Натали Якобсон - Чат с демоном. Дочь зари

Никита провел пальцами по гладкому экрану. Ночью ему приснилось, что трещины на компьютере кровоточат.

Наверное, вчера ему показалось, что компьютер разбился. Хорошо, что он работал исправно. Блок питания и монитор быстро включились. Никаких тревожных предупреждений от системы или требований перезагрузки не было.

Никита срочно залез в Интернет. Его интересовала пресса. Сайты «Метро», «Вечерней Москвы» и «Звездного бульвара» замелькали перед глазами. Тут лишь новости за вчерашний и сегодняшний день. Об Атенаис ни слова. Вероятно, нужно посмотреть прошлогодние статьи.

Хорошо, что он до этого додумался. Да, действительно, была такая звезда. Он прочел о ней выдержки в прошлогодней прессе. Когда-то она затмевала всех звезд. Кроме гламурных изданий о ней писали и серьезные журналы. Год назад звезда погибла в теракте. Теракт произошел в кинотеатре «Синий Лотос», где состоялась ночная премьера очередного фильма с Атенаис. Подробные сведения о теракте отсутствовали.

Никита листал интернетные версии газет и журналов, копируя искомые статьи. В отдельной папке компьютера накопились десятки скопированных страниц. Никита щелкнул мышкой и напечатал название папки «Вырезки из прессы». Теперь у него есть памятка о кинозвезде и ее гибели. Атенаис не сон и не миф. Она жила. Она снималась в кино. Она погибла. Всё зарегистрировано в прессе. Кинозвезда существовала в действительности, но сейчас она уже мертва.

Так кто же общается с ним в чате от ее имени?

Никита должен был бы струсить и отключиться от чата с мошенницей или призраком. Однако он был не из трусливых.

Едва наступила ночь, он зашел на сайт знакомств и стал ждать. Атенаис долго не было. От нечего делать Никита обменялся парой незначительных фраз с Дусей и Валей. Общаться с простыми девчонками его уже совсем не тянуло. Прекрасный призрак оказался привлекательнее.

Никита время от времени посматривал на крылатое фото Атенаис. Она появилась в сети лишь после часа ночи, и даже не удостоила его приветствием. Он набрался смелости и обратился к ней первым:

– Доброго времени суток! У тебя сейчас ночь?

Клавиши скользили под пальцами, подушечки пальцев потели. Никита нервничал. Красивое фото на миг будто ожило и взмахнуло крылом.

– Как ты? – спросила Атенаис.

Неужели она интересуется его самочувствием? Никита ответил с сарказмом.

– Я пока жив.

– Все живы временно.

Это угроза? Вроде нет, ведь она не преувеличивает. Все люди рождаются лишь за тем, чтобы прожить жизнь и умереть. Это философия. Многие любят размышлять о том, что где-то впереди поджидает смерть. Никита видел где-то картину, на которой над могилой младенца уже стояла смерть с косой. Он даже не помнил, в каком музее эта картина висела. Лучше поговорить о насущном.

– Так ты, правда, кинозвезда?

Молчание в ответ.

Она мертва и жива одновременно. Это не розыгрыш. Если только тут нет игры в шарады с тонкими намеками.

– Ты каким-то образом выжила в том теракте?

– Это был не теракт.

– Тогда что?

Долгое молчание. Он думал, текст уже не проступит.

– Поединок.

– С кем?

– С человеком, который был влюблен в демона.

Похоже на бред.

Вот так людей затягивают в водоворот порочных привычек. Он и хотел бы оторваться, а не мог. Атенаис, или тот, кто был на другой стороне чата, его полостью зачаровал. Кто бы ни писал от ее имени, но он делал это искусно, будто расставлял сеть на простачка. Никита в эту сеть попался, а фото Атенаис довершило дело. Оно было так прекрасно, что от него не хотелось отрывать глаз. Даже общаться с ее фото одно удовольствие. А что было бы с ним, если б она оказалась рядом?

– Я рядом, – фраза проступила внезапно, как ответ на его мысли.

– Где? В заброшенном кинотеатре на краю света?

– В твоей комнате.

Свет вдруг потух. Электричество? Пробки? Компьютер продолжал работать от источника непрерывного питания, которого хватит минут на пятнадцать, не больше. Пора кончать диалог, но что-то было в комнате. Что-то шипело и ползло по направлению к столу. По ноге царапнули чьи-то когти.

Боль была острой, как от пореза бритвенным лезвием. В темноте даже не видно, кто на него напал. Хорошо, что смартфон оказался под рукой. Никита поспешно включил фонарик смартфона. Нечто с визгом отползло прочь и спряталось за тахту. Вроде и не кошка, и не собака, а когти у него размером с лезвия.

Никита приложил пальцы к нывшей от боли ступне. Пальцы тут же окрасились кровью.

– Что за чертовщина! – ругался парень.

Кто вообще мог проникнуть в запертую квартиру? Если бы балкон был не застеклен, то можно было бы подумать, что какая-то ловкая черная обезьянка забралась в квартиру через него. Но разве бывают когтистые обезьянки?

С экрана компьютера гудел звонок. Неужели видео-чат? Атенаис ему звонит? Сама! Никита, не задумываясь, ответил. Теперь она сможет увидеть его, а он ее. В развернувшемся окне мелькнула крылатая девушка. Такая же, как на фото! Такая же, как в фильме!

А вдруг это кадр из фильма?

Нет, не похоже. Атенаис смотрела на него в упор. За ее крылом виднелась стенка, испещренная иероглифами. Может, это такие причудливые обои, явно сделанные на заказ?

Никита вздрогнул, заметив, что в руке Атенаис бритвенное лезвие, измазанное в кровь. Она поднесла его близко к экрану и зачем-то улыбнулась.

А потом источник непрерывного питания нервно загудел. Запас энергоснабжения подошел к концу, компьютер вырубился.

Одна бритва действительно исчезла из шкафчика в ванной. Она была самой острой. На полу ее не нашлось. Зато на кафеле остались глубокие царапины, будто какое-то животное тут шастало. В квартире это животное точно не пряталось. Никита всё обыскал. Царапины повсюду были, а зверей не было.

Зато атмосфера в квартире стала какой-то зловещей, будто на экране давно сломанного телевизора в гостиной вот-вот начнется фильм ужасов.

Никита впервые в жизни почувствовал себя так, будто живет не в квартире, а в похоронном бюро. Вероятно, на него дурно повлияло одиночество. Нужно было регулярно ходить на занятия, а не сидеть в четырех стенах. Пустота дома начала пугать. Казалось, что даже на вешалках в прихожей притаились когтистые монстры.

Раньше, когда родители по вечерам возвращались с работы, он не чувствовал себя в изоляции. На кухне звенели тарелки, мама без умолку трещала по телефону. Болтовня с подружками и походы по театрам были ее излюбленным развлечением. Потом родители развелись. Отец ушел к более молодой женщине, а мать стала нервной и истеричной, зато осталась неисправимой театралкой. Пока она была дома, телефон разрывался от звонков ее подружек, с которыми она обсуждала генеральные репетиции и прогоны перед премьерами. Сейчас никто не звонил. Все знакомые знали, что мать в командировке. Телефонный счет за месяц можно считать оплаченным зря. Если только мать не забыла его оплатить. Сам Никита никогда не пользовался старомодным телефонным аппаратом, стоявшим в маминой комнате. Ему и сотового хватало, но винтажный телефон с роликом цифр вместо кнопок был достоин музейной витрины. В голове мелькнула шальная мысль, что Атенаис бы он понравился. Не сложно было представить, как она прикладывает старомодную изогнутую трубку к своему уху, как отводит золотистый локон от мочки, чтобы лучше слышать.