, – напомнил старичок.

– Так не у них, а у внука в городе.

– Какая разница? – упрямился старец. – Жди пакости, помяните мое слово.

– Ему не нравится, что в монастыре копают, – со вздохом заметила Вера. Все четверо быстро переглянулись, покосились на нас и, кивнув, примолкли.

– Чего сказал-то? – первым не выдержал дед.

– Сказал, чтоб не спешили, без них, мол, на том свете обойдутся.

– Так и сказал?

– Слово в слово.

– Ну, быть беде.

– Неужто опять начнется? – крестясь, спросила женщина.

– А то? – нахмурился дед. – Ведь прямо так и сказал.

Тут они вновь взглянули на нас и замолчали. На веранде появились Надя и Люба, пошептались о чем-то с Верой, потом Надя ушла, вслед за ней восвояси старик отправился, затем обе женщины, Люба ушла на кухню, а мы вновь остались на веранде с Верой.

– А много их там? – вдруг спросила Женька, которая до той минуты сидела, уставившись куда-то в стол.

– В Велесове? – переспросила Вера. – А никто не знает. Говорят, раньше семей двадцать было. А что теперь… – она пожала плечами.

– Неужели совершенно ничего об этой деревне не известно? – начала злиться я. Вера пожала плечами.

– Как же о них чего узнаешь, если Слава молчит, а они к себе не пускают. Вроде и тропинка к деревне есть, да никуда по ней не выйдешь.

– Я совершенно не в состоянии поверить в такое, – сурово сказала я, заподозрив, что местное население попросту дурачит приезжих с неясной целью. Одно настораживало: эти самые руны на его руках. Колдовство это или нет, но выполнены они профессионально, и вряд ли их появление на его теле имело что-то общее с желанием довести нас до нервного тика. – Деревню могли обнаружить с вертолета, в конце концов.

– Могли, – кивнула Вера. – Только не обнаружили. Они всегда прятаться умели. Жизнь научила. В старые времена их не жаловали. Убивали, если поймать удавалось, потому что боялись очень.

– Откуда они здесь взялись? – нахмурилась я, догадываясь, какой будет ответ, и не ошиблась.

– Кто ж знает, – пожала Вера плечами. – Мама рассказывала, приходить от них стали перед самой революцией. Тогда еще леса в наших краях были непроходимые, вот они где-то там и обосновались, чтоб их сыскать не могли. Ни тогда, ни сейчас. Но из леса иногда в деревни заходил кто-нибудь из велесовских, за солью, за порохом, чтоб охотиться, значит. Деньги у них всегда были, ну и пошла гулять молва, что они секрет знают: могут любой клад найти, который в земле зарыт. Охотников разыскать деревню было много, думали, у них в каждом доме мешки с золотом. Вот и началось: что ни день, кто-нибудь по лесу рыщет, только все без толку. Засады на них устраивали, но они словно чувствуют, если ждут их, так они сюда ни ногой. Потом грянула революция, не до них стало. Когда колхозы организовывали, опять про них вспомнили, однако деревню не нашли, как ни старались. Дальше война, и снова не до них. Так что никто ничего толком не знает. Когда кого из них спрашивали, откуда вы, они отвечали: «мы Велесовы». Видно, фамилия у них такая, одна на всех. Вот и стали деревню звать Велесово.

– И ее нет ни на одной карте? – поинтересовалась я не без ехидства.

– Я никаких карт не видела, – спокойно ответила Вера. – А желающих найти деревню очень даже много. До сих пор не дают людям покоя мысли о кладах, которые они якобы могут отыскать. Только добром любопытство никогда не кончалось. Хорошо, если сутки, а то и двое проплутав по лесу, домой вернутся. Были случаи, что вовсе пропадали люди.

– Этого не может быть, – упрямо повторила я. – То есть то, что пропадали, допустим. Вы говорите, здесь болота. Но в наше время… у людей должен быть паспорт, в конце концов.

– Идем, – вздохнула Женька, взяв меня за руку. – Паспорт – это серьезно. Только мы не в Москве, где паспорта да регистрация, а… Хотелось бы знать, куда нас попасть угораздило, – прошептала она, косясь на Веру. Та, убирая со стола, сообщила:

– О нас и в газетах писали. Вроде здесь зона какая-то аномальная, компас не работает и время останавливается. Человеку кажется, что он в лесу пять минут был, а на самом деле неделя прошла. Экспедиции приезжали, только и они не нашли ничего.

– Чего ж удивительного, – буркнула я. – Раз никакого Велесова нет и в помине.

– А Слава? – спросила Женька с сомнением, и мне пришлось замолчать. Славу я видела собственными глазами, так что в его наличии усомниться не могла.

– Куда ты меня тащишь? – додумалась спросить я, когда мы покинули гостиницу.

– На озеро, – ответила Женька. – Искупаемся, а заодно и побеседуем без посторонних ушей, – шепотом добавила Женька.

– Тогда я купальник возьму, – сказала я, но подружка рукой махнула.