Карин Кармон - Карнавал сомнений

– У тебя самая настоящая девчоночья норка, – вынес вердикт он после того, как основательно покружил по квартире. Выглядел при этом то ли недовольным, то ли разочарованным. – Ничего необычного.

– А что ты ожидал найти? Врата Ада? – рассмеялась я, наблюдая, как в прихожей друг осторожно отодвигает зеркальную дверцу и с любопытством первооткрывателя суёт голову внутрь встроенного шкафа. – Или Нарнию?

– Что-то, – Ридж провёл ладонью по висевшим пальто и курткам. – Что объяснило бы, почему ты не пускала меня к себе до сегодняшнего вечера. Например, – он выпрямился, оборачиваясь ко мне, – какую-нибудь Красную комнату или хотя бы эксклюзивный набор вибраторов.

– Что значит «не пускала»?! – нарочито возмущённо воскликнула я, старательно игнорируя последнее предложение. – Что-то не припомню, чтобы ты сюда рвался, а я преграждала путь.

– Хорошо, не приглашала. Это одно и то же, – заметил приятель, выразительно вскидывая брови. – Не погружаясь в дебри семантики, хотелось бы знать, почему. Должна же быть причина.

– Вовсе не обязательно! – Не хотелось признаваться, что сходиться с новыми людьми мне всегда было трудно. Ридж обязательно спросит, почему, а следом – как же я жила раньше, и где все эти хвалёные друзья детства. Слово за слово придётся рассказывать о прошлом. Про Майка, Логана и всё остальное. Нет уж, новая жизнь должна начинаться с нуля. – Пошли, кофе стынет…

– Тебе только кофе? Или что-то ещё? – Дэниз возвращает меня из воспоминаний в реальность.

Я с удивлением обнаруживаю, что мы уже свернули с шоссе и приближаемся к практически пустой стоянке, раскинувшейся сплошным серым полотном вокруг одноэтажного здания из тёмно-красного кирпича с широкими прямоугольными окнами и характерной вывеской «Тим Хортонс».

Сколько же я не была в этой закусочной? Кажется, лет семь. Даже больше. Последний раз обедала со Стивом, пытаясь ненавязчиво выведать причины его ссоры с Майком. Ни один, ни второй так и не рассказали, продолжали утверждать, что это обычные пустяки «мальчишек». Логан тоже молчал, сохраняя, как всегда в таких случаях, нейтралитет. Потом они помирились, и невыясненный повод для бурных разборок отошёл на второй план.

А ещё позже брата убили, и всё вернулось, стало как никогда актуальным, но даже после гибели Стива Майк отказался что-либо говорить о той ссоре. Лишь невнятно бросил, что поругались из-за Мишель и, зная, как неадекватно и бурно я умею реагировать, благоразумно решили не посвящать в детали. Мол, ничего серьёзного там всё равно не случилось.

Тогда я не поверила. Сейчас… Сейчас я совершенно чётко понимаю, что нам с Майком ещё о многом нужно откровенно и серьёзно поговорить. И что простым этот разговор не будет. За последние сутки мы по сути даже верхушку «айсберга» не затронули.

Но Логан прав. Майку необходимо дать время всё обдумать, переварить, а уж потом задавать ему сложные вопросы и быть готовой услышать непростые ответы.

А ещё я обязательно поговорю с Риджем. Прямо сегодня, когда разберусь с остальным. Что бы он там себе ни думал, ему совершенно нечего делать в Риверстоуне, раз он испытывает ко мне отнюдь не дружеские чувства. Здесь он будет только путаться под ногами и отвлекать. Лучше пусть возвращается в Торонто, остынет, сходит на парочку свиданий с моделями, созвонится с мозгами. Если наша дружба настоящая, то она никуда не денется. Майк прав. Настоящих друзей не теряют. Прав он и в другом: нам сейчас не до романов.

– Земля вызывает Стэйс Трупер! Приём, как слышно?! – судя по тому, как громко и настойчиво говорит Дэниз, эту фразу ей пришлось повторить как минимум трижды.

– Прости, задумалась.

– Она вернулась, вернулась к нам! – кривляясь и паясничая, кричит Дэниз. – Так тебе мафин, сэндвич, пай, печенье, тост? Только кофе? Я знаю, это очень сложное и ответственное решение, но я в тебя верю, сис! Ты сможешь!

– Посмотрим, – отмахиваюсь я. Меньше всего сейчас меня волнует еда. – Выберу что-нибудь там сама.

– Нет, «там сама» не получится, – Дэниз замедляет скорость, внимательно разглядывая стоянку, где кроме двух трейлеров и парочки легковушек других машин не наблюдается. – Выбрать надо уже. Сейчас. – Сестра направляет внедорожник в объезд закусочной с правой стороны. Наверняка не хочет терять времени, поэтому предпочитает купить через «автокассу».

– Ну, тогда кофе и мафин. Черничный или малиновый, – говорю я и понимаю, что снова ошиблась.

Дэниз благополучно объезжает здание и, оказавшись на заднем дворе, резко крутит руль влево для разворота. Затем сдаёт назад, выравнивая джип, пока не встаёт впритык к чёрному доджу челленджеру в дальнем углу стоянки напротив закусочной.

– Я всё куплю и принесу сюда. – Сестра выключает двигатель и распахивает дверцу. Но, заметив, что я отстёгиваю ремень безопасности, поспешно добавляет: – Сиди здесь.

– Почему это? Пойдем вместе, раз уж приехали. Или давай я схожу одна.

– Сиди, говорю. Я даже не беру ключи, – с какой-то подозрительной настойчивостью повторяет Дэниз, избегая встречаться со мной взглядом. И торопливо выскакивает наружу, громко хлопая дверцей.

Я пару секунд удивлённо смотрю вслед сестре. Пытаюсь выйти, но Дэниз специально или случайно припарковалась слишком близко к соседней машине. Теперь, чтобы выбраться из автомобиля, мне необходимо перелезть на соседнее сидение.

В этот момент дверь со стороны водителя распахивается, и в джип садится Лиам. Протягивает мне высокий картонный стаканчик, закрытый белой пластмассовый крышечкой. Я послушно забираю, машинально отмечая, какой он горячий.

– Надеюсь, твои вкусы не изменились. Привет, – с усталой улыбкой здоровается Лиам, захлопывая за собой дверцу. – Прости, что вышло как в шпионских фильмах. Надо поговорить, но я не хотел, чтобы нас кто-нибудь видел вместе. Пришлось попросить Дэниз посодействовать с организацией встречи.

В груди тревожно ноет.

– Всё настолько хреново? – я напряжённо разглядываю младшего брата Майка. На нём тёмные джинсы и чёрная толстовка с капюшоном, а сам бледный, хмурый, глаза красные, припухшие, на коротких всклокоченных волосах слипшиеся под дождём остатки вчерашнего геля. Весь его вид говорит о том, что на сон и отдых у младшего из Бэков времени за последние сутки не нашлось, и вряд ли так уж сильно мы сейчас отличаемся в этом смысле.

– Ну, в общем… да, – совсем невесело улыбается Лиам. – Тебе какую версию? Смягчить или сразу в лоб?

– После того, как Дэниз в буквальном смысле вытащила меня из постели силком, только хардкор. Говори, как есть.

Он долго буравит внимательным взглядом, будто прикидывает, как много дерьма сможет вывалить на меня прямо здесь. И с каждой новой секундой моё сердце сжимается сильнее.