Натали Рози - Принцесса. Пропала

Чуть задумавшись, Катарина произнесла:

– Скорее всего, из-за трагической гибели сына. Её Высочество появилась у нас спустя пару месяцев после несчастного случая. Было видно, что она сильно переживает утрату.

– Её переживания как-то сказывались на её деятельности?

– Нет. Принцесса Мария очень ответственно подходила к своим обязанностям. За то время, что мы сотрудничаем с ней, она проделала колоссальную работу.

– Ей кто-то помогает в делах?

– Да, у неё есть помощница. Она как раз сейчас её замещает.

– У Её Высочества одна помощница?

– Одна. И хотя я постоянно предлагаю ей взять кого-нибудь ещё, Её Высочество неизменно отказывается. Она взвалила на себя слишком большой объём работы, наверное, это и привело к переутомлению.

– Вы имеете в виду болезнь принцессы?

– Не совсем.

Марк удивлённо вскинул голову:

– Тогда что?

– Я о том случае, когда Её Высочество лишилась чувств на благотворительном приёме.

Сердце Марка ухнуло куда-то вниз. Так всегда бывало, когда он понимал, что вышел на след, который в итоге поможет ему раскрыть запутанное дело. И судя по всему, сейчас наступил именно такой случай.

– Когда это произошло? – спросил Марк.

– Пару месяцев назад.

– Не могли бы вы рассказать об этом поподробнее?

– Что ж… – Катарина на минуту задумалась, словно размышляла, стоит ли ей углубляться в эту тему, но так как распоряжений из дворца на этот счёт не поступало, она решилась. – Месяц назад у нас состоялся благотворительный приём.

– Где проходил приём?

Катарина назвала место – одну из самых известных художественных галерей на берегу реки.

– Без помощи Её Высочества мы бы не справились. Благодаря ей на приём пришли многие видные деятели и спонсоры, и мы выручили приличную сумму, которая позволила оплатить расходы на аренду и помочь тем, кто годами ждал операций. Ведь наш фонд не из престижных, и спонсоры не спешили помогать нам, но с приходом Её Высочества всё изменилось.

– У вас есть запись приёма?

– На своём сайте мы выкладывали пятиминутный ролик.

– Сохранился ли у вас черновой вариант?

Катарина кивнула:

– Да. Но он в архиве. Я распоряжусь, чтобы его доставили.

– Будьте добры.

По селектору Катарина дала распоряжение секретарю найти запись благотворительного приёма. Затем посмотрела на Марка:

– Пока ожидаем, не хотите ли выпить чая или кофе?

– Не откажусь от кофе, – ответил Марк, памятуя о том, что ему предстоит заниматься делами весь день и навряд ли он попадёт домой раньше полуночи.

– С молоком или без?

– Без. И чем крепче, тем лучше.

Катарина попросила секретаря, чтобы им принесли кофе, и передала пожелания Марка.

Марк задал ещё несколько вопросов относительно Марии, но ничего принципиально нового не узнал, кроме того, что последние полгода принцесса работала практически без выходных.

«Такое чувство, что она не хотела возвращаться домой», – подумал Марк. Учитывая, что Николас весь год был поглощён предкоронационными делами, дома он появлялся не часто. Зато герцогиня находилась в замке безотлучно. Возможно, Мария не горела желанием пересекаться со свекровью даже ненароком.

Или же проворачивала какие-то тёмные махинации, прикрываясь фондом. Слишком уж подозрительным выглядело, что Мария выбрала середнячковый благотворительный фонд, хотя её приняли бы с распростёртыми объятиями даже в самом престижном: как-никак супруга герцога и будущего короля. Что двигало ею? Расчёт на то, что из такого фонда можно легче уводить на сторону деньги? Хотя к чему ей это, ведь Мария могла иметь всё что пожелаешь: Николас был далеко не бедным человеком. Или денег много не бывает? В любом случае не лишним будет отследить все сделки, в которых участвовала Мария.

Через полчаса секретарь принесла нужные записи. Катарина закрыла жалюзи на окне и опустила с помощью пульта большой экран, затем включила изображение.

На экране появилась ярко освещённая галерея, вдоль стеклянных окон во всю стену растянулись столики на четыре персоны каждый. Небольшую сцену, сооружённую в галерее специально по случаю приёма, по центру обрамляла каскадная композиция из белых орхидей. Ненавязчиво играла классическая музыка, стоял приглушённый гул голосов.

В противоположном конце от сцены через распахнутые двери в галерею поодиночке или парами входили гости. Мария в вечернем платье из чёрного атласа и с волосами, убранными в элегантную причёску, появилась одной из последних. На её лице застыла печаль, которая, впрочем, её совсем не портила. Марк отметил, что фотографии не передавали даже малой толики привлекательности этой женщины. В движении, а не на застывших снимках она была ослепительно красива.

Мария обменялась парой фраз с Катариной, после чего они вместе прошествовали к сцене. Музыка стихла. Катарина вышла вперёд и поприветствовала собравшихся:

– Мы рады видеть вас сегодня на нашем благотворительном вечере. Позвольте вручить почётным гостям приёма…

Мария остановилась неподалёку от Катарины с бокалом шампанского в руке, она выглядела собранной, и со стороны могло показаться, что принцесса внимательно слушает, однако её взгляд был рассеянным, какая-то отрешённость сквозила в нём. Она была на приёме и в то же самое время далеко отсюда.

Возможно, ей всё это было просто не интересно, и она через силу заставляла себя находиться тут. Положение обязывает, как говорится.

У Марка сложилось впечатление, что Мария не любит публичности и внимания к собственной персоне, поэтому и передала вступительное слово Катарине Ковальски, хотя именно благодаря её заслугам состоялся этот приём и именитые гости почтили его своим присутствием.

Катарина с пылом произносила длинную витиеватую речь, Мария обводила взглядом зал и вдруг, резко вздрогнув, выронила бокал из рук, после чего начала оседать, прижимая руки к горлу, будто ей не хватало воздуха. Она что-то пыталась сказать, но лишь открывала и закрывала рот, словно попавшая на берег рыба. В зале началось оживление, и раздались возгласы.

Катарина обернулась посмотреть, в чём дело. Охранники вовремя успели подхватить Марию, и падения на пол ей удалось избежать.

– Воды! Воды! – зашумели присутствующие.

Перед тем как окончательно потерять сознание, Мария, не отрываясь, смотрела направо.

«Очень интересно», – отметил Марк.

– Перемотайте ещё раз на этот момент, – попросил он.

– Когда Её Высочеству стало плохо?

– Да.

Катарина вернула видео назад. Но опять кроме удивлённо-испуганного взгляда Марии ничего больше видно не было.

– А нельзя ли как-то узнать, что привлекло внимание принцессы?

Катарина огорчённо развела руками: