Журнал «Искатель» - Искатель, 2018 № 07

— Мы здесь, наверное, с час торчали, — пояснял начальнику Жуков, — когда дверь закрылась. Я докладывал вам, такого холода не чувствовал, — младший помощник поежился. — Вот под той полкой краска стояла. Ее уже всю вынесли, каждая ассигнацией обернута — видимо, чтобы по цвету не искать.

— Разумно.

— Пойдемте дальше, Иван Дмитриевич.

Вырытый от дома до тайного места ход казался теперь не таким мрачным в свете ламп, а только узкой щелью, укрепленной через сажень обструганными бревнами небольшого диаметра. Пол был устлан досками, скрипевшими под ногами. Впереди дверь.

Помещение было разделено на три отсека: в первом — самом большом — стояли машины, которые прибыли из Германии, и лежали пачки сероватой бумаги, приготовленной для печати; во втором — ручной нож с поднятым широким лезвием для резки и рядом с ним — отпечатанные разным цветом ассигнации в листах; третий отсек — жилой.

Путилин осматривал с любопытством. Многое он повидал: и тайники разбойничьи, и подполы, и подвалы — но чтоб вот так целая типография под носом у уездных властей печатала фальшивые деньги, с таким столкнулся в первый раз. Даже не верилось, что видит собственными глазами пачки отпечатанных денег, набитые мешки. Работники, оказывается, рассыпали ассигнации под ноги и топтали их, чтобы они выглядели побывавшими в обращении.

— Все продумали. Наверное, знали, как Империю наводнить фальшивками, — проворчал, качая головой, Иван Дмитриевич, — а вот с Левовским вышла незадача. Если бы не убийство, долго б мы оставались в неведении. Деньги-то ничем от настоящих не отличимы. Им удалось бы воплотить преступные замыслы.

— Нашли б их, — самоуверенно произнес Михаил.

— Нашли бы, — передразнил Путилин, — но главный-то ушел.

Жуков засопел.

— Еще встретимся на узкой дорожке.

Зима уж третий год подряд выдалась морозная и вьюжная. Снег выбелил окрестности городища, леса и степь. Речку Казым сковало толстым льдом, в котором мужики сверлили лунки и ловили рыбу. Но работа в литейках и кузнях кипела вовсю. Арии спешили отлить и наковать множество металлических изделий. Стук молотов сочетался с пением петухов, мычанием коров и ржанием лошадей. Над городищем дым стоял коромыслом.

Роду Миролюба поступил заказ от великого козарского кагана на изготовление большой партии бронзового оружия. Красным летом приезжали купцы из Согдианы и, не торгуясь, забрали все мечи, ножи, наконечники для копий, стрел и украшения из бронзы и драгоценных камней. За это расплатились шелковыми тканями, баранами, кожей да арбузами и дынями.

Три круга назад землю так трясло, что рассыпались высоченные каменные стены, окружающие городища руссов-ариев. Гнев богов легко разрушал избы и каменные храмы. Тогда всем родам пришлось трудиться все красное лето не покладая рук, чтобы насыпать высоченный глиняный вал вокруг городища и возвести бревенчатую стену. Спешили потому, что могут появиться дикие орды кочевников, и тогда — несдобровать. Хотя многие годы соседние царства и ханства жили в мире с ариями, а правители и ханы порой даже приходили на помощь, поскольку через их земли проходили многочисленные торговые пути. Но иногда приходили совсем дикие орды, от которых арии либо отбивались, либо откупались. Умение делать оружие — самый ценный товар всех времен — служило гарантией тому, что жизнь родов будет безопасной и сытой.

Князь Миролюб вышел из светлой, теплой горницы и направился обходить городище. Нахмурившись, он замечал подгнившие бревна стен, осадку столбов и ветхость помостов для воинов.

— Весной, после масленицы, когда Ярило пойдет ввысь, надо бы созвать мужиков и поправить стены, помосты и лестницы, а то, не ровен час, пожалуют степные орды и придется отбиваться… — соображал князь, направляясь в кузню. Кузнец Доброжир с подмастерьем с надрывом махали тяжелыми молотами и не останавливали работу, несмотря на приход почитаемого гостя. По окончании работы кузнец протянул Миролюбу клинок. Князь проверил остроту лезвия, полюбовался легкостью и изяществом оружия и молвил:

— Гой еси, Доброжир! Уж третий круг подряд жестокие холода и высокие снега одолевают наши городища. Даже могучие мамонты и носороги из-за бескормицы ушли на юг. Апельсиновые деревья и виноград вымерзли. За что бог Род отнял у нас поможу? Надо бы волхву восславить гимном Всевышнего и принести ему жертвенные блины, оладьи, мед да баранов.

— Дело говоришь, князь! Ныне морозы да вьюги совсем одолели, спасу нет. Целыми днями печи горят — дров не напасешься, да еще древесный уголь кончается. Надо бы мужиков послать поработать на угольных ямах. Даже скотине в хлевах холодно, голодно и болезненно. Коровы совсем не стали давать молока. Борейные кочевники-оленеводы сказывают, что в их краях море покрылось льдом, а могучая река Обь стала… — ответил кузнец, положив на наковальню новую бронзовую заготовку.

— Добро! Все сделаем как надо. Может, Ярило подарит нам больше тепла, если мы хорошо его попросим? — вопросил князь и, не дождавшись ответа, зашагал к храму бога Рода. Храм, сложенный из огромных каменных блоков и частично разрушенный, стоял на высоком берегу, вне стен городища. Только упряжке мамонтов было под силу сдвинуть эти блоки, уложенные на деревянные катки, и передвинуть их из каменоломни на площадку строительства храма.

Величественное каменное сооружение давило своей божественной силой. Несмотря на сильный мороз, волхв вышел из своей кельи к князю в подпоясанной кушаком рубахе и портках. Жрец был высокого роста, светел лицом и улыбался. Ступая по снегу босыми ногами, он обратился к князю:

— Ой ты, гой еси, князь Миролюб! Я уже знаю причину твоего прихода и могу просветить тебя по твоей нужде. Ныне теплые течения на северном морс навсегда покинули наши края. Причина же в этом одна: два огромных острова ушли под воду из-за землетрясений, и спаслось жителей этих островов только малое число. Далеко на западе теплое течение еще имеет силу и влияет на погоду, но не в наших краях. Теперь нам нет причины ожидать теплых кругов, надо уходить в края, где Ярило красным летом висит над головой.

Миролюб развел руками:

— Всезнающий волхв! Твои слова навевают уныние. Чтобы пройти бескрайние леса и степи, полные диких орд, надо иметь многочисленную рать, которая даст отпор врагам и защитит наши обозы. А если на вече родов князья не захотят двинуться с насиженного места?

— Князь! Вели звонить в вечевой колокол. А на вече буду говорить с народом я. Пришла пора нам искать новую родину. Наши мамонты помогут нам тащить тяжелые грузы, а колесницы с добрыми конями и наше оружие сумеют разгромить любого врага. Пока реки не вскрылись, надо выступать. Пусть бог Вышень будет нам судьей и подарит удачу!