Стивен Дэдмен - Искусство ловли стрел

Пока все шло отлично, прикрытие не только позволило вести круглосуточное наблюдение, но и купить дорогое специальное оборудование, представив загадочному боссу Хегарти весьма ощутимый счет. Через два дня, проведенные в городе, телефон в доме Ланкастер прослушивался, на ее "фольксвагене" стоял жучок, и единственной проблемой стала борьба со скукой. Жизнь Кэрол состояла из работы, сна и чтения, в ее доме даже не было телевизора.

- Почему вообще понадобилось следить за ней? - однажды спросила Ширли, чаще его секретарша, чем любовница.

- Потому что нам за это платят, - ответил Гэйси.

- Но зачем? Что она сделала?

- Понятия не имею. Она с кем-то знакома... Знаю только, что Пэйкер облажался.

- Всегда бывает первый раз, - пробормотала Ширли.

- Он не просто облажался, куколка, - ухмыльнулся Гэйси. - Кто-то здесь набил ему морду. Подробностей он не стал рассказывать, значит, сам виноват.

- Неужели Хегарти решил, что это сделала она?

Ухмылка расползлась по лицу Гэйси еще шире.

- Нет, вряд ли. Скорее всего это была та девушка, которую Пэйкер должен был найти. Помнишь, та блондиночка? Студентка.

- Аманда Шэрмон?

- Ну да. Как я понял, Ланкастер - ее подруга.

- Но она же мертва.

- Что?

- Шэрмон мертва. Ее задушили. Во всех газетах было.

Гэйси опешил. Об убийстве он что-то слышал, однако не догадывался, что убита та самая девушка, а Хегарти и не подумал об этом упомянуть.

- Ты уверена?

- Кажется, фотографию напечатали ту самую.

- А копы знают, кто убийца?

- Пишут, что в Штатах кого-то арестовали.

- Ясно, - пробормотал он, повернулся на бок и попытался уснуть.

Гэйси всегда старался не думать о других партнерах и делах Хегарти, ограничиваясь контрабандой и сбытом краденого, в основном - электроники, автомобильных деталей, порно, оружия, иногда даже марихуаны (но ничего тяжелее), и если кто-то другой в цепи пострадал, в этом нет его вины, так? К тому же Хегарти говорил, что девчонка украла какую-то ценную вещь у его босса и нужна для допроса живой и невредимой. Возможно, она погибла и не по вине Хегарти.

Хуже всего ждать, и не оставалось ничего, кроме как думать. Постоянно как минимум один из наблюдателей должен бодрствовать, а ему всегда не удавалось поспать днем.

- Джим?

- А?

- В доме кто-то ходит.

Он медленно сел, потянувшись к часам и биноклю. Ланкастер должна оставаться на работе еще пятнадцать минут, да и машины ее снаружи нет. Внутрь дома заглянуть не удалось, из-за мороза Кэрол позакрывала все ставни.

- Ты уверена? Может, половицы от холода скрипят?

- Не похоже. - Ширли протянула наушники. - Я точно слышала, как открылась дверь. Слушай сам.

Сноровка, рожденная годами ежедневных повторений, позволила Кэрол отпереть, распахнуть и, проскользнув внутрь, захлопнуть дверь за собой, не снимая перчаток и не выпуская из дома теплого воздуха, а из рук - пакета с продуктами. Но вид стоящего в центре кухни Мага, одетого в ее банный халат, заставил Кэрол уронить пакет и закричать.

- Привет. Счастливого Хэллоуина.

- Маг! Где ты... Как ты... Господи, что происходит?! Я слышала, что тебя обвинили...

- Да, в убийстве, - кивнул он. - Меня подставили, и сейчас я вышел под залог. Прости, что не позвонил...

- Ты... Зачем ты вернулся? Что тебе теперь надо?

- Просто место, где никто не будет пытаться меня убить.

- Я ничего не могу пообещать, - сухо ответила она.

- Помнишь того типа с "ингрэмом"? - попытался улыбнуться Маг. - В прачечной?

- Да, я помню то, что ты рассказывал...

- Вот и хорошо. Сядь, мне придется долго рассказывать.

- Вы уверены, что там кто-то есть? - прорычал Таменага.

- Да, уверен, - ответил Гэйси. - Голос мужской, акцент похож на нью-йоркский. Она, кажется, называла его Магом.

Ошеломленный Таменага ничего не сказал. С какой стати фотографу понадобилось рисковать, чтобы вернуться в Тотем-Рок? И как? Его арестовали бы, только покажись он на границе...

- Он был там до ее прихода, - продолжил Гэйси, - вернее, кто-то там был. И мы не видели, чтобы он заходил в дом.

- Вы наблюдали непрерывно?

- Да.

- В доме только одна входная дверь?

- Во дворе есть пожарный выход, но мы не видели его на улице, он мог только перелезть через забор. Окна тоже не открывались... - Гэйси замолчал, пытаясь разгадать эту загадку. Они вообще не слышали, как он вошел, да и Кэрол до смерти перепугалась, когда застала его у себя.

- Не дайте ему уйти. Он не должен переступить входную дверь. И если он скроется, - Таменага, ощутив, как заерзал питон на груди, сделал глубокий вдох, - я прослежу, чтобы вы об этом пожалели.

- Как его остановить?

- Можете ранить, если потребуется - убейте, но остановите любой ценой. Вы вооружены?

- Да, разумеется...

- Отлично. Еще вопросы?

Гэйси кивнул и, не решившись задать ни один из множества мучивших его вопросов, хмуро ответил:

- Нет.

Он пересказал все, начиная со встречи с Пэйкером в прачечной и заканчивая боем с кунойти, утаив только имя Таменаги. Кэрол выслушала, не поднимая глаз, сделала очередной глоток кофе и мягко сказала:

- С меня хватит. Убирайся.

- Что?

- Вон! Боже мой, чего ты ждал? Добро пожаловать?! Сначала ты нашел подружку помоложе и ушел, хорошо, я сама дура, раз решила, что ты останешься. Затем ее убили - не волнуйся, я до сих пор уверена, что ты не способен на это - и обвинили тебя. Кто ее убил и за что, понятия не имею. Наверное, муж или жених. А ты запудрил кому-то мозги, чтобы за тебя внесли залог, и вот приходишь сюда, чтобы спрятаться: расскажи этой кошелке историю получше, ей нравятся загадочные убийства, потом оттрахай ее...

- Все не так!..

- Заткнись! Я тебя слушала, пока меня чуть не стошнило, теперь твоя очередь! Ладно. Ты обаятельный, сексуальный и отличный любовник, но количество дерьма, которое я готова съесть, чтобы заполучить такого, очень ограничено. Убирайся и никогда больше не появляйся в этом доме!

Маг покачал головой:

- Как ты думаешь, откуда я здесь взялся? По-твоему, меня в таком виде пустили в автобус?

Кэрол помолчала секунду и пожала плечами.

- Я не знаю, и мне уже давно наплевать. Уходи или я вызову копов. Думаю, они с радостью с тобой пообщаются. И заодно верни мой халат. И ключ от дома, пожалуйста.

- Я оставил его в... - начал Маг, но умолк и снял с шеи талисман Аманды.

Он наверняка может сделать что-нибудь, чтобы убедить Кэрол. Но к телепортации душа не лежала. Фотограф оглядел кухню и заметил большую кружку, украшенную отсканированной на компьютере фотографией хозяйки, сувенир из поездки на "Рыбацкую верфь". При ближайшем рассмотрении снимок оказался отвратительно непохожим.

- Эта вещь что-нибудь для тебя значит?

- Что? - Она скривилась. - Ее Рой подарил.

- Отлично. - Маг рассмотрел ее как следует, запомнив каждую деталь, и представил заново. Теперь снимок, оставшийся слегка не в фокусе, стал четче и даже напоминал обычную фотографию. - Вот, смотри.