Татьяна Полякова - «Коламбия пикчерз» представляет

– Местные убеждены, что это либо Валентин, либо кто-то из его гостей, – повернувшись к художнику, заявила Женька.

– Что ж удивляться, – пожал он плечами. – Я повторюсь: то, что между моделью и художником возникают некие отношения, одно из заблуждений, общепринятых заблуждений, я бы сказал.

– Я думаю, что узнать, кто ее любовник, для милиции труда не составит, в такой деревне, как эта, сохранить тайну непросто.

– Не очень понятно, почему милицию должны заинтересовать все эти сплетни, – удивился Павел.

– Ты что, не слышал? – подал голос Егор. – У них есть сомнение, что это несчастный случай.

– Это что же получается: ее кто-то убил? – вытаращил глаза Павел. – В монастыре? Но с какой стати?

– Скорее всего произошла ссора, во время которой Наталью толкнули, она упала и разбила голову.

– Я могу сказать со всей определенностью: все время, что мы провели в гостях у Вали, мы не расставались более чем на несколько минут.

– Наталья погибла ночью, вы что, и спите вместе? – съязвила Женька.

– Спим мы мало и обычно днем, потому что засиживаемся допоздна, а по утрам рыбачим. Если кому-то из следователей придет в голову нас подозревать…

– Успокойся, Павел, – перебил его Валентин. – Я уверен, девушки не имели в виду ничего… кстати, а почему вы так заинтересовались? Ах, ну как же, Анфиса пишет детективы.

– Может, продолжим наш разговор за столом? – предложил Егор, и мы спустились вниз.

Женька сурово хмурилась и бросала на Павла недобрые взгляды. Он в конце концов обиделся и замолчал.

– Я не понял, – разливая чай, спросил Егор. – Почему следователи решили, что Наталью толкнул непременно любовник? Дело старое, она теперь послушница, что им выяснять, тем более столь бурно?

– Есть подозрение, что их отношения возобновились, – ответила Женька и вновь взглянула на Павла. Тот поерзал и отвернулся.

– Но она же… как бы это выразиться… разве это не противоречит монастырскому уставу? – удивился Егор.

Валентин пожал плечами:

– Если бы это касалось кого-то другого, то вызвало бы недоумение, но Наталья… – Он замолчал, а я насторожилась и, сообразив, что продолжать он не собирается, спросила:

– Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, что Наталья была абсолютно аморальна, – спокойно заявил Валентин. – Причем она не просто игнорировала мораль, она о ней скорее всего даже не догадывалась. В этом смысле она напоминала мне существо первобытное. Собственно, как художника меня и привлекла именно эта ее особенность. Красивая дикарка. Не более и не менее.

– О покойниках плохо не говорят, – заметил Егор.

– Я не имел в виду ничего плохого, – заверил Валентин. – Просто она была именно такой. И ее поступок меня не удивляет: уйти в монастырь и продолжать встречаться с любовником.

Тут голос обрел Павел:

– Вы так и не объяснили, как оказались в Рождествене.

– Решили взглянуть на место службы твоего деда, – ответила Женька.

– Не понимаю, с какой стати? Или вы все еще заняты своими расследованиями? Несколько мне известно, тетушка умерла от сердечного приступа.

– Правильно. А нам хотелось бы знать, кто ее до сердечного приступа довел.

– О господи, – покачал головой Павел. – И вы поехали за семьсот километров, чтобы… Кстати, а что, собственно, вы надеялись здесь найти?

– Ты будешь неприятно поражен, дорогой, узнав, что мы успели откопать. Четырех охранников, одним из которых был твой дед, считают виновниками смерти двадцати пяти военнопленных. Говорят, на монастыре с тех пор лежит проклятие, и не только сами охранники, но даже их дети и внуки подвергаются опасности. За последние годы погибло уже девятнадцать человек, включая твоего отца, тетю и Наталью.

– Наталью? – удивился Павел.

– Ага. Она внучка сослуживца твоего деда. Я бы на твоем месте…

Что Женька сделала бы на его месте, мы так и не узнали. Дверь распахнулась, и в кухню вошел молодой человек с заспанным лицом, увидел нас и вроде бы растерялся.

– Здравствуйте, – произнес он.

– Здравствуйте, – ответили мы.

– Чаю выпьешь? – спросил его Павел.

– Нет, я потом.

Он вышел и закрыл дверь, а я вдруг подумала, что парня где-то встречала.

– Это кто? – словно читая мои мысли, спросила Женька.

Павел ответил:

– Мой шофер, Игорь.

Вот в чем дело, должно быть, я видела его, когда мы приезжали к Павлу на работу. Тут подружка взглянула на часы и резко поднялась:

– Нам пора.

Действительно, если мы собирались сегодня отправиться на поиски Велесова, следовало поторопиться.

– Постойте, как же вы пойдете, ведь у Анфисы нога…

Тут я вспомнила про ногу и жалобно взглянула на Женьку.

– Я бы на вашем месте показался фельдшеру.

– Не думаю, что это необходимо, – замотала я головой. – По-моему, уже все нормально. Дойдем потихоньку.

– Зачем же идти? Я вас отвезу, – удивился Павел.

– Конечно, мы вас отвезем, – кивнул Егор.

Его заявление Павлу по душе не пришлось, но тот этого скорее всего не заметил. Мы покинули кухню.

– Павел Ильич, – позвал Игорь из-за двери.

– Одну минуту, – кивнул он нам, отстав, а мы вчетвером вышли во двор.

– Садитесь в мою машину, – предложил Егор. Его «Нива» стояла у самых ворот.

– Вы в надежных руках, – сказал нам Валентин. – Не будете против, если я не поеду? Хочу немного поработать.

Мы заверили, что совсем не против, как раз и Павел появился, они с Женькой устроились сзади, я села впереди.

– Мы могли бы… – начал Павел тихо. – Куда ты так спешишь?

– Нас ждет хозяйка гостиницы, обещала показать грибные места, – ответила Женька.

– Как будто это так важно… Ну хорошо, вы же не до самой ночи будете грибы собирать? Я приеду часов в восемь. Договорились?

– Лучше в десять, – ответила Женька. – Нет, лучше приезжай завтра. Вечером мы будем очень усталыми. Кстати, ты здесь надолго?

– Собирался остаться еще на несколько дней. А вы?

– Пока не решили.

– Я так и не понял, зачем вы сюда приехали. Это как-то связано с моей теткой?

– Ей звонили из монастыря.

– Ты хочешь сказать, кто-то пытался выманить ее сюда?

Признаться, такая постановка вопроса меня слегка удивила, хотя чего удивляться, ведь мы с Женькой тоже предполагали подобное.

– Мы работаем над этим, – туманно ответила Женька.

– Да это какой-то американский триллер, – фыркнул Павел. – Я не собираюсь тебя критиковать, но, по-моему, вы занимаетесь ерундой.

– А я твоего мнения не спрашивала, – заявила она, и Павел обиженно замолчал.

Мы подъехали к гостинице, Женька, кивнув, сказала:

– Пока, – и удалилась.

Я с натянутой улыбкой поблагодарила мужчин за то, что нас подвезли, и спешно простилась. Егор помахал мне рукой, Павел выглядел совершенно несчастным.