Майкл Бранд - Поиски желанного

– Точно не знаю, Грегор… Выжившие говорят, что это был обвал, который придавил под собой пол-экспедиции. Однако, я абсолютно не знаю, чем был вызван этот обвал – в Галерии не ощущалось ни подземных толчков, ни землетрясения… В общем, после этого инцидента раскопки решили приостановить…

– И что-то мне подсказывает, что едва ли их возобновят, – недовольно заметил Грегор, – Не отчаивайся, дружище. Может быть, в Магистрате разберутся… Кстати, кто там сейчас за главного?

– С сегодняшнего дня – Лориан. А ещё вчера был я, – с хохотом ответил Каспар, – Мне важнее знать, что случилось с моей дочерью, чем просто сидеть сложа руки, управляя городским советом.

– Мы найдем Миранду, Каспар. Не волнуйся. С ней все будет хорошо, – уверенно произнес Грегор и по-дружески похлопал чародея по плечу.

– Хотелось бы в это верить… Как у тебя с Беатрис? Прости, если лезу не в свое дело, но я обязан спросить… Ты не разлюбил ее?

Грегор отрицательно покачал головой и, немного помедлив, откровенно ответил:

– Нет, Каспар. Я ее уже не разлюблю. Я не смогу это описать, но, думаю, что ты поймёшь… Во мне уже нет той пустоты, которая была раньше, до встречи с ней… Я наконец-то обрёл свое счастье. Надеюсь, что это у нас, с Беатрис, взаимно.

– Семейная жизнь взяла верх над скитаниями сурового наёмника, да? – иронично подметил чародей, – Я рад, что вы не ошиблись друг в друге. Теперь осталось немного: собрать всю мою семью и поселиться в соседних домах, чтобы чаще собираться вместе… Ведь нам же, когда-нибудь, будет полагаться отдых, верно?

– Конечно, друг. Тогда не будем медлить – нам ещё столько нужно сделать, – усмехнулся Грегор, – Кстати, мы пришли.

Перед Каспаром стоял двухэтажный деревянный дом с большим крыльцом, по бокам обрамлённый красивыми плодовыми деревьями, в определении которых Каспар был не силен. Однако такая же красота, как и в саду Грегора, не могла пройти незамеченной для чуткого и внимательного мага. На ступеньках, ведущих в дом, сидел Бертрам и раскуривал трубку.

Ещё издалека завидев Грегора, он помахал ему рукой и открыл калитку, пропуская нежданных гостей в сад:

– Какими судьбами? – добродушно спросил Бертрам, приветствуя чародея и наёмника крепким рукопожатием.

– Нужна твоя помощь, Берт, – пояснил Грегор, – Мы с Беатрис собираемся в маленькое путешествие… Не знаю, правда, надолго ли…

– Не продолжай, Грегор, я вспомнил, – мягко перебил его хозяин дома, – Нужно присмотреть за твоим домом вовремя вашего отъезда, верно?

Грегор и Каспар почти одновременно кивнули, и Бертрам, улыбаясь, продолжил:

– Не вопрос, Грегор. Все пройдет в лучшем виде – пару раз в день моя Софи и Агнета будут наведываться к вам домой, убираться, следить за садом…

– Спасибо, Берт. Ну, тогда мы пойдем… – начал Грегор и, услышав громкий топот, оглянулся в сторону дома.

К ним бежала Агнета, любимая и единственная дочка Бертрама, вечно весёлый и неунывающий цветок его жизни. Одетая в лёгкое разноцветное платьице, которое развевалось от любого дуновения ветра, она несла в руках два спелых зеленых яблока, которые предназначались только что пришедшим гостям:

– Грегор! И вы… Незнакомый господин! – радостно воскликнула она, передавая свои гостинцы, – Угощайтесь!

– Меня зовут Каспар, – искренне улыбаясь, ответил чародей, принимая яблоко.

– А я – Агни. А это мой отец, Бертрам, – она указала тоненькой ручкой на своего отца, лицо которого медленно расплывалось в счастливой улыбке.

– Тогда… будем знакомы, – усмехнулся Каспар, подыгрывая девочке.

Грегор опустился на колени перед Агнетой и, глядя на протянутый ему гостинец, отрицательно покачал головой:

– Нет, Агни, я не хочу – тебе оно больше пригодится, – мягко заметил он и ласково погладил ее по голове. Взгляд Грегора невольно остановился на новой, слегка позолоченной брошке, приколотой к платью девочки, и он, указывая на это яркое украшение, с улыбкой произнес, – А что это у тебя? Раньше я этого ещё не видел…

– Это отец мне ее подарил. Красивая, правда? – закокетничала Агнета, ловя взгляд Бертрама, полный любви и радости.

– Агни! Я тебя по всему дому ищу! Опять ты убежала, егоза непослушная! – недовольно крикнула София, высунувшись из окна и ругая свою дочь, – Иди в дом, не мешай отцу!

– Иду… – грустно ответила Агнета и, помахав всем на прощание рукой, отправилась к маме.

Бертрам засмеялся и весело воскликнул:

– Софи у меня строгая, а я как-то помягче… Ну, пойду спасать мою ненаглядную, – он протянул руку Грегору, – А с домом мы с тобой договорились, все сделаем. Удачи на пути!

Грегор и Каспар попрощались с Бертрамом и отправились обратно, к Беатрис. По дороге они снова разговорились, и на этот раз больше вопросов задавал Каспар:

– Интересная семья…, отметил чародей, – Давно знакомы?

– Нет, что ты! Просто я Бертраму немного помог в свое время. Он раньше был трактирщиком, а потом открыл свою винокурню и даже решил привести себя в форму… А когда я принес ему один из манекенов, для отработки боевых навыков, то тогда и познакомился с его семьёй, – с улыбкой объяснил Грегор и еле слышно прибавил, – У Бертрама очень милая дочка – просто его копия…

Каспар глухо засмеялся и, стараясь поддержать разговор, ненавязчиво спросил:

– А у вас с Беатрис пока не обсуждался этот вопрос? Ну, про детей…

– Беа беременна, друг, – ответил Грегор и, увидев округлившиеся глаза Каспара, поспешно добавил, – Уже как месяц, если не больше… я не считал.

– Если будет мальчик, то как его назовешь?

Грегор рассмеялся и удивленно посмотрел на Каспара.

– Все будет зависеть только от Беатрис, но я буду голосовать за твое имя, обещаю!

– Ловлю на слове, дружище!

Они подошли к дому и встретили Беатрис, уже готовую к предстоящему походу. Она держала в руках свой наплечный мешок, на который обратил внимание Грегор:

– Ты взяла немного еды, Беа? Давай его мне – нечего тебе тяжести таскать…

– Да, на пару дней похода должно хватить, – улыбнулась она и передала мешок Грегору, который сразу же накинул его на плечи и поправил неспокойные ножны своего меча.

– Мы поедем на лошадях? – спросила Беатрис у задумавшегося чародея.

– Что? А… Нет, нет… Согласно моему фолианту, мы должны отправиться на последнее место, где видели мою Миранду… Я открою портал. Вы уже готовы?

Грегор и Беатрис переглянулись и одновременно кивнули. Каспар не стал медлить: в очередной раз поправив лямку своей сумки, он выставил руку вперёд и выкрикнул:

– Fosgailte!

Чародей никогда не придавал значению тому, что иногда он колдовал, находясь в городе, где по общепринятым законам использовать магию было не всегда безопасно. Многие стражи, едва увидевшие расширяющуюся черную воронку, бросились на Каспара. Однако он совсем не растерялся и крикнул: