Людмила Мартова - Кружевное убийство

– Ты что, Тата? – ласково спросила София. – Напугала я тебя рассказом про лихих людей? Не переживай, все утрясется, разумеется. Мы ничего ни про какие кресты не знаем, а уж вы, девочки, тут совсем ни при чем. Беды не будет.

Ох как хотелось Тате прямо сейчас рассказать Софии правду, поделиться, что они очень даже при чем, поведать, где они с подружками спрятали крест! Но немота сковала ей рот, и Тата молчала, не в силах вымолвить ни слова. Больше всего на свете она боялась, что учительница и мастерица разочаруется в ней, Тате Макаровой. Или, страшно подумать, им с девочками вовсе откажут от дома, и она больше не сможет приходить сюда дважды в неделю, учиться кружевному искусству, овладевать ремеслом плетеи, способным прокормить их семью, слушать, как поет София, склонившись над подушечкой со сколком, пусть и изредка, но видеть Петра Степановича. Нет, лучше уж она промолчит и ничего не скажет.

– Все в порядке, София Петровна, – наконец вымолвила она. – Я вам сколок хотела показать, сама разработала. Вдруг понравится.

Она вытащила из-за спины плотный лист оберточной бумаги, на котором дрожал прихваченный морозом кленовый лист, испещренный прожилками и паутинкой изморози. Рисунок был хорош, Тата и сама это понимала, но все равно молчала, в ожидании важного для себя вердикта.

– Боже мой, какая прелесть, Тата, – всплеснула руками София, – просто чудо, как хорошо! Обязательно попробую сплести этот узор, он такой нежный, думаю, что кому-нибудь из столичных заказчиц понравится.

Теперь Таткино лицо рдело уже от похвалы. Подумать только, сама София хочет сплести кружево по ее сколку!

– Ну-ка, поставь в углу свои инициалы, – сказала вдруг учительница.

– Что?

– Поставь первые буквы имени и фамилии, чтобы все, кто будут брать сколок в руки, знали: его разработала Татьяна Макарова. А то кто угодно сможет выдать такую красоту за свою работу, а это нехорошо, неправильно. Ты буквы знаешь?

– Да, София Петровна, меня папа научил, он грамотный, – сказала Тата, подошла поближе, взяла предложенный Софьей грифельный карандаш и дрожащей буквой вывела буквы Т.М. в верхнем правом углу листа.

Невысказанная тайна продолжала разрывать ей грудь, но признаться сейчас, после похвалы, было немыслимо, невозможно. Украдкой смахнув слезинку, выбежавшую от избытка чувств, Тата села на свое место и склонилась над пяльцами. Комната заполнялась ученицами, через пять минут начался очередной урок. Ловко перебирающая коклюшки Тата на время забыла о своих горестных раздумьях и проклятом кресте.

Но сейчас, дома, она просто не находила себе места. Нет, неправильно они с девочками решили, совсем неправильно! Нельзя жить дальше, делая вид, что ничего не случилось. Нельзя спрятать крест, как предложила Пелагея, и забыть о нем на некоторое время, до тех пор, пока, по ее словам, «не уляжется шум». Нельзя скрывать правду от Софии и ее семьи. Если подруги этого не понимают и боятся, что их накажут, значит, Тата все сделает сама.

Да, она достанет крест из тайника, отнесет его Софии и все расскажет, взяв вину на себя. В конце концов, это она решила, что оставленному вопреки воле Петра Степановича «подарку» не место в доме Брянцевых. Она придумала догнать противного визитера и вернуть ему крест, значит, она и ответит. А про Дусю и Палашку просто не скажет ни слова.

С утра Снежана доплела жар-птицу – терпеть не могла оставлять недоделанные заказы. Внезапное появление дальней родственницы задело ее гораздо больше, чем она признавалась себе. Почему-то от неожиданной встречи с прошлым семьи Снежана не ждала ничего, кроме неприятностей, и это было странно: раньше про своих и родительских предков она никогда не думала.

В отличие от маминой бабушки, ее собственная бабуля никогда прошлое не вспоминала, да и вообще внучку особым вниманием не баловала. Был период, когда Снежану это расстраивало, но потом мама объяснила ей, что бабушка, сама родившая довольно поздно, к появлению такой же поздней внучки стала уже достаточно стара и уставала от общения с маленькими детьми. Это объяснение Снежана приняла, потому что оно было вполне логичным и понятным. Имея любящих родителей, которые надышаться на нее не могли, от отсутствия любящих бабушек-дедушек она сильно не страдала.

И зачем явилась эта швейцарская миллионерша? Им с мамой и без нее вполне хорошо жилось. По крайней мере, спокойно. Мама Снежаниного пессимизма не разделяла и с утра пораньше укатила вместе с Татьяной Елисеевой осматривать городские достопримечательности. Впрочем, так как ездили они на машине с водителем, ничего страшного со старушками произойти не могло, а значит, Снежана не волновалась.

Отнеся законченную вышивку в ателье, чтобы швеи могли приладить ее на платье, Снежана присела у окна и позвонила Светлане Павловне, той самой заказчице, которая мечтала о кружеве под старину на домашнем текстиле.

– Здравствуйте, – начала она, когда заказчица взяла трубку, – это Снежана Машковская. Вы знаете, мне кажется, я нашла то, что вам понравится. Давайте определимся, как поступить. Вы можете подъехать, не дожидаясь понедельника, и утвердить рисунок кружева в сколке. Либо, если вы не уверены, что разберете детали, я могу сплести образец, но на это мне понадобится пара дней, и тогда раньше понедельника не получится.

– Вы нашли винтажные рисунки? – В голосе собеседницы засквозило волнение. – О, мне не терпится на них посмотреть!

– Да, нашла, дома в стенном шкафу, и там есть образец, который вам очень-очень подойдет. Светлана Павловна, как договоримся? Сегодня или в понедельник?

– Если можно, я бы хотела приехать сегодня. Вдруг то, что вы отобрали, – категорическое «не то»? Мне бы не хотелось заставлять вас зря тратить время на образец.

– Хорошо, тогда вы можете подъехать к нам в ателье. Если можно, до обеда, потом у меня уже запланированы дела, – сухо сказала Снежана.

Клиентов, которые лучше ее разбирались в материале, она терпеть не могла. Ну, принесла бы свои сколки, если такая умная!

– Буду в районе полудня, – тут же откликнулась Светлана Павловна.

Не успела Снежана отключиться, как телефон зазвонил снова. Номер, высветившийся на дисплее, был ей незнаком. Что ж, наверное, новая клиентка.

– Это Зимин, – услышала она в трубке и застыла, не понимая, с кем говорит. Мужчины в качестве заказчиков появлялись у нее редко, а этот говорил так, как будто они знакомы.

– Следователь Зимин, мы с вами на днях встречались. – Собеседник правильно оценил ее замешательство, и тут она его вспомнила. Конечно, это медведь, которого приводила Лилия Лаврова.

– Здравствуйте, Михаил Евгеньевич, – вежливо сказала Снежана. – Я чем-то могу вам помочь?