Галина Куликова - Не ждите меня в Монте-Карло [litres с оптимизированной обложкой]

– Как бы он сюда попал? Вы же сами заказывали билеты на всех.

Лидия странно на нее посмотрела, после чего встала и нетвердой походкой направилась к помощнице. Это было экстраординарным событием, которое произвело на Наташу примерно такое же впечатление, как если бы к ней внезапно приблизилась величественная гора Аннапурна. Хотя, надо отдать помощнице должное, она не вскочила с места, а спокойно поднялась на ноги, демонстрируя абсолютную готовность к действию.

Тем временем Медников даже не собирался сдаваться.

– Я не верю в то, что вы на этом лайнере – случайная гостья, – продолжал наседать он. – Уж не знаю, что и думать. Может быть, мой помощник – ваш с Николь сообщник? Так вот, зарубите себе на носу: я не собираюсь платить выкуп, понятно? Я не участвую в мелодрамах.

– Зря вы на мне сосредоточились, – у Вероники пересохло во рту, но она не решалась налить себе воды. Вдруг Медников отнимет у нее бутылку? – Вам следует искать настоящего преступника.

– Да уж я найду, не беспокойтесь.

В этот момент к столу с пылающим лицом возвратилась Лидия. На Веронику она смотрела как на скорпиона, который взобрался ей на ногу.

– Наташа не знает, где Купцов. Зато она выяснила, что на «Золотую принцессу» до самого последнего момента можно было купить горячий тур. Да и сейчас еще получится ухватить билет при должной сноровке – есть пассажиры, которые покидают лайнер во время стоянок. Так что – да, сообщник этой девчонки спокойно мог оказаться на борту.

Леонид Филиппович ухмыльнулся и многозначительно поднял брови, но тут же посуровел снова, услышав телефонный звонок.

– Мои детективы, – заявил он. – Закройте рты, я должен выслушать их доклад.

Пока он слушал, присутствующие сидели неподвижно, как будто им запретили не только разговаривать, но и шевелиться. Медников-старший обладал гипнотической властью над людьми, и Вероника его по-настоящему боялась.

– Итак, – Леонид Филиппович закончил разговор и хлопнул ладонью по колену. – Вот что удалось узнать. Перед тем как исчезнуть, Богдан купил в ювелирном магазине кольцо для помолвки. Судя по всему, они с вашей подругой помирились. Что скажете, молодая леди? – обратился он к Веронике.

– Я об этом ничего не знаю.

– Может быть, Богдан попросил Николь утром заехать за ним в спортклуб, потому что хотел сделать предложение? – пискнула Овсянкина. – А потом их похитили. Обоих!

– Или Николь выбросили по дороге, – подсказала Жанна. – Кто за нее будет платить выкуп, за сироту? Мне Леонид Филиппович рассказал, что она сирота, – пояснила она.

– Также мои агенты сообщили, – Медников-старший посмотрел на брата, – что в квартире нашей матери все готово для романтического свидания. Там повсюду розовые лепестки, свечи, шампанское и то самое кольцо из ювелирного.

– Может быть, оно предназначалось для кого-то другого. – Вероника на чем свет проклинала обстоятельства. Если бы не ДТП, она к этому моменту уже поговорила бы с подругой.

– К кольцу была приложена карточка с посвящением: «Моей бесподобной Николь», – немедленно отклонил ее версию Медников-старший.

– И никаких следов Богдана? – уточнил Эдуард.

– Никаких, – подтвердил его старший брат. – Нет и следов борьбы. Квартира не взломана, все в порядке. Все ценные вещи на месте.

– И что нам теперь делать? – спросила Овсянкина, поерзав на своем месте.

– Вам – ничего, – отрезал Медников-старший. – Впрочем, можете поискать моего помощника. – Посмотрел на Веронику и бросил: – А вы, молодая леди, всегда, слышите, всегда должны отвечать на мои звонки и являться по первому зову. И не пытайтесь сбежать, будет только хуже.

С этими словами он встал, взял со стола конверт и стремительно удалился.

– А поесть теперь можно? – громким шепотом спросила Жанна у мужа.

Вероника совсем не хотела есть. А вот выпить ей не помешало бы. Когда Гаврилов в очередной раз прислал сообщение с вопросом: «Вы в порядке?», она лаконично ответила: «Кое-что случилось. Буду в своей каюте». Следующее послание гласило: «Очень хорошо». Вероятно, это означало, что Гаврилов вряд ли присоединится к ней сию же секунду. «Интересно, что за ответный удар он приготовился нанести бывшему партнеру? – подумала Вероника. – Надеюсь, не удар кулаком в нос. Проблем и так выше крыши».

Не успела она вернуться к себе, как пришло долгожданное сообщение от Маринки. Подруга ждала звонка. Вернее, ждали звонка обе ее подруги. Наконец-то!

Когда на экране появилась взволнованная физиономия Николь, Вероника даже прослезилась. Выглядела та великолепно, казалась свежей и румяной. Хотя одета была в джинсы и простую футболку, а волосы небрежно собрала на затылке. Увидев ее, Вероника картинно воздела руки к небу:

– Да неужели?!

– Ну, здравствуй, душа моя! – воскликнула Николь. – Скажи, пожалуйста, за каким дьяволом ты полезла в самолет к Медниковым? Тебя попросили заменить меня на конгрессе, а ты что удумала?

– Я ей говорила, – встряла маячившая на заднем плане Маринка. – Но разве она послушает?

– Ты такую кашу заварила, – поддержала подругу Николь.

Девчонки сидели на открытой веранде, сад за их спиной лежал в легких дымчатых сумерках. Старая груша уронила одну ветку на перила и в вечерней истоме едва-едва шевелила листьями.

– Речь сейчас не обо мне, – перебила Вероника. – А о тебе. И о том, что с тобой случилось. Эта записка со скворечником… И откуда, блин, вылез Кисляков?! И где Богдан? За него только что потребовали выкуп! А меня разоблачили. Медников вывел меня на чистую воду.

Она вкратце рассказала о том, что произошло в ресторане.

– А какой просят выкуп? – поинтересовалась Маринка, сунув нос прямо в камеру.

– Понятия не имею. Отец Богдана не сказал, и никто не посмел спросить. Куда нужно принести выкуп, я тоже не знаю. Теперь твоя очередь. Ты знаешь, кто похитил Богдана? Ты видела похитителей? Вы с Богданом что, помирились и решили пожениться?

– Никого я не видела, – горячо заверила Николь, – ни Богдана, ни похитителей. И мы с ним не помирились, и уж точно не собирались жениться!

– Как это? – Вероника опешила. – Тогда я снова ничего не понимаю.

– Я сама ничего не понимаю, – призналась Николь. – Ночами не сплю, все думаю, во что мы вляпались.

– Ночами не спишь, а выглядишь хорошо, – без всякого ехидства заметила Вероника. – Видно, дед Кислякова поил тебя парным молоком и кормил свежей редиской. Тебе приходило в голову, что мы не сможем расшифровать твою записку со скворечником?

– Нет, – отрезала Николь, – по-моему, там все ясно как белый день.

– Ага, ага.

– Вы перескакиваете с одного на другое, – сердито осадила подруг Маринка. От ее пестрого сарафана рябило в глазах. Длинная коса лежала на груди, как толстая коричневая змея. – Пусть Николь расскажет тебе свою часть истории с начала до конца, хорошо?