Анна Волошина - Смерть пиковой дамы

– А зачем им разбираться, Тамара Васильевна? Стоит только мне заявить, что этим злополучным вечером я был там, на даче, как меня тут же задержат. Зачем кого-то искать, когда я – прекрасный кандидат в убийцы. Даже если я не объявлюсь сам, они найдут меня по номеру моего телефона. Господи, что же будет с Настей и Дашенькой! Что же мне делать, что делать?! – снова завыл в отчаянье обессилевший стоматолог.

Пичугин опять забегал по комнате, время от времени тихонько подвывая. Тамаре стало жаль его. Кроме того, ей страшно хотелось, чтобы он прекратил бегать и выть.

– Успокойтесь, Артём, – безо всякой надежды, что он перестанет мельтешить перед её глазами, попросила она.

Пичугин внезапно остановился, уселся на стул верхом и заглянул ей в глаза, словно ожидая от неё невыполнимых обещаний и заверений. Сжалившись, Полянская решила задать ему несколько естественных вопросов по существу дела. Твёрдо заявить, что помочь не в её силах, она успеет и потом. А теперь нужно бы узнать некоторые подробности. И Тамара сказала:

– Послушайте, может быть, её никто не убивал, а она сама умерла. Ну, мало ли, с сердцем плохо стало. Или, к примеру, задохнулась от дыма.

– Нет. Её без сомнения убили. На ковре были пятна крови. Красная кровь на светлом ковре – это очень впечатляет, – мрачно сказал Пичугин. – Я не переворачивал тело, но, кажется, ударили ножом.

– Вы видели нож?

– Нет. Ножа там не было, убийца, должно быть, унёс его с собой.

– Интересно, кто это мог быть? – задумчиво проговорила Тамара.

– Понятия не имею, знаю только, что это не мог быть я.

– Кстати, вы так до сих пор и не назвали её имени.

После небольшой паузы Пичугин неохотно сказал:

– Анна Алданова.

– Алданова? – переспросила Тамара недоверчиво.

Хотя почему бы не поверить, о ней говорили всякое. О похождениях звезды была наслышана даже Тамара. А ведь актриса она известная, и сообщение о её смерти наверняка появится уже в сегодняшних газетах. И угораздило же Артёма нарваться именно на неё. Теперь понятно, почему он «был околдован». Ему льстило внимание звезды, известной своими похождениями не меньше, чем ролями в кино.

Полянская припомнила высокую красавицу с гордым профилем, тёмными волосами и миндалевидными глазами холодного густо-синего цвета. Она была хороша, тут ничего не скажешь! Хотя Тамаре её красота всегда казалось какой-то хищной, даже порочной.

А вдруг Хруцкому надоели измены жены, а от её образа в своих фильмах он устал? Та же мысль пришла, кажется, в голову Пичугина. Он воскликнул:

– Может, это её муж?! Он убил Анну, а теперь спихнёт всё на меня.

Полянская покачала головой:

– Хруцкого я немного знаю. Мне кажется, что он не способен на такое. Африканские страсти ему не были свойственны никогда.

Заметив горькую усмешку Артёма, она добавила:

– Кроме того, он не настолько глуп, чтобы убивать жену на своей собственной даче, а потом поджигать дом. Думаю, что у него хватило бы ума обставить всё так, чтобы на него не пало ни малейшего подозрения.

– А если он сделал это в слепой ярости? В гневе?

– Ну, если б он застал вас там, то это ещё было бы возможно. Но ведь вас там точно не было в тот момент? – Полянская испытующе смотрела на Артёма. – И никаких признаков пребывания другого мужчины вы не заметили?

– Конечно, меня там не было, – уныло промолвил Пичугин. – Ни меня, ни кого другого. И чёрт меня дёрнул вообще там появиться. Даже если это и муж – его не тронут, особенно когда под рукой есть такой лопух, как я. Что я против него? Господи, что ж теперь со мной будет?

Нытьё Пичугина раздражало Полянскую. Но она спокойно заметила:

– Ничего не будет, успокойтесь. Чтобы человека заподозрили, нужны мотивы. Разве у вас они есть?

– Да любой следователь, если захочет, найдет какие-нибудь мотивы. То есть, придумает их. Например, она меня бросила, и я решил отомстить.

– Глупости! – раздражённо сказала Полянская. – Вы ведь были знакомы с ней не больше недели. Это слишком маленький срок для того, чтобы она успела вскружить вам голову, а потом бросить.

– Мне есть, о чём волноваться, – буркнул Артём. – Если убийцу не найдут в ближайшее время, мне придётся плохо. Даже если меня не арестуют… Разнесут на весь свет. Настя мне этого не простит и не поверит, что у нас ничего не было с Анной.

«Не было, потому что Анну убили до того, как ты там появился, – подумала Полянская. – Раньше надо было сожалеть!»

Но всего этого Тамара не стала говорить Артёму, раздавленному и смертельно напуганному.

– Вы ведь поможете? – заискивающе заглянул ей в глаза Артём. – Только вы можете узнать, кто желал смерти Анне…Ведь даже мужа её знаете.

Тамара покачала головой. Недоброжелателей у Алдановой было множество, и кто-то, подогреваемый ненавистью, решился на убийство. Если не муж, которому она регулярно наставляла рога, то какой-нибудь любовник, получивший отставку. Нельзя сбрасывать со счетов и брошенных или обманутых ради Алдановой женщин. Актрису могла убить разъярённая жена, чей муж изменял ей с Анной. Вариантов было огромное количество.

– Ладно, давайте адрес, – нехотя сказала Полянская и поднялась с кресла.

– Сейчас, сейчас… Напишу вам, как лучше добраться, – Пичугин принялся лихорадочно искать ручку и лист бумаги.

– Я ведь без машины, – усмехнулась Полянская. – Скажите только, с какого вокзала и на какой электричке ехать. Ну и как станция называется.

– Да-да, конечно, – Артём вырвал листок из записной книжки. – О расходах не беспокойтесь, я все оплачу. Любые расходы…

Тамара вернулась домой и задумалась: зачем это она приходила к Пичугину, что ей там понадобилось? Ах, да зуб же, который разболелся так не вовремя! Но теперь от боли не осталось и воспоминания. Визит к врачу можно отложить. Хоть какая-то польза от этого нагромождения нелепостей.

…Снова эта нескончаемая лестница с высокими ступенями. С криком отчаянья она летит вниз минуту, полчаса, час… Она давно потеряла счёт времени. Но никто не услышит и никто не придёт на помощь. И каждая секунда неумолимо приближает её к страшному концу. И лицо, его лицо, искажённое ужасом. Или, может быть, ненавистью?

Ей знакома здесь каждая выбоина в ступеньках, каждая царапина на стене и каждая трещина на давно не белёном потолке. Зачем она снова и снова приходит сюда? Сама этого не знает. Просто входит в прохладный полумрак подъезда и медленно поднимается вверх, минуя пролёт за пролётом.

Вот и последний этаж, дальше только чердак. Металлическая лесенка, на узкой дверце большой навесной замок. Там ей делать нечего.

Медленно преодолевает она ступеньку за ступенькой, опираясь правой рукой на перила. Тонкие пальцы ощущают тепло дерева, отполированного сотнями рук.