Стивен Дэдмен - Искусство ловли стрел

Маг никак не мог оторвать взгляд от упавшего, пока с облегчением, смешанным с паникой, не заметил, что тот еще дышит. Фотограф машинально разжал левую руку, потянулся назад, открыл дверку сушилки и вытащил мокрую одежду. Ощутив в руках теплые сырые джинсы, он пришел в себя, но все еще не сводил глаз с Пэйкера.

Выбора не было, поэтому Магистрале действовал быстро. Наспех собрав одежду, он вытащил фотоаппарат, сделал несколько снимков (чтобы копы знали, кого искать, если Мага однажды найдут убитым), перепрыгнул через лежащего бандита и рванул вниз по улице.

До дома Кэрол он добрался в пять минут одиннадцатого. Едва хватало времени, чтобы запихнуть в рюкзак пакет с мокрой одеждой, собрать остальные вещи и захлопнуть за собой дверь. Маг решил, что нужно обязательно успеть на "Грейхаунд", отходящий в десять двадцать на Калгари, и отыскать Аманду. Когда он ее найдет, то сможет предупредить - или узнать, что происходит. К тому же если правду сказал бандит, а не она, то Калгари - это последнее место, куда "они" отправят за ним погоню.

В том, что напавший на него бандит просто наемник, за спиной которого стоят таинственные "они". Маг не сомневался. Любой из родственников называл бы Аманду по имени и не стал бы говорить о ней просто как о блондинке.

За три минуты до отправления он вскочил в автобус и сунул водителю билет. Бандит на станции не появился.

Охотник

Автобус был полон лишь наполовину. Маг занял два пустующих места, скрючился и спрятал лицо за журналом, то и дело исподтишка поглядывая на остальных пассажиров. Но никто из них не был похож на человека, прячущего под одеждой оружие. Тотем-Рок исчез вдали, и Маг закрыл глаза, отгородившись от бьющего в глаза солнечного света. На следующей остановке он купил новые батарейки для плеера и позвонил Кэрол.

- Алло. Это Маг. Я...

- Где ты? - Она говорила кротким голосом, как будто уже заранее смирилась с любой ложью, которую он выдумает.

- В Свифт-Каррент. Только не спрашивай меня, где это, я и сам не знаю.

- Я пришла домой, а твой рюкзак пропал. Я думала, что нас ограбили...

Магу пришлось очень постараться, чтобы не обратить внимания на "нас".

- Тебя еще могут ограбить. По городу бегает маньяк с "ингрэмом", это пистолет-пулемет...

- Я знаю, что такое "ингрэм", - отрезала Кэрол. - Кто он?

- Я раньше его не встречал. Широкое лицо, темные, коротко стриженные волосы, рыжеватые усики и тонкие губы. Носит солнечные очки, серую куртку и армейские ботинки. Я плохо определяю возраст, скорее всего ему еще нет сорока. Рост - приблизительно пять футов десять дюймов, вес - фунтов сто восемьдесят.

- Не припоминаю такого. Но что произошло?

- Этот тип пришел в прачечную, наставил на меня пушку и начал допрашивать. Хотел пристрелить. Слава Богу, пистолет заклинило. А я... хочешь - верь, хочешь - нет, но я вышиб из него дух и сбежал. Конечно, все это звучит не слишком правдоподобно...

- Да уж, - согласилась она. - Ты вызвал полицию?.. Или ты сам успел вляпаться в неприятности?

- Еще несколько часов назад я стал бы возражать, но теперь у меня нет в этом никаких сомнений. Нет, я не звонил в полицию, не было времени, к тому же я думал, что этот тип и есть полицейский.

- Полицейский с пистолетом-пулеметом? Тотем-Рок не Лос-Анджелес.

- Пойми, я слишком испугался, чтобы мыслить логично. - Идея добровольно обратиться в полицию не приходила ему в голову, пока Тотем-Рок не скрылся в дорожной пыли - и душевное состояние Мага не вернулось к зыбкому подобию спокойствия. Тогда, обдумав все хорошенько, он отверг эту мысль. Даже если копы и смогут защитить Аманду, то у нее могут оказаться свои причины не связываться с ними.

Кэрол вздохнула.

- По-моему, ты вешаешь мне лапшу на уши. Чью дочку ты обрюхатил?

- Ха-ха. Я... - Маг на секунду умолк. - Может быть, я помог беглому преступнику. Как это называется? Пособничество?

- О чем ты?

- Понимаешь, это всего лишь догадка, но иначе я не знаю, что и думать. Надеюсь, она все объяснит, когда я ее найду...

- Она? Впрочем, не важно. Я сама позвоню в полицию, только скажи, где ты находишься.

- Где я нахожусь?! Господи, да я понятия не имею! Слушай, мне пора, автобус скоро отходит. Вернусь, как только смогу. Чао.

Он возвратился в "Грейхаунд", устроился на сиденье поудобнее и включил плеер, изо всех сил пытаясь успокоиться. Двойняшки, сидевшие позади него, предложили поменяться кассетами, и Маг, пока одна из них дремала, перекинулся со второй парой слов. Девушки ехали из Рейджаны, где жили с матерью, в Калгари, в гости к отцу. Им едва исполнилось по шестнадцать, они были невинны, как младенцы, и кокетливы, как котята. Ту, что спала, звали Сьюзен, ту, что общалась, - Джорджия. Маг больше никогда не встретится с ними, однако их лица, как и тысячи других, он запомнит на всю жизнь.

- Мне очень жаль, но мисс Шэрмон вчера утром выписалась.

Маг с трудом удержался от ругательства. Когда он сошел с "Грейхаунда", то, чтобы добраться до хостела, ему пришлось пересесть на другой автобус и прокатиться потом на электричке, а затем протопать до больницы девять кварталов пешком. Маг устал, проголодался, у него ныли ноги и плечи, а адреналиновый всплеск, мучивший его всю дорогу до Калгари, исчез без следа.

Вчера. Значит, Аманда провела здесь не больше суток, видимо, приехала сдать какие-то анализы. К сожалению, медсестры не имеют обыкновения рассказывать о своих пациентах первому встречному, а эта казалась особенно устойчивой к чужому обаянию. Ей было уже за сорок; рыжая и с квадратным лицом, казалось, что она вот-вот заговорит с ирландским акцентом, но вместо этого из уст медсестры лилась самодовольная речь истинной уроженки Квебека. Маг изобразил свою лучшую улыбку и спросил:

- Она не сказала, куда едет?

- Вы ее родственник?

Вот вам и лучшая улыбка. Один взгляд на сестру - и стало ясно, что ответ уже заготовлен.

- Нет. У Аманды нет родственников.

Сестра едва заметно кивнула: в яблочко.

- Мне очень жаль... - солгала она. - Подобную информацию мы предоставляем только ближайшим родственникам. Если бы вы были женаты...

- А если мы обручены?

- Вы действительно обручены?

- Нет, не в этом дело. Просто я подумал, что она могла упомянуть обо мне.

- Что ж... - Сестра посмотрела на дисплей компьютера и покачала головой. - Нет, у нас нет об этом записей. Если бы Аманда сказала нам ваше имя... кстати, представьтесь, пожалуйста.

- Магистрале. Микеланджело Джи Магистрале. Кто-нибудь еще спрашивал о ней?

- В мою смену никто не приходил, и записей об этом тоже нет.

- Вы не могли бы сказать, когда она вернется? Пожалуйста.

- Нет. - Медсестра покачала головой, однако, не удержавшись, бросила взгляд на дисплей, невольно давая фотографу понять, что когда-нибудь Аманда должна вернуться. Но этого мало. "Когда-нибудь" может произойти и через год, а Магу редко удавалось предсказать, где он окажется, даже на месяц вперед.