Татьяна Полякова - «Коламбия пикчерз» представляет

– Умеют же некоторые успокоить, – проворчала Женька, Илья вновь улыбнулся.

– Соглашайтесь. Другого помощника вам не найти, потому что если вы немного пошевелите мозгами, то поймете: я здесь единственное незаинтересованное лицо. Человек приезжий, ни с кем тут не знаком…

– А вдруг ты был любовником Натальи? – додумалась спросить Женька.

– Ну, если только в другой жизни.

Одно было хорошо: бодро вышагивая по лесной тропе и болтая с Ильей, бояться мы перестали, и дорога уже не казалась такой длинной. Вскоре мы вышли к озеру, а там и гостиница показалась.

Вера прилегла на диван в холле, на нас с Женькой посмотрела с удивлением, мы сделали вид, что не обратили на это внимания. Возле лестницы на второй этаж мы простились с Ильей.

– Ну, хитрец, – сразу же принялась ворчать Женька. – Как думаешь, он жулик?

– Я больше думать не могу, – пожаловалась я.

– Насчет мужского плеча он, кстати, прав. С мужчиной всегда спокойнее…. мало ли что. Может, татуировка в самом деле ничего не значит? Если парень делает на плече татуировку крылатого змея, вовсе не факт, что он дружит с нечистой силой.

– Так-то оно так, но далеко не все выберут такую татуировку, в этом смысле крылатый змей – тоже показатель.

– В смысле, против дружбы с нечистой силой парень не возражает? Допустим, он просто поклонник фэнтези. Я не поняла, мы ему верим или нет?

– Не будем спешить, – дипломатично ответила я.

Утром мы проснулись рано, обеих так и подмывало броситься на разгадку местных тайн, но здравых идей по-прежнему не наблюдалось, и мы решили для начала еще раз навестить Прохоровку. Только сели завтракать, как увидели машину, которая подъехала к гостинице. Из нее вышел Волков и приветливо помахал нам рукой. Он поднялся на веранду, а мы с Женькой в ожидании новостей настороженно замерли.

– Час назад приступили к работе, – сообщил он, усаживаясь за наш стол, огляделся и понизил голос: – Вчера встретился с одним приятелем, он в уголовке работает. По поводу Наташи…

– Что там? – в два голоса спросили мы.

Герман пожал плечами:

– То, что она упала крайне неудачно и разбила голову, сомнений не вызывает. На теле никаких повреждений, следов борьбы…

– Выходит, все-таки несчастный случай? – разочарованно протянула Женька, ее веру в родную милицию это отнюдь не укрепило.

– Вроде бы, – кивнул Герман, но по тому, как он это произнес, я поняла – чего-то он недоговаривает, и спросила:

– Есть еще что-то?

– Смущает то, что ударилась она о камень с большой силой, понимаете?

– Не очень, – нахмурилась Женька.

– Вполне возможно, что ее кто-то толкнул. Высота там приличная и…

– Так она упала или ее все-таки столкнули в яму? – не выдержала Женька.

Герман вновь пожал плечами:

– Вопрос интересный. Тем более что есть другой. Вскрытие показало: Наташа умерла примерно в два часа ночи. Спрашивается, что в это время ей понадобилось возле раскопа?

– Она там с кем-то встречалась, – затараторила Женька. – Они поссорились, он ее толкнул и… может, это и непредумышленное убийство, но… нам надо найти этого человека.

– Специалисты это сделают лучше нас, – здраво рассудил Волков. – Сегодня должны приехать ребята из милиции.

– Так им матушка и позволит приставать ко всем с расспросами, – фыркнула Женька. – Местные тоже известные молчуны. Помяните мое слово – никого они не найдут.

– А мы как найдем? – вздохнул Волков. – К тому же совершенно неясно, был ли этот человек или она все-таки поскользнулась на камнях и упала сама.

– Мы тут кое-что выяснили, – сказала я. – Взрыв монастыря скорее всего дело рук четверых солдат, что охраняли в тот вечер пленных.

– Ничего себе! Откуда сведения?

Женька с жаром принялась объяснять. Волков хмурился, иногда согласно кивал, но с выводами не торопился.

– Рассказа этой тетки мало. Ее мать могла что-то напутать, да и вообще… Как-то с трудом верится, что местный сумасшедший на пару с сестрой таких дел наворотили. Допустим, цифру «25» он написал, и волком он выл, это вполне в духе психов. Но мужик он тщедушный, с таким даже Наталья справилась бы.

– А если он подкрался сзади и ее толкнул?

– Возможно, но это не объясняет, что она делала там ночью.

Возразить было нечего. Действительно, сплошные загадки и нестыковки. Герман взглянул на часы:

– Ладно, мне пора. Будет время, приходите на раскопки, я вам кое-что интересное расскажу, может, для статьи пригодится.

Он ушел, а мы с Женькой закончили завтрак. И тут на веранде появился Илья, с удочками, в резиновых сапогах и панаме, можно было не спрашивать, и так ясно: человек возвращается с рыбалки. Он подошел к нам, поздоровался и сказал:

– Долго дрыхнете. – После чего не преминул похвастать: – Смотрите, какие красавцы.

Из пластмассовой емкости со смешным названием шарабан он извлек двух больших рыбин. Появившаяся Вера принялась ахать и охать и обещала, что их нам пожарят на обед. Сходив в свой номер переодеться, Илья сел завтракать, выбрав для этого наш стол, и первым делом спросил:

– Какие у вас планы?

– Хотим заглянуть в монастырь.

– Отлично. Я с вами. Посмотрю на место происшествия, может, дельная мысль в голову придет.

На Женькином лице читалось сомнение по поводу появления у него мыслей вообще и дельных в частности, но она сдержалась и высказываться на сей счет не стала, зато у меня возник вопрос:

– А чем ты занимаешься?

– В смысле, как я зарабатываю себе на жизнь? Тружусь в строительной компании юридическим консультантом. А до этого работал в прокуратуре.

– Врешь, – не выдержала Женька.

– С какой стати? Следователь по особо важным делам, юрист второго класса, если вам это о чем-нибудь говорит.

– Еще как говорит. Слушай, для тебя же плевое дело разобраться в том, что здесь происходит.

– А я вам о чем вчера толковал?

– Ты же собирался купить эту гостиницу? – насторожилась я.

– Правильно. Теперь я не работаю в прокуратуре, и заниматься бизнесом мне не возбраняется. Руководство компании очень даже меня ценит, и на доходы я не жалуюсь. Так что потопали, пинкертоны.

Мы отправились в монастырь. Никаких следователей там не застали, а вот в раскопе работа шла полным ходом. По дороге Илья нас предупредил:

– О том, что я в прокуратуре работал, вы пока помалкивайте, ни к чему народ настораживать. Услышав слово «прокуратура», люди обычно начинают следить за тем, что болтают, а это нам отнюдь не на руку. Поняли?

Мы решили, что он прав, и представили его Волкову как заядлого рыбака и по совместительству любителя загадок. Волков оглядел Илью с ног до головы и вроде бы нахмурился, но тут Илья выдал свою улыбку, и Волков вопреки желанию улыбнулся в ответ.

– Что здесь у вас интересного? – спросил Илья, устраиваясь на корточках рядом с раскопом. Ребята внизу внимания на нас не обратили, а Волков выбрался из ямы, сел на ящик, который стоял неподалеку, и стал объяснять.