Журнал «Искатель» - Искатель, 2018 № 07

Нарекать младенца именем, по обычаю, должен был верховный волхв. И он пришел к баньке, ступая босыми ногами по снегу, чтобы его пустили к Дарьяне суровые бабы. Жрец посмотрел на младенца и нарек его Вышеславом. До поздней ночи приходили князья с подарками от родов, и бородатые лица их были счастливы. Дарили красавцев коней, шелковые ткани, железные мечи и кольчуги, отделанные золотыми пластинами. Потем временам это было неслыханное богатство, ведь даже один бронзовый клинок стоил целого табуна лошадей. Выпили много хмельного меда, буянили и дрались на кулачках до утра.

Утром Рамир повелел привести полоняника-хана и призвал в толмачи богоизбранного волхва. Хана кочевников приволокли, связанного по рукам, под грозные очи могучего раджана.

Хан был невысокого роста, одет в богатый халат и меховую шубу, не имел бороды и косил узкими глазами на вождя ариев. Рамир обернулся к волхву и попросил:

— Ой ты, гой еси, любимец богов! Прошу тебя перевести на язык неразумных мои слова и вопросы. — Затем обратился к полонянику: — Разве ты, хан, не знал о могуществе богоизбранного народа? Большой глупостью был учиненный по твоему велению разбой. Побили мы вашу рать легко, и за это только ты будешь маяться на самой тяжелой работе. А народ твой я пощадил, назначил вместо тебя ханом баюна Садыка и дал ему бронзовую пластину на управление вашей ордой.

Выслушав перевод слов великого раджана, хан поклонился и затараторил. Мудрый ведун стал переводить:

— О могучий повелитель! Мое решение о нападении на повелителей огня родилось из желания завладеть вашим оружием и отомстить страшному врагу, который нанес непоправимую рану нашему многочисленному и счастливому народу. Во время битвы с могущественным врагом многие мои воины нашли свою смерть в снежных степях. Остатки моего народа сняли юрты и бежали, но в наших сердцах засела заноза мести. Моя орда готова была еще раз вступить в бой с серыми великанами-колдунами. Но не осталось скота и ценных вещей, которые можно было обменять на ваше оружие. Ты — великий воин! Я готов понести любое наказание. Но спасибо тебе за милость, оказанную моему несчастному народу. Я все сказал.

Рамир задумался и спросил:

— Хан! Расскажи-ка мне о врагах.

Степняк понял, что повелитель людей огня сегодня милостив, и залопотал:

— Они — большие люди с серой кожей, как у стариков. И их число — более двадцати туменов. Враги не имеют волос даже на голове и зрят желтыми львиными глазами. От их глаз идет неведомая сила, которая сковывала моих воинов, закрывала им глаза и делала беспомощными. Пришельцы восседают на неведомых страшных зверях, похожих на крупных волков, и на их тела надеты какие-то одежды, которые не пробивают наши стрелы и копья с костяными наконечниками…

Переведя печальные сказы пленного хана, волхв в волнении воскликнул:

— Могучий раджан! Я знаю истории про племя великих колдунов! Оно жило в местах, где много мрака и страшных подземных тварей. Но землетрясение разрушило их поселения, и они вышли наружу. А сами колдуны — нелюди и произошли от больших ящериц, обитавших в седой древности. Едят же колдуны только мясо и имеют железное оружие. Вылупляются их детеныши, словно цыплята, из больших кожистых яиц. Из кожи вылупленных яиц они шьют одежду, которую не пробивают даже стрелы с железными наконечниками. О раджан! Если они волной нахлынут к нам, многие родичи погибнут, и я не ведаю, осилим ли мы страшную орду нечистых.

Рамир помрачнел. Опасность действительно была смертельно велика, и он снова спросил хана-степняка:

— Сказывай-ка, хан! Как нам одолеть ящероголовую нечисть? Ведь твоим воинам удавалось убить некоторое число нечистых?

Волхв перевел лопотание хана:

— Косоглазый глаголет, что его воины старались не смотреть врагам в глаза и густо метали стрелы. Только малая часть стрел находила уязвимые места в одеянии злых чудовищ, и они падали на землю, становясь пищей своих волкоподобных коней.

Услышав ответ полоняника, раджан приказал развязать руки хана и послал ратника за князьями. Хана он отпустил к своим, строго наказав, чтобы орда готовилась к сече, да пообещал отдать в долг степнякам полповозки бронзовых наконечников для стрел из неприкасаемых запасов. Видно, время настало грозное…

…С необъятных степных просторов Сибири пришли бураны, заметавшие снежными валами городища. Несмотря на плохую погоду, Рамир лично руководил восстановлением громадных гранитных блоков стены, которую частично разрушило землетрясение. Издавна стена, упираясь в неприступные гранитные утесы, надежно охраняла городища ариев от вторжения степных орд. Ее не могли разрушить тараны, баллисты и другие хитроумные средства частых незваных гостей. Ворота в стене из плоского прямоугольного гранита были способны пропустить трех мамонтов в один ряд, они вращались на каменных осях, вставленных в верхнюю арку и нижнее гранитное основание, и имели крепкие запоры, а высота стены составляла сорок локтей.

Упряжками мамонтов подтягивали по каткам к стене каменные колоссы, которые в изобилии валялись у остатков стены. Затем обвязанные мощными канатами блоки поднимались ввысь при помощи огромных воротов и укладывались на места. Это была очень тяжелая, но необходимая работа, и раджан молил богов о том, чтобы она была окончена до прихода супостата.

Через три дня бураны стихли, выглянуло солнце, и широкий снежный ковер засверкал так, что стало больно глазам. Ариям оставалось заделать небольшой проем в стене на сто двадцать локтей, и можно было спокойно дожидаться прихода любых степных бродяг.

Но вот дозорный на стене прогудел в рожок о приближении супостата. Рамир поднялся на стену и, приложив ладонь к глазам, взглянул в сверкающую даль. Весь горизонт потерял свою снежную белизну и почернел от туч врагов. Подскакали на горячих конях князья и поднялись к раджану.

По команде Рамира ратники стали поднимать на стену ежи из заостренных кольев и сбрасывать их вниз. Мамонтов распрягли и загнали в стойла. Перед воротами установили множество ежей. Заготовленные крепкие бревна, на случай если стену к приходу врагов не успеют восстановить, ратники стали лихорадочно стаскивать к проему и устанавливать прочную деревянную ограду. Враг не мог двигаться быстро из-за глубоких снегов, поэтому у ариев появилась возможность полностью выполнить оборонительные работы до штурма.

Стоя рядом с Рамиром, низенький, пузатенький князь Бермята, показал на ряды приближающегося супостата и заметил:

— Могучий раджан! Ты тоже зришь, что поганые вступили в союз с людьми и рати людей прут в нашу сторону впереди уродов? Значит, с погаными тоже можно договориться об откупе. Я предлагаю направить в сторону супостата гонцов из касты воинов, чтобы миром решить наши споры с погаными. Если мы не поскупимся, то спор можно порешать к взаимной выгоде.