Журнал «Искатель» - Искатель, 2018 № 12

— Что с вами? — спросил Бешеный Гарри у магистра Генри.

— Отдали всю энергию.

— А через сколько восстановитесь? — спросил заинтересованный Сергей.

— Через сутки.

Сергей, казалось, принимал какое-то решение. Полковник, коснувшись гаджета у виска и выслушав донесение, отдал короткое распоряжение, после чего повернулся к Гарри с вопросом:

— Так что там случилось?

— Им нужна была Лаура, чтобы подтвердить истинность их намерений.

— И они не собираются нападать на нас? — уточнил Полковник у Лауры.

— Не собираются.

— Ведь ты распознала бы ложь?

— Конечно.

— Ну, сейчас не собираются, а завтра засобираются, — подумав, сказал Полковник. — Мне сообщили, что на наших, базах действуют их агенты. Не от большой дружбы это.

— Серые Братья захватили весь футобан? — спросил Гарри.

— Только два участка.

— И что планируете делать?

— Еще не знаем. Содружество Городов натравливало на нас Серых Братьев и вооружало их. Но, видимо, они в очередной раз решили, что проще напасть на покровителей. С одной стороны, это даже весело, а с другой — все равно нам придется очищать мир от этой серой заразы.

Небо окрашивалось розовыми сполохами. Воображение Марка лишь немногим дорисовывало эту величественную картину. Чувствовалась хрупкость мира, брошенного в водоворот событий, которые трудно осознать обычному человеку. Джип мчался с предельной скоростью, и иногда Марку казалось, что земля, вздымается на поворотах и опускается на прямых участках, помогая им в их бешеной гонке. Нырнув в ложбину между сопками, они оказались на военной базе.

Выйдя из машины, Полковник повел группу к небольшому навесу, по дороге раздавая дежурный запас конфет набежавшим откуда-то детям. Они прошли мимо сидящих на ящиках, как на скамье, женщин. Марк, по своему обыкновению, шел последним, поэтому слышал, как дамы обсуждали их.

— А девочка что у них делает?

— Это тот самый Полковник?

— Да. И это он носит с собой фото президента, — ответил низкий женский голос.

— Какой ужас!

— Уму непостижимо!.

Полковник предложил членам Братства сесть в тени и, указывая на рядом стоящий дисколет, сказал:

— Этот борт я не могу вам дать, он нужен. Но следующий — ваш. Магистр Генри выразительно посмотрел на Гарри.

— Через сколько будет второй? — спросил Бешеный Гарри.

— Часа через три.

— Подождем тогда, — сказал Сергей.

Магистров такая задержка не очень радовала, но других вариантов, похоже, не было. Леопольд принялся рассказывать все, что знал о дисколетах. Гарри, Лаура и Полковник удалились, обсуждая сложившуюся военную ситуацию. Сергей же предложил Белле прогуляться, а девушка позвала Марка пройтись по базе вместе с ними. Он и пошел было следом, чтобы заодно выбросить орех под одно из деревьев, но поймал насмешливо-презрительный взгляд Сергея, который как будто следил за ним. Марк смутился, что-то буркнул себе под нос и вернулся под навес к магистрам.

— Слепой? — спросил Марку магистров, указывая на человека в мешковатом плаще, которого вел молодой парень, удерживая за рукав.

— Нет, — ответил после некоторой паузы, собравшись с силами, Генри, — это социолог. Они живут реальностями двадцатилетней давности, поэтому могут ориентироваться только в среде себе подобных, а для путешествий вовне им требуется поводырь.

Марк вспомнил, что видел их и ранее, но всегда считал инвалидами. Подошедший невысокий солдат попросил женщин подняться, чтобы вытащить ящик.

— А что в нем? — поинтересовалась одна из них.

— Подарок для инопланетян.

— А вы их видели?

— Их никто не видел.

— А мы, может, они и есть? — задорно спросила самая молодая из женщин.

— Ну, нет… мы же с вами… одинаковые.

Вытянув ящик, солдат понес его к дисколету. А дамы на какое-то время притихли, но это было напряженное молчание.

— Меня аж колотит, — сказала женщина низким голосом.

— Он считает, что мы одинаковы!

— Какое высокомерие!

— За кого он нас держит?!

— Солдафон.

— Я вся горю!

Марк, услышав разговор женщин, удивленно посмотрел на них. Обладательница низкого голоса перехватила этот взгляд, и юноше показалось, что ему еще придется за него ответить.

Вернулись Бешеный Гарри и Лаура.

— Они разворачивают силы вдоль всего футобана, но пока не собираются нападать. Говорят, что еще не разобрались в планах Серых Братьев.

— А раньше чем через три часа, они не могут нас отправить? — задал вопрос, который его терзал, магистр Генри.

— Нет, этот борт для них очень важен.

— Странно тогда, что он почти не охраняется.

— Да, два солдата и один пилот, — сразу отреагировал Гарри, как будто уже обдумывал это.

— А чего они засуетились? — спросил Леопольд по поводу большого количества прибывших офицеров.

— Ищут шпиона Серых Братьев.

Из вновь прибывшей машины вышли люди, среди которых был и Мэр со своей женой. Она хотела увести его от навеса, потому что сразу узнала членов Братства, которые видели ее с проигравшим политиком на футобане. Но Мэр с лукавой усмешкой почти насильно привел супругу к ним.

— Здравствуйте! Мы, кажется, с вами встречались. Хочу представить вам свою жену Клару.

В это время к группе женщин подошел высокий солдат и хмуро предложил им подняться, чтобы вытащить еще один. ящик.

— А может быть, наши принципы не позволяют подчиняться военщине! — сказала самая молодая, еще не успев успокоиться.

— Мне все равно, я за ящиком, — произнес солдат и обратился к людям под навесом: — Помогите донести.

Марк сразу поднялся, подошел к солдату, и взялся за другой конец ящика, который оказался не тяжелым, но одному его нести было бы неудобно.

Сзади слышалось женское возмущение.

— Ему все равно!

— Что он вообще знает о принципах!

— Какое высокомерие!

Они поднесли ящик к дисколету, и юноше показалось, что в ящике кто-то вздохнул.

Поднявшись по металлическому гулкому трапу, Марк с солдатом занесли загадочный груз внутрь небольшой кабины и аккуратно водрузили на второй, такой же, ящик. Из кабины выглянул пилот.

Спускаясь уже налегке, Марк смог оглядеться и оценить великолепие приближающегося заката. Ему хотелось здесь и остаться, в этой степи, и быть никому не нужным и забытым всеми. Юноша опять вспомнил про орех и снова хотел его выбросить, однако неожиданно увидел невдалеке Гогу и Магогу, которые пристально за ним наблюдали. Также он видел, что под навес вернулись Сергей и Белла.

Марк прошел мимо социолога, которого временно оставил поводырь и который озирался по сторонам, пытаясь разобраться в происходящем. Опустив взгляд, тот увидел у себя под ногами небольшой мигающий гаджет и решил, что его обронил прошедший мимо Марк. Социолог поспешил за ним и, догнав уже под навесом, с растерянной улыбкой передал.