Татьяна Полякова - «Коламбия пикчерз» представляет

– Откуда мне знать? Нам он об этом уж точно не скажет. Слушай, а если он с местным колдуном заодно, со Славой этим? Мочат граждан в свое удовольствие, вот тебе и рыбалка.

– Да, – посетовала я. – Подозреваемых пруд пруди, и никаких ценных идей.

– Мы художника навестить хотели, вот с него и начнем. Пошли. – Но вместо того, чтобы направиться к двери, Женька шагнула к окну.

– Ты чего? – удивилась я.

– Пусть думают, что мы в комнате, занавески задернем, дверь запрем.

Поразмышляв немного, я пришла к выводу, что подруга, пожалуй, права, и мы полезли в окно. Я надеялась, что до темноты мы успеем вернуться. При мысли, что ночью придется идти по лесу, становилось не по себе. Женька выбралась первой и помогла спуститься мне, прикрыла окно и, стараясь идти бесшумно, направилась к калитке. На дорогу выходить было неразумно, нас могли увидеть из гостиницы. И мы пошли вдоль картофельного поля, потом по одной из тропинок спустились к озеру. Я поглядывала на часы.

– Может, навестим художника завтра?

– Ты просто боишься, – фыркнула Женька.

– Зато ты у нас сегодня на редкость отважная. Лучше подумай, что мы ему скажем?

– Главное с ним встретиться, а уж что сказать, я найду.

– Не сомневаюсь.

– Постучим и спросим, где живет Полина Ивановна. Дальше – дело техники. В конце концов не каждый день на его пороге появляются две девушки ослепительной красоты.

Но красота наша в тот вечер осталась невостребованной. До деревни мы добрались довольно быстро, но ничего путного из этого не вышло. Подошли к забору, окружавшему дом художника, и позвонили (звонок был рядом с калиткой). Ждали минут пять и опять позвонили. Женька, переминаясь с ноги на ногу, сердито смотрела на меня.

– Где его носит?

– На рыбалке, наверное, – ответила я, сообразив, что шесть километров мы отмахали напрасно, а нам еще предстоит дорога назад.

– А вдруг он в доме, просто открывать не хочет? Затаился, мерзавец.

– Если не хочет, то мы с этим ничего поделать не сможем.

– Вот что, давай заглянем во двор.

– Но калитка-то заперта, – заметила я и на всякий случай подергала калитку. Так и есть. Но для Женьки подобный пустяк вовсе не явился препятствием.

– Иди за мной, – сказала она, и мы пошли вдоль забора. Очень скоро я поняла, что задумала Женька. Еще в прошлый раз она приглядела место, где легко можно перелезть через забор. Вплотную к забору стояла бочка, из тех, что прицепляют к трактору и возят воду. Женька на нее забралась, уцепилась за верх изгороди и через мгновение спрыгнула с той стороны. – Шевелись, – буркнула она.

– Ты спятила, – зашипела я. – А если нас застукают?

– Скажем, воровали клубнику. Отличное начало для большой и светлой любви.

– У тебя нет никакого уважения к частной собственности, – возмутилась я, но полезла, потому что просто не могла оставить подругу.

Мы оказались в просторном саду. Не надеясь обнаружить здесь что-нибудь интересное, быстро пересекли его и подошли к дому. Два окна первого этажа выходили в сад, на окнах опущенные жалюзи. Осторожно двигаясь вокруг дома, мы заглядывали в окна. Только в кухонном жалюзи были подняты, но в кухне никого не оказалось, что меня порадовало. Во дворе стояли три машины, те самые «Нивы», что мы видели накануне.

– Смотри, – схватила меня Женька за руку. – А номера-то наши.

И в самом деле, на одной из машин был номер нашего региона.

– Ни фига себе, а ты еще лезть не хотела. Если бы узнать, кто на ней сюда пожаловал.

– Страховка! – пробормотала я. – Обычно ее держат в бардачке.

Женька подергала дверцу машины, рассчитывая на везение, но та оказалась заперта.

– Вот непруха. Что делать будем?

– Сматываться, – шепнула я. – Хозяева могут прийти в любой момент.

Я боялась, что Женька начнет возражать, но она со мной согласилась. Вышли мы через калитку, запертую на английский замок, изнутри открыть его труда не составило. Дом стоит на отшибе, и я надеялась, что никто не обратит на нас внимание. По тропинке мы дошли до ближайших кустов и устроились там.

– Надо ждать, – заявила Женька. – Когда-нибудь они вернутся.

В кустах мы просидели часа два, солнце село, и я начала нервничать.

– Они могут до утра не появиться, ты что, намерена просидеть в кустах всю ночь?

– А ты что предлагаешь?

– Вернуться в гостиницу.

– А если этот тип с утра уедет, как мы узнаем, кто он?

– Спросим у художника. Завести с ним знакомство сегодня вряд ли получится. Допустим, увидим мы сейчас этого типа, и что? У него ведь на лбу не написано, кто он такой.

Аргумент подействовал, думаю, к тому моменту Женьке попросту надоело сидеть в кустах.

– Хорошо, пойдем к Полине Ивановне, заночуем у нее, а завтра с утра…

– По-моему, это неудобно. Придется ей как-то объяснять наш визит.

– Скажем, пошли в лес и заблудились, леший водил и аккурат привел в эту деревню.

Я считала, что это объяснение никуда не годится, мы долго спорили, пока не стемнело окончательно. Направились к дому, где жила Полина Ивановна. Свет в доме не горел.

– Как хочешь, а я беспокоить людей не собираюсь. Никуда твой художник не денется, – выговаривала я Женьке. Еще немного поспорив, мы все-таки решили возратиться в гостиницу.

Только вошли в лес, как я сразу же пожалела, что не осталась в Прохоровке, но признаться в этом Женьке не хотела. Минут через десять она начала нервно оглядываться, чем очень меня раздражала. Мы пошли быстрее и вскоре уже почти бежали. И тут… Я почувствовала чей-то взгляд и против воли обернулась. Мы как раз пересекли лесную поляну, и в свете луны я увидела на ней силуэт. Кто-то шел по тропе следом за нами. Я едва не лишилась чувств, сделала два шага и натолкнулась на Женьку.

– Ты чего? – прошептала она.

– Бежим, – заорала я, схватив ее за руку, и бросилась по тропинке.

– Волки, – завизжала подруга, надумав упасть в обморок, но я тянула ее за собой.

– Эй, – услышали мы чей-то крик, но не подумали останавливаться. – Эй, не бойтесь, что вы несетесь как угорелые?

За спиной слышался топот ног и чье-то дыхание, мы с Женькой дружно заорали, и в этот момент кто-то схватил меня за плечо. Я резко повернулась, решив, что пришел мой смертный час, и в изумлении замерла: рядом стоял Илья.

– Вы что, спятили? – обиженно спросил он.

– Придурок, – накинулась на него Женька и замолотила кулаками по его груди. – Ты нас чуть до инфаркта не довел.

– Я же вам кричал, чего вы испугались?

Мы с Женькой переглянулись. Лицо Ильи в лунном свете казалось зловещим, и я подумала – может, зря мы обрадовались и эта встреча не сулит нам ничего хорошего. Он перехватил Женькины руки и улыбнулся:

– Девчонки, не сердитесь, я не хотел вас напугать, честно.

– Что ты тут делаешь? – едва смогла произнести я.