Наталья Никольская - Гостья из прошлого

– Но… Но зачем?

– Я хотел… Я хотел часы взять, – мальчик поднял на меня глаза.

– А зачем они тебе?

– Я думал… Я думал, они золотые!

Я просто не знала, что делать. Конечно, чертова мальчишку следовало немилосердно высечь. Но мне было его жаль. Он был просто пропитан страхом. И потом, его следовало допросить как надо. Что-то крылось в этой истории ужасное.

– Так, подожди. Давай по порядку, – изо всех сил стараясь не спятить, сказала я.

– Я пошел туда ночью, – принялся рассказывать Колька. – Запомнил дорогу и пошел. Я думал, что смогу свистнуть часы, пока баба спит. Вера то есть. В окошко я влез – мухи не спугнул. Взял часы и назад. А тут… Поднимаю голову – батюшки! Старуха выходит! Та самая, что меня в лес утащила. Я с перепугу часы выронил – и в окошко! Как припустился бежать – только здесь и дух перевел!

– И ты что, оставил меня с открытой дверью здесь? – я еле сдерживала гнев.

Колька молча кивнул и быстро заговорил снова:

– Полина, самое главное, мы теперь знаем, что она там! Нужно ехать и забирать ее!

– Куда ехать? С кем? Что, мы с тобой вдвоем поедем?

– Так ты своему Жоре позвони!

– Жора меня скоро убьет, – вздохнула я, взглянув на часы: была половина третьего ночи.

Но к телефону все же пошла. На звонки никто не отвечал. Жоры не было. Или он спал так крепко? Шляется поди где-нибудь, кобель проклятый!

– Полина, поехали сами! – теребил меня Колька. – Нельзя время терять, она сдернуть может.

– Ну, ты уж точно не поедешь, – решительно ответила и я принялась набирать номер Ольги. Уж она-то точно дома.

Ольга отозвалась только после восемнадцатого гудка, как раз в ту минуту, когда я израсходовала весь запас ненормативной лексики.

– Алло! – послышался сонный голос, а затем долгий зевок. – И еще раз:

– Алло!

– Оля, это я, – стараясь говорить как можно спокойнее и приветливее, сказала я.

– Ты что, ошалела? – тут же проснувшись, закричала Ольга.

Если бы ее разбудил кто-нибудь другой, она и слова бы не сказала. И помчалась бы среди ночи на помощь постороннему человеку. А на родную сестру можно орать сколько влезет!

– Хватит! – сдержанно ответила я. – Прекрати орать и собирайся. Я сейчас за тобой приеду.

– Это еще зачем? – недовольно проговорила сестра.

– За тем, что надо, мать твою! – проорала я и со злостью швырнула трубку.

Колька сидел рядом и обиженно сопел носом.

– Я все равно не останусь, – заканючил он, едва я повесила трубку.

– Останешься, – сквозь зубы ответила я, доставая из шкафа одежду и направляясь в ванную.

Когда я вышла оттуда, Колька увязался за мной.

– Куда? – повернулась я к нему. – Сказано тебе – оставайся дома!

– Но ведь только я могу узнать эту старуху! – тонко закричал мальчишка. – И вообще… Мне тут страшно одному. Я не могу, – и посмотрел на меня честнейшим взглядом.

Я только вздохнула.

– Ладно, пошли. Но из машины чтоб не высовывался, ясно?

Доехав до Ольгиного дома, я поднялась наверх. Сидеть в машине один среди ночи маленький негодяй не боялся!

Ольга уже оделась, надо отдать ей должное, и теперь сидела на диване и спала, свесив голову на руки. Я подошла и тронула ее за плечо.

– Оля, вставай. Ехать пора.

– А, Полина? – очнулась Ольга. – Сама вошла? Ну, идем!

Она поднялась с кровати и, пошатываясь, поползла за мной в коридор.

– А что случилось-то? – зевая, спросила она.

Я рассказала.

– И что? Мы теперь сами арестуем эту старуху? А что мы ей предъявим? Мы же даже не знаем, кто она.

– Ну, во-первых, мы ей предъявим обвинение в похищении ребенка.

– А кто, кроме ребенка, сможет подтвердить, что это она?

– Господи, Оля, – разозлилась я, – какая разница? Ее нужно арестовывать, а уж потом разберемся, она-не она. Она же прячется от людей, а зачем? Значит, рыльце в пушку!

– Ладно, ладно, я же не спорю! – вздохнула Ольга. – Я просто говорю, как бы хуже не было…

– Куда уж хуже, – тоже вздохнула я.

По дороге Ольга беспрестанно зевала и клевала носом. Когда мы подъезжали к дому Веры, я поняла, что случилось что-то страшное…

Валил густой черный дым. Когда мы подъехали поближе, я убедилась в своих подозрениях: дом горел. Пламя поднималось, казалось, до самого неба. Вокруг толпились люди. Вера как окаменевшая стояла рядом, простирая руки вверх. Губы ее что-то беззвучно шептали. На лице виднелись следы ожогов.

Полина подошла и тронула ее за плечо:

– Вера, как это случилось?

Вера посмотрела на нее невидящим взглядом и ничего не ответила.

– Ужас какой! – передернулась я. – Кошмар просто!

– Лампадка опрокинулась, – тихо ответила нам пожилая женщина-соседка. – Не знаем, как получилось.

– Где же вы теперь будете жить, Вера? – никак не могла успокоиться я.

– Пожарных-то вызвали? – вмешалась Полина. – Что вы стоите?

– Вызвали, – отозвалась соседка. – Муж мой сбегал к телефону. Вера-то будто помешалась, – тихо добавила женщина.

Вера и правда выглядела как помешанная. Она смотрела, как падают пораженные огнем доски, как рушатся балки, и весь ее дом, ее жилище, падает под напором великой стихии.

А я смотрела на огонь как зачарованная. Мне всегда чудилось что-то мистическое в этой стихии. Сила огня казалась мне просто неизмеримой, мне казалось, что в нем сокрыта огромная, мощнейшая энергия, по силе с которой не может сравниться ничто на свете.

Вскоре подъехали пожарная и милицейская машины, из них высыпали люди. Мы отошли в сторону.

Последней прибыла машина скорой помощи. Врачи вышли из нее, подошли к Вере и хотели осмотреть, но она не давалась и закрывала лицо своим черным платком. Концы его тоже обгорели.

Врачи все-таки смогли отцепить ее руки от лица и обработали ожоги.

Пожар затушили. Обгорелые останки сиротливо торчали на том месте, где еще совсем недавно возвышался дом. И я подумала, что вот такая могучая стихия как пожар может в считанные минуты уничтожить то, что существовало годами и могло бы простоять еще столько же.

– Вер, пойдем к нам ночевать, – пригласила женщину соседка.

– Нет, – разлепила губы женщина. – Я тут останусь.

– Господи! – всплеснула руками соседка. – Да где ж здесь-то? Тут ничего ведь не осталось.

– Баня уцелела, – проговорила Вера. – Вот там я и заночую.

– Да где же там ночевать-то? Где ты там спать собралась?

– Ничего, ничего. Я нормально устроюсь.

– Ну смотри, – протянула женщина, поняв, что Веру ей не переспорить.

Все разошлись. К Вере подошли милиционеры и стали ее о чем-то расспрашивать.

– Пошли, – толкнула меня в бок Полина. – Нам тут делать нечего.

В машине я сказала расстроенно:

– Жалость какая! Только зря сюда ехали!

– Почему зря? – удивилась Полина.