Нина Линдт - Зов Сирены

Катя испуганно смотрела на Лукаса. Его черты стали резкими, гнев делал глаза темнее, а еще ей показалось, что там проскользнул страх. Он посмотрел на нее, постарался приободрить улыбкой, но она понимала, что он всерьез опасается Темный клан. И тогда страх перед неизвестным сковал и ее тоже. Она не заметила, как взяла его под руку, как прижалась боком, пока они шли к машине Ардо. Он сел вместе с ней на заднее сиденье.

— Катарина, прошу тебя, сосредоточься. Нацепи лучшую свою защиту. Стой рядом с Ардо, не отходи от него.

— А ты? — она подняла на него взгляд.

— Я буду рядом, — туманно откликнулся он.

Он отдавал ей энергию, пытаясь успокоить. И она расслабилась, а потом села ровно, не прижимаясь к нему больше. Уже не боялась. Они вышли около дома графа Аранда. Катя с любопытством рассматривала шикарный особняк за оградой. У ограды их ждал Хайме. Они с Лукасом нацепили солнечные очки и стали похожи на бесцветную охрану. Ардо взял Катю под руку.

— Пойдем.

— Я сама могу дойти, — она вырвалась от него и зашагала рядом.

У графа Аранда был настоящий дворецкий! Катя с удивлением уставилась на облаченного во фрак пожилого мужчину, который впустил их и провожал теперь по коридору до кабинета.

— Ты же не думала, что тебе откроет дверь сам граф? — усмехнулся Ардо.

— У него нет жены?

— Была, — ответил Ардо. — Теперь он живет здесь один.

Чем ближе они подходили к кабинету, тем мрачнее выглядел Ардо.

— Держи защиту и помалкивай, — сказал он ей перед тем, как постучаться.

Катя оглянулась на Лукаса. Но его лицо ничего не выражало. Он снова превратился в того, кем был в самом начале их знакомства: безликого ликвидатора. Ей стало не по себе. Она потерла ладони, чтобы снять напряжение и, когда дворецкий пригласил их, вошла вслед за Ардо в кабинет.

Это был большой салон, напичканный мебелью в стиле каталонского модернизма, одного из течений стиля модерн. Извилистые и причудливые диваны и кресла, резная деревянная мебель, где то и дело проглядывали змеи и драконы, витражи на трех из пяти окон придавали комнате колорит начала прошлого века.

Граф Аранда сидел в одном из кресел, неразлучный со своей тростью. А трое гостей сидели на диване напротив. Когда Ардо и Катя вошли, хозяин и гости встали. Катя с любопытством оглядела гостей из Темного клана.

Они полностью соответствовали названию своего сообщества: стройные, спортивного сложения молодые мужчины в черных обтягивающих штанах, убранных в высокие сапоги, и черных камзолах одинакового кроя. К камзолам были приколоты броши: круг с точкой в виде драгоценного камня.

Они поклонились Кате, убрав руки за спину, так что она почувствовала себя немного не в своей тарелке: с такими учтивыми мужчинами ей полагалось вплыть в комнату в кринолине. В ответ она слегка улыбнулась и заправила прядку волос за ухо.

— Садись, Катарина, — пригласил ее граф Аранда, жестом показав на небольшой диван с ножками в виде лап льва, где как раз хватало места ей и Ардо. Катя села, Ардо опустился рядом с ней.

Рассматривая троих мужчин, она остановила взгляд на том из них, что сел посередине. Он, судя по всему, был главным. Легкая усмешка на тонких губах, острый подбородок, хитрые, веселые глаза. Она осадила себя, понимая, что сирены выглядят обворожительно и привлекают внимание. И вовремя вспомнила о защите. Мужчина заговорил.

— Катарина Морено Фальконе, наш клан счастлив узнать, что у Анхеля есть наследница.

— Я была бы счастливее, если бы Анхель был жив, — ответила она, стараясь говорить ровно и четко. Без эмоций. Как и ее собеседник.

— Мило. Но он мертв, — жестко стеганул мужчина. Он даже чуть наклонился вперед. Катя увидела, как тонкие блестящие нити тянутся к ней от него.

— Я с вами не знакома, хотя мое имя вам известно.

Она с особой радостью отсекла все его нити от себя.

— Обворожительная Катарина, спешу исправить оплошность, — он поднялся и поклонился. — Маркус Винченцо Альдо, к вашим услугам. Мы приехали выразить вам свои соболезнования от лица нашего клана в связи с кончиной Анхеля и наладить контакт с наследницей.

Все это время он не переставал атаковать, а она отсекала его поползновения. Катя уже собиралась вслух возмутиться этой наглости, как атаки прекратились. Желудок скрутило от понимания того, что он ее испытывает и сейчас будет атака покруче.

Ардо сидел как на иголках, и скорее чувствовал, чем видел, как граф Аранда нервно сжал челюсть, наблюдая за разговором Катарины и Маркуса.

Маркус, принеся соболезнования, встал очень близко к Катарине, и Ардо хищно насторожился. Когда темная сирена с легкой усмешкой начал говорить, ликвидатор почувствовал, как его воля сгибается перед атакой Маркуса, несмотря на то, что удар направлен на Катарину.

— Встань и опустись передо мной на колени! — это было подавление воли. Четвертая ступень, но практически на границе с пятой — гипнозом. Катарина слабенькая, она не выдержит.

Катарина медленно поднялась. Она была ненамного ниже Маркуса. На лице темной сирены заиграла довольная улыбка. Улыбка, которую Катарина стерла с его лица резкой пощечиной.

Когда он справился с изумлением, Ардо еле сдержал смешок: он на своей шкуре испытал, что у Кат рука тяжелая. Маркус даже схватился за щеку. Ардо не видел сейчас лица Катарины, но был уверен: глаза сверкают от гнева, ноздри раздуваются от взволнованного дыхания. Фурия. Настоящая маленькая фурия.

— Вас не учили, Маркус, в вашей школе темных сирен, что такое отношение мерзко?! Сядьте на место!

Он покачнулся, но устоял, разрушив ее попытку повелевать им.

Ардо поднялся и встал между ними.

— Катарина, успокойся, наш гость лишь проверял тебя, уверен, он не надеялся всерьез поставить на колени внучку Анхеля. Это шутка.

Повернувшись к Маркусу, Ардо молча кивнул ему на диван.

Маркус сел на место и усмехнулся, потирая щеку.

— В каждой шутке есть доля правды, — сказал он, презрительно скривив губы. — Нам необходимо выяснить, насколько Катарина Морено способная сирена.

— Зачем? — граф Аранда говорил спокойно и твердо, его волевой голос объял их всех своей силой. — Какой бы она ни была, она — наследница. И останется с нами.

— Забыли договор между кланами? Помнится, вы сами, граф, пообещали нам сирену женского пола, если мы таковую затребуем.

— Согласно договору между кланами, эта «особь» должна изъявить свободное согласие. К тому же, Катарина обладает правами Анхеля в сообществе, мы не можем ее вам передать, какими бы способностями она ни обладала. Я считаю дальнейший разговор на эту тему бесполезным.

Кате стало не по себе. Она изо всех сил концентрировала силу и защиту внутри себя, потому что от Маркуса и его приятелей веяло холодом и злом.