Галина Куликова - Не ждите меня в Монте-Карло [litres с оптимизированной обложкой]

– Да… С Лидией непросто договориться. Тяжелая у вас работа. – Вероника на секунду представила, что это она сама вынуждена выполнять все требования и капризы Лидии, и содрогнулась.

– Работа как работа, – пожала плечами Наташа. – Не лучше и не хуже других. Главное, правильно к ней относиться. Это же не навсегда. Кроме того, в ней есть свои бонусы, – она рукой повела вокруг себя. – Когда я еще на таком корабле поплаваю?

Вероника посмотрела на часы. С самого утра она сгорала от нетерпения увидеть и услышать Николь, которую Костик вез из Рязани в Кипелково. «Как они долго, – про себя сердилась она. – Нет уже никаких сил ждать».

– Ой, Лидия прислала сообщение, – встрепенулась Наташа, схватившись за телефон. – Они уже поднимаются на борт. Велят мне ждать на верхней палубе.

– Я с вами, – подхватилась Вероника, боявшаяся пропустить какое-нибудь значимое событие из жизни Медниковых.

Издали братья и их жены, как обычно, выглядели невероятно импозантно. Лидия купила в сказочном городе из желтого кирпича кружевной зонтик, а Жанна – домашнее вино, баночку морской соли и джем из плодов опунции.

Эдуард ходил в музей изобразительных искусств, чтобы насладиться полотнами Пьетро Перуджино. Всю эту информацию на Веронику вывалила Жанна, пребывавшая в восторженно-поэтическом настроении. Возможно, где-нибудь посреди старой площади у фонтана она даже читала стихи.

Лицо Лидии сегодня было сильно запудрено – возможно, ночью она плакала от злости и унижения, а сегодня приложила массу усилий для того, чтобы это скрыть. Сейчас она жадно разглядывала новое платье Вероники, вероятно, придумывая, что бы такое сказать, чтобы испортить ей настроение. «Почему ее так заводит мой гардероб? – раздраженно подумала та. – У этой женщины отменный вкус и безграничные возможности. Разве я могу с ней тягаться?»

Лидия между тем предложила Веронике прогуляться вместе по променаду и, поразительное дело, взяла ее при этом под руку. Наверняка ее напрягало то, что муж с ней не разговаривает, и она поспешила с достоинством выйти из ситуации. Теперь, когда Лидия была так близко, Вероника почувствовала, что от нее едва уловимо пахнет духами с легким ароматом цитруса. Запах был обворожительным. И Вероника сразу его узнала. Так пах флакончик с золотой бабочкой, который она однажды видела в сумочке у Наташи. «Скорее всего, Лидия сделала своей помощнице презент, – подумала она. – Может быть, таким способом она компенсирует Наташе моральный ущерб?»

– Ты сегодня говорила с Кристиной? – поинтересовалась Лидия, уводя Веронику подальше от родственников. – Вы ведь с Богги поссорились, и он вполне мог написать ей, а не тебе… Раз уж родители ему чем-то не угодили. Видишь ли, он твердо обещал отправиться в это путешествие. А теперь заставляет нас волноваться.

Наташа шла за ними на почтительном расстоянии. Судя по выражению лица, ее мало интересовали разговоры хозяйки.

– Думаю, Кристина сразу прибежала бы к вам, – предположила Вероника.

– Не уверена, – Лидия дернула плечом. – Я знаю эту девчонку с детства. Она взбалмошная, нестабильная и ненадежная. Очень трудно сформировать устойчивую личность, если в четырнадцать лет можешь заработать больше, чем мама и папа, вместе взятые. У ребенка просто нет никаких авторитетов. Помнится, она поступила в медицинский, но через три года бросила. Могла бы стать хирургом, а стала не пойми кем.

– Она из неблагополучной семьи? – задала вопрос Вероника скорбным тоном.

– Из благополучной, но бедной. Ее отец автомеханик, а мать работает в аптеке. У девочки амбиции и какие-то там умопомрачительные успехи в написании новостишек. Но как бы она ни пыжилась, она не нашего круга.

Облив презрением Овсянкину, Лидия тут же предложила выпить по стаканчику сока нони.

– Вижу, тебе многое по карману, – заметила она, снова окинув взглядом подаренное Гавриловым платье, – но соком я тебя все-таки угощу. Не думаю, что он входит в твой повседневный рацион. Я видела, он есть в нашем ресторане.

Вероника, которая даже не слышала о такой диковинке, как сок нони, вынуждена была согласиться. Было бы неосмотрительно и даже опасно увернуться от Лидии в тот момент, когда она решила взять тебя под руку.

Они спустились по лестнице и двинулись мимо ряда бутиков к ресторану. Однако так и не дошли до него, потому что в буквальном смысле слова налетели на Леонида Филипповича, который как раз выходил из ювелирного салона. В руках он держал фирменный пакет из бумаги «Touche Cover» – мягкой на ощупь, как лепесток орхидеи. Увидев жену, Медников удивился, но тут же скупая улыбка тронула его губы. Вероника сразу же отступила в сторону, но не ушла, а принялась наблюдать за развитием событий.

– Как говорится, на ловца и зверь бежит, – возвестил Леонид Филиппович, взяв руку жены и поднеся к губам. – Давай не будем ссориться, это только все усложняет.

С этими словами он подал пакет Лидии. Ясно было, что это подарок, призванный уничтожить возникшее между ними напряжение. Та с непроницаемым видом достала из пакета продолговатый футляр и открыла крышку. Внутри, на шелковом ложе, покоился медальон в форме восьмерки, лежащей на боку, – знак бесконечности. Бесконечность была усыпана бриллиантами.

– Ты заметила? – Медников подмигнул жене. – Всегда, когда мы ссоримся, примирение происходит в ювелирном магазине.

– Ну, хорошо, спасибо, – милостиво ответила Лидия. – Я понимаю, ты на взводе из-за исчезновения сына. Так что зароем топор войны.

Кажется, она говорила это специально для Вероники. Не будь рядом зрительницы, Лидия, как пить дать, забрала бы медальон и, фыркнув, удалилась.

– Э-э-э… Извините, мне нужно идти, – пробормотала Вероника и поспешила ретироваться.

Ей не хотелось испытывать терпение Медникова. А вот чего ей действительно хотелось, так это вернуться в каюту и позвонить Маринке. От подруги до сих пор не пришло ни одного сообщения. Что же они так тянут? Просто мочи уже никакой нет. Гаврилов написал три раза, задавая все время один и тот же вопрос: «Вы в порядке?»

Вероника посмотрела на часы. Уже половина шестого. Через полчаса «Золотая принцесса» снова выйдет в море. Потом будет ужин с Медниковыми… Когда же Николь успеет ей все рассказать? Не ждать же до поздней ночи?! Не выдержав, она настрочила гневную записку Маринке. Тут же получила лаконичный ответ: «Ребята попали в мелкое ДТП. Все живы-здоровы, но задерживаются».

– Разрази меня гром! – вслух воскликнула Вероника, вспомнив Джона Сильвера из «Острова сокровищ». Бабушке всегда нравилась эта реплика.

На ужин Лидия явилась одна, а на вопрос Эдуарда, где ее муж, коротко ответила:

– Задерживается.