Наталия Антонова - Гость без приглашения

Калитовский увлечения друга не одобрял и даже пытался его образумить, но куда там, ежели шлея уже под хвост попала. Прозрел Никифор, только когда узнал, что пассия его ему изменяет. И нет бы к жене вернуться, прощения попросить, не таков Никифор. Отрезал так отрезал, стал жить один. Супруги Калитовские жалели Твердохлёбова и старались чаще приглашать в свой дом.

Казалось бы, эту дружбу ничем нельзя было разрушить. Тем более что и по характеру они как нельзя лучше подходили друг другу. Твердохлёбов всегда и во всём рвался быть первым. А Калитовский никогда не пытался соперничать с ним и довольствовался вторым местом. И это его устраивало. По мнению Игната Варфоломеевича, вагончиком быть безопаснее, чем идущим впереди и тянущим за собой состав паровозом.

Безоблачность их многолетних отношений омрачилась всего лишь один раз, когда друг увёл невесту у его сына. Но и тогда Игнат Варфоломеевич однозначно решил, что не стоит терять друга из-за какой-то легкомысленной девицы. И сыну сказал – найдёшь другую.

Может быть, Калитовский и обиделся бы на друга, если бы невеста сына нравилась им с женой. Но Снежана сразу пришлась им не по вкусу, и терпели они её только оттого, что боялись огорчить Виталия. А тут, можно сказать, подфартило – пришёл Никифор и увёл вертихвостку. Выглядело это в глазах Калитовских чуть ли не благодеянием: «Никифор снял ярмо с шеи сына и надел его на свою. А у Твердохлёбова шея покрепче», – думал с лёгкой иронией Игнат Варфоломеевич. Правда, жена его Аделаида Сергеевна Калитовская с ним не согласилась и заявила мужу, что его старинный друг поступил как непорядочный человек.

Игнат Варфоломеевич от жены отмахивался. А когда она сказала:

– А если бы он у тебя жену увёл, ты и это проглотил бы?

– Тебя, что ли? – развеселился Калитовский.

– Да хоть бы и меня?! – подбоченилась жена.

– Тебя я никому не отдам, – заверил муж.

– И чего бы ты сделал? – спросила Аделаида Сергеевна.

– На дуэль бы вызвал, – брякнул Игнат Варфоломеевич.

– Куда уж тебе, – замахала на мужа руками Калитовская, – ты же его всю жизнь чуть ли не боготворил.

– Так ради тебя я бы и с другом сцепился. А так, сама подумай, если бы не Никифор, то Снежана, к бабке не ходи, испортила бы жизнь нашему сыну.

В душе Калитовская была согласна с мужем, но, видя, как мается сын, затаила обиду на мужниного друга и на неверную невесту сына. Бессонными ночами она порой рисовала в воображении, как отомстила бы им обоим, представься ей такая возможность. И тем не менее поехать с мужем на Новый год к Твердохлёбовым она согласилась. Два предыдущих года они встречали праздник в другом месте. В первый год не поехали, так как мужу как раз на новогодние праздники дали путёвку в санаторий в Кисловодск. Аделаиде Сергеевне Калитовские купили путёвку за свой счёт, и супруги поехали поправлять здоровье вместе. А на прошлый Новый год их пригласила в гости институтская подруга Аделаиды Сергеевны, и они с удовольствием поехали в Ригу. Хоть и не сезон, но красивый старинный город, похожий на сказку, хорош в любое время года. Так что Калитовские и отдохнули, и набрались ярких впечатлений. Заодно вспомнили и то далёкое время, когда Рига была частью их общей родины и они ездили отдыхать туда летом всей семьёй. Прекрасное было время! Может быть, потому, что Аделаида и Игнат были тогда совсем молодыми и им казалось, что впереди их ждёт всё только самое лучшее.

Виталий Игнатьевич Калитовский хоть и был во многом сыном своих родителей, но всё-таки в силу изменившегося жизненного уклада и собственной молодости смотрел на мир глазами своего поколения. Он был человеком образованным и целеустремлённым и гордился тем, что не принадлежит к так называемой «золотой молодёжи». В его близлежащие планы не входила женитьба. Но не зря народная мудрость говорит, что «человек предполагает, а бог располагает». И вот он встретил Снежану. Она просто очаровала его! А потом он потерял её… Особенно болезненно Виталий воспринял то, что отец не порвал с Твердохлёбовым. Он заявил сыну, что их дружбе уже почти сорок лет.

Долго ли тосковал Виталий о Снежане? Ему казалось, что она растаяла, оставив на его губах привкус их первого поцелуя и послевкусие снеговой воды.

Спустя какое-то время Виталий уже понял, что Снежана девушка не его мечты. Он признался самому себе, хоть это и было нелегко, что не стал бы знакомиться с ней, если бы не встретил её, можно сказать, у врат искусства, то есть возле входа в художественный музей. Ведь тогда он не сомневался, что в музеи ходят только интеллектуальные девушки и женщины, неудержимо тянущиеся к прекрасному. По-видимому, он ошибался… И самым лучшим выходом из возникшего тупика было признать свою ошибку, заблуждение, так похожее на наваждение. У Виталия хватило мужества и ума, чтобы покинуть угол, в котором он оказался, выйти на новую дорогу и начать по ней двигаться вперёд. Родители же представления не имели, что сейчас на уме у их сына.

Виталий вернулся домой неожиданно, когда супруги уже готовы были к выезду, они ждали его только к Рождеству.

– Как же так, сынок? – удивлённо всплеснула руками Аделаида Сергеевна. – Ты же сказал, что раньше вечера шестого не вернёшься.

– Так получилось, мама, – ответил Виталий, – управились с делами раньше, не торчать же мне в гостинице одному на Новый год. Всё лучше встретить праздник в семейном кругу.

– Что верно, то верно, – растерялась мать. – Но, видишь ли…

– Нас Твердохлёбов на праздник к себе пригласил, – влез в разговор отец, – и мы уже дали своё согласие. Теперь как раз собираемся выходить.

– Ну и отлично, – бесстрастно произнёс сын, – я поеду с вами.

– Но как же, сынок? – снова всплеснула руками Аделаида Сергеевна, на этот раз совсем уж растерянно.

– Пусть едет, раз хочет, – отрезал отец.

На этом и порешили. В душе Игната Варфоломеевича затеплилась надежда, что сын его Виталик увидит, как несладко Никифору живётся с его бывшей невестой, и хотя бы мысленно отвесит ему поклон благодарности за то, что старший товарищ спас его от напасти ценой собственного неблагополучия. Откровенно говоря, Игнат Варфоломеевич и сам сомневался в том, что его надежде суждено сбыться, но, по крайней мере, сын, получив наглядный урок, образумится и перестанет дуться на Никифора и на собственного отца.

Аделаида Сергеевна же считала, что ничего хорошего из этой поездки не выйдет. Её сердце сжималось от самых мрачных предчувствий. Она не верила в то, что сын простит друга отца, даже убедившись в том, что живут они как кошка с собакой. Ведь дело не в том, что сама судьба расквиталась с Никифором за обиду, нанесённую Виталию, а в уязвлённой гордости сына. Сердце материнское – вещун, и Калитовская видела, что сын разлюбил предавшую его невесту. Но вот простил ли? Этого она не знала.