Стивен Дэдмен - Искусство ловли стрел

- Что нам делать на улице?

- Здесь мало места, чтобы метать тарелочку-фрисби. Давай, дружище, время не хает.

Маг лениво выбрался из спального мешка.

- Можно хотя бы кофе выпить?

- Разумеется. Сделай и мне чашечку, кофе в шкафу на кухне.

Через пару минут фотограф вышел на крыльцо с кружками в руках. Такумо стоял спиной к солнцу и швырял пластмассовую тарелочку, которая, огибая дугу, возвращалась, и он ее ловил.

- Я думал, что ты пошутил, - пробормотал ошарашенный Маг.

- Зря.

- Она заточенная?

- Нет. - Такумо подошел, встал в тени крыльца и прислонился к столбу-опоре. Столб панически заскрипел, и каскадер благоразумно отодвинулся, сев в позу лотоса.

- Ты пользовался ключом с тех пор, как я его тебе вернул?

- Да, чтобы войти в твою квартиру. И когда напал рукоро-куби. - Маг быстро пересказал историю о перечнице.

- Чудесно. Значит, теперь ты повелитель перечниц. Допивай кофе и за работу.

- Это работа? - Маг с сомнением воззрился на тарелочку.

- Работа, - твердо повторил Такумо. - Я тоже не люблю это слово, но иногда оно становится необходимым.

Следующие несколько минут они перебрасывались тарелочкой, пока Маг не научился ловить ее чаще, чем упускать.

- Ядомедзюцу, - объяснил Такумо. - Искусство ловли стрел.

- При чем оно здесь?

- Смотри. - Такумо метнул тарелочку так, что она описала дугу вокруг Мага и вернулась к нему. - Понял?

- Я...

- Ты это видел?

- Да, видел.

- Отлично. Ты видел, как движется перечница, да? Ты сам ее переместил, контролировал ее, сечешь? Конечно, она двигалась медленно. Теперь ты научишься работать быстро. Вот так. - Такумо метнул тарелочку в пах Мага. Не успевая отскочить, Маг отбросил ее рукой.

- Молодец. Теперь брось ее обратно и смотри, как она летит. Испытай это.

Маг кинул, и Такумо одним движением поймал тарелочку, повернулся на каблуках и отправил обратно. Фотограф закрыл глаза, вытянул руку, схватил тарелочку в полете, но выронил.

- Здорово. Побольше уверенности, дружище. Еще раз.

Еще через пару минут Такумо связал руки Мага за спиной, отошел и метнул тарелочку прямо в его пупок. Маг сжал зубы и вообразил, как в последний момент она сворачивает.

Она свернула.

Через час Маг научился заставлять тарелочку исполнять петли, зигзаги и даже спирали. Вообразить взлет с земли было трудно, пока Такумо не посоветовал посмотреть на ее падение к прокрутить это задом наперед, как кинопленку.

За несколько минут до девяти Такумо развязал Магу руки и запретил ими пользоваться. На убийство привычки ушел еще час. Когда Такумо убедился в том, что Маг освоился, он сходил в дом и вернулся со второй тарелочкой.

К одиннадцати одна из тарелочек витала вокруг хибары, а другую приятели перекидывали друг другу левыми руками. Такумо выхватил тарелочку из воздуха, резко метнул обратно, и тут же из его правой руки в грудь Мага полетел сюрикен. Фотограф вздрогнул, остановил летящую тарелочку и уронил ее на сюрикен. Вторая тарелочка тоже упала не землю.

- Неплохо.

- Ты!..

- Я же обещал научить тебя ловле стрел. Не психуй, он был ненастоящий. Такой не сможет причинить тебе вред, если только ты не попытаешься его проглотить, - пластиковый и совершенно тупой. Тебе не кажется, что становится жарковато?

Маг покачал головой.

- Ты ублюдок.

- Хватит на сегодня, - кивнул Такумо. - Пора возвращаться в дом. Не знаю, как тебе, а мне спать хочется.

Прятки

Известие о гибели Юкитаки Таменага получил, в своем обычном монолитном спокойствии принимая ванну. В конце концов, этого он и ожидал. Лишь когда Сакура добавила, что машина и труп находятся в полиции, татуировка кобры на правом плече слегка вздрогнула.

- Где Магистрале и Такумо?

- Я не знаю, - последовал слегка удивленный ответ. - Ни о каких телефонных звонках Пэйкер не сообщал, в аэропортах и на автобусных станциях они не появлялись, и вы сами приказывали не устраивать за ними слежку.

Таменага сурово посмотрел на нее и кивнул. Магистрале учится пользоваться талисманом и видеть еще яснее. Таменага не ожидал от него такого прогресса, даже не учитывая угрозу тюрьмы. А Такумо, с его настойчивостью, умом и тренировкой, просто достоин восхищения. У такого любителя играть в ниндзя квартира наверняка набита приспособлениями, показывающими хозяину, вламывался ли кто-нибудь в его отсутствие. К сожалению, все соседние квартиры были заняты, и это делало невозможным наблюдение через потолок, стены или даже балкон напротив.

С другой стороны, если Магистрале убил Юкитаку и спас Такумо, они и так знают, что за ними следят...

- Позвоните в квартиру Такумо. Если снимут трубку, скажите... нет, "не туда попали" - слишком очевидно. Предложите пожертвовать на благотворительность или придумайте какой-нибудь опрос населения. Нет, лучше предложите ему застраховать свою жизнь. - На его лице появилась невеселая улыбка. - Если никто не возьмет трубку, немедленно сообщите мне.

Позавтракав ни свет ни заря тофу и сушеными фруктами, Такумо сложил сюрикены в холле и нарисовал на входной двери слабое подобие силуэта сумотори.

- Тренировка меткости, - заявил он в ответ на вопрошающий взгляд Мага. - Разбуди меня в шесть, хорошо?

- Но...

Такумо зевнул, лениво потянулся, и в воздухе что-то просвистело едва в футе от уха Мага. Фотограф обернулся и увидел торчащую из глаза сумотори стальную звездочку. Каскадер сонно ухмыльнулся, разбросал по пути к палатке оружие и одежду, рухнул на надувной матрас и уснул без задних ног.

В первую очередь Анна Джуд заметила отсутствие мотоцикла на стоянке. В три тридцать утра понедельника, мысленно скривилась она, даже страшным неуловимым ниндзя полагается быть дома в постельке. Не издав ни звука, она взбежала вверх по ступенькам, прислушалась и вытащила из кармана набор отмычек. Проникнуть внутрь оказалось легко, сигнализация не включилась, и она, закрыв дверь, выдержала паузу, прежде чем включать свет.

Анна Джуд не была ниндзя, даже карима кунойти ее можно было назвать с натяжкой. В семнадцать лет она стала одной из любовниц Хигути, тогда же Цутия Симако заметила ее способности и упомянула Таменаге, который не преминул завербовать Анну, чтобы получать информацию о зяте.

Когда Хигути начал ею тяготиться, Анна стала работать в "Санрайзе", одновременно получая от Симако уроки ниндзюцу. За четыре года, прожитые в Вегасе, она достала компромат на трех бизнесменов, предоставила Симако доступ к бессчетным кошелькам и чемоданчикам и подарила недобросовестному сотруднику поцелуй смерти, предварительно вскружив ему голову.

Она владела тайдзюцу, боем на ножах и сюрикендзюцу; умела убивать обычной булавкой и выплюнутым отравленным дротиком, научилась бесшумно красться, маскироваться и взламывать замки... и все это время ее продержали в Лас-Вегасе.