Андрей Воронин - Инструктор. Отчаянный воин

— А-а… — протянул седовласый любитель живописи. — Тогда понятно, Александр Иванович.

— Хотя лично я не видел особых изъянов в работе Ивана, — откровенно признался Самусенков и, насупившись, сухо добавил: — Но говорят, что выполнение заказа не понравилось Вениамину Александровичу.

— Варенцову?

Курносый художник-реставратор, грустно вздохнув, перекрестился и кивнул.

— Ему самому, — подтвердил Самусенков, — директору музея…

— Да… — вздохнул Илларион Константинович, — ничего на этом свете вечным не бывает, Александр Иванович. Вечно только искусство!

Художник вяло улыбнулся:

— Это точно…

— Ладно, Александр Иванович, спасибо за беседу, — поблагодарил полковник художника, — но, как говорят, пора и честь знать!

— До свидания!

— Всех благ!

Мужчины обменялись крепким рукопожатием, и седой посетитель музея неторопливо зашагал к выходу…

Выйдя на свежий воздух, пожилой ценитель прекрасного достал из кармана куртки пачку сигарет и, вытащив из нее одну, мрачно повертел ее в пальцах, потом сунул ее в рот и после некоторой паузы прикурил. С наслаждением затянувшись, Забродов выпустил сизую струю дыма и посмотрел на часы: до встречи с полковником Мальковым было еще предостаточно времени.

— Так, Забродов, с музеем немного разобрались, — сказал полковник и осмотрелся по сторонам. — Что будем делать дальше?

Неожиданно в поле его зрения попал невысокого роста старичок с редкой бородкой — дворник в высоких сапогах, брезентовом фартуке и старой кепке. Он старательно мел мостовую, но часто останавливался, чтобы отдышаться и поглазеть по сторонам.

— Ишь ты, работник, твою мать, — добродушно усмехнувшись, язвительно заметил полковник, — не дворник, а сторож какой-то: больше наблюдает, чем занимается прямыми профессиональными обязанностями.

Затянувшись еще раз, Илларион Константинович выбросил окурок в урну и хотел уже было направиться в ближайшую пельменную, чтобы перекусить, однако его вдруг осенила одна идея.

— Черт подери! — тихо воскликнул седовласый разведчик. — Да этот дед — просто находка для шпиона. Он наверняка может многое рассказать о том, что видел! Так, Забродов, необходимо выудить из этого старика всю информацию, которой он обладает! — приказал себе отставной полковник ГРУ.

Однако сказать — одно дело, а сделать — другое!

«Этот старик не моего поля ягодка, — размышляя, решил Илларион Константинович, — и со мной он не станет откровенничать, а вот с равным себе, пожалуй, развяжет язык. Точно!»

Забродов достал из кармана куртки мобильник и набрал номер телефона Иосифа Говоркова. Через несколько секунд на связи раздался сонный, но довольно уверенный голос частного сыщика:

— Слушаю…

Забродов облегченно вздохнул:

— Петрович, ты в форме?

— Да.

— Тогда одевайся, бери такси и дуй к Музею искусств народов Востока, что на Суворовском! — приказал Илларион Константинович. — Такси я оплачу по приезде на место.

На мгновение в трубке телефона повисла пауза.

— Понял, — раздался наконец ответ.

Забродов недовольно хмыкнул:

— Так что медлишь?

— А костюм надевать? — поинтересовался помощник. — Или как?

Забродов недоуменно наморщил лоб:

— А зачем тебе костюм?

— Так к музею еду, так сказать, к центру культурной жизни! — пояснил Петрович.

Илларион Константинович добродушно улыбнулся.

— Мыслишь правильно, Пинкертон, но сегодня у тебя другое задание, — сообщил он помощнику. — Оденься как обычно и даже не брейся! Понял?

— Понял.

Почувствовав некоторое неудовольствие помощника, Забродов приободрил его.

— Не переживай, Петрович, — сказал он, — фрак и бабочку я тебе куплю, когда нам будут вручать ордена за успешное выполнение операции! Понял?

— Понял, командир, — тут же последовал четкий и бодрый ответ, — лечу!

В телефоне раздались короткие гудки, затем неприятный сигнал.

— Черт подери, батарейка дохнет, — посмотрев на квакающий мобильник, раздраженно произнес пенсионер. — Эх, в самый что ни на есть неподходящий момент!

Однако делать с этим было нечего, и Забродов направился в пельменную, чтобы перекусить, а заодно и скоротать время, пока к нему будет ехать Говорков…

Капитан Клюев сидел в кабинете и курил, обдумывая создавшуюся ситуацию. То, что в музее убили художника-реставратора Ивана Павловца, у опытного следователя не вызывало никаких сомнений. Однако более чем странные намеки его непосредственного начальника полковника Соловьева поставили старшего оперуполномоченного по особо важным делам перед выбором: или честно разобраться в порученном деле, или спустить его расследование на тормозах.

— Да… — затушив которую уже по счету сигарету, Александр Иванович встал из-за стола и, подойдя к окну, провел по стеклу пальцем.

Внизу сновали машины, спешили люди, которым начхать было на метания и угрызения совести капитана Клюева.

«В конце концов, — решил капитан, — почему я должен подставлять шею под гильотину? Один в поле не воин! Поссориться с начальством — это значит поставить крест на карьере, а то и того более, на всей жизни».

Следователь посмотрел на стену, где висели часы, стрелки которых указывали на официальное завершение рабочего дня. Ему вдруг вспомнилась старший лейтенант Крутикова, которая, в отличие от него, рьяно взялась за расследование убийства Ивана Павловца.

— И зачем это ей надо?! — невольно вырвалось у Александра Ивановича. — Что и кому она хочет доказать? Дура молодая! Ищет на свою задницу приключений, а заодно и на мою найдет…

Капитан Клюев задумчиво почесал темноволосую голову и, снова выглянув в окно, вздохнул.

«И этот пенсионер туда же! — раздраженно размышлял он. — Да, капитан, тут может не поздоровиться всем участникам этой странной возни…»

Александр Иванович вернулся к столу и закурил очередную сигарету…

После долгих и мучительных раздумий Александр Иванович все же решил наведаться в музей и еще раз допросить свидетелей.

— По крайней мере, совесть будет чиста, — решил следователь, — да и подстраховаться не мешает, ведь неизвестно, как все повернется!

Капитан Клюев сложил бумаги в черный дипломат и хотел было уже покинуть кабинет, когда затрезвонил служебный телефон.

— Ну вот, черт возьми, — недовольно пробурчал старший оперуполномоченный по особо важным делам, — кому же это я понадобился в конце рабочего дня?

Александр Иванович подошел к аппарату и снял телефонную трубку:

— Капитан Клюев у телефона.

Звонил полковник Соловьев.

— Здравствуй, Александр Иванович, — поздоровался он и тут же поинтересовался: — Собираешься домой?