Павел Данилов - Долина смертной тени

С тех пор много воды утекло, и, как ни странно, все участники минувших событий были весьма довольны их результатами. И не только они. Даже простые граждане почувствовали, как похорошела жизнь: теперь они могли спокойно гулять по улицам, не боясь наступления темноты или шальной пули посередь очередной криминальной разборки. Милиция без суеты разбиралась с бытовой текучкой. А воры и люди Меченого без излишней жестокости внушали тем, у кого водились денежки, христову заповедь о том, что бог делиться завещал. Все так хорошо шло – и тут этот наглый налет. «Неужели Баргузин? – в который раз спрашивал себя Меченый. – Неужели решил избавиться от меня? Но зачем? В общак вношу исправно, дорогу его людям не перебегаю… Со своими-то делами дай бог управиться».

Меченый за последние годы поднялся, окреп и сейчас представлял из себя скорее преуспевающего бизнесмена, чем отмороженного бандита. Впрочем, если возникала необходимость, он без труда вспоминал прежние повадки. «Зачем затевать войну? Стар ведь уже, к чему такое беспокойство? Ладно, семь бед – один ответ, позвоню старому лису, хоть реакцию понаблюдаю…» – решил Меченый, набирая номер.

Трубку снял молодой вор по кличке Француз. Парень с отличием окончил институт иностранных языков, к тому же был чемпионом области по стрельбе. Но… любил деньги и хотел их много и сразу. А к чему приводят такие желания в молодости – хорошо известно. На зоне паренька заметили и дали возможность завершить образование. Ну а после того, как вышел, направили прямиком к Баргузину, который быстро по достоинству оценил его таланты. Меченый и сам бы не отказался иметь такого исполнителя в своей команде, но что делать…

– Вас слушают, – нейтрально произнес Француз.

– Это Меченый говорит. Мне бы патрона твоего на пару слов, если он, конечно, не занят.

– Сейчас узнаю, – все так же сдержанно ответил Француз.

«Прямо английский мажордом, а не урка», – в очередной раз позавидовал Меченый. Через минуту трубку поднял Баргузин;

– Здравствуй, дорогой. Хорошо, что позвонил. Сам давно собирался, да все дела проклятые… Ни минуты свободной… – послышался в трубке негромкий старческий тенорок.

– Понимаю, Пал Палыч, – Меченый всегда в разговоре со стариком старался соблюдать подчеркнутое уважение, называя его только по имени-отчеству. – Извини, что отрываю. Если б не нужда крайняя, не побеспокоил.

– О чем ты, дорогой? Всегда рад слышать.

– Собственно, я только спросить хотел… Последнее дело не твои ребятки провернули? – Меченый напрягся в ожидании ответа. Смысл его был не так важен – интересовала реакция, то, что идет вместе или за словом.

– Мои ребятки много чего делают, – в свою очередь насторожился Баргузин. – Что именно тебя интересует?

– Да сейчас об этом все бабки языками на базаре чешут… Ограбление банковской машины, – изображая равнодушие, уточнил Меченый.

– А, вот ты о чем… Хороший куш кто-то сорвал. А что это тебя так заинтересовало? – затягивая с ответом, спросил Баргузин.

– Да как же не интересоваться, Пал Палыч, – теряя выдержку, повысил голос Меченый, – когда из моего кармана столько зелени вынули.

– Вона как… – задумчиво протянул старик, – а я ведь грешным делом думал, это твои шуточки… Ну, там уклонение от налогов или наличка срочно потребовалась. Ты у нас в таких делах дока.

У Меченого отлегло от сердца. Он почувствовал, что старик и впрямь заинтересовался. «Похоже, не его рук дело, раз так задело», – подумал он, продолжая разговор:

– Коли б так все было, Пал Палыч, разве я тебя побеспокоил?

– Верно говоришь, не стал бы, – все так же задумчиво подтвердил старый вор. – Удивил ты меня, признаться. Что это за птица такая завелась в нашем курятнике?

– Не птица это, а хорек, – зло прошипел Меченый.

– Хорек, говоришь… Интересно было бы на него взглянуть.

– А уж мне как интересно.

– Понимаю тебя, Артем, понимаю. Что ж, поищем твоего хорька… Найдем, думаю.

– Спасибо, Пал Палыч, очень тебе обязан.

– О чем ты, дорогой… Какие счеты… К тому же мне самому интересно посмотреть, кто это из-под наших кур яйца таскает. Поспрошаю я тут и, как узнаю что, сразу тебя извещу.

– Договорились, Пал Палыч. Впрочем, и я сложа руки сидеть не собираюсь. Может, и мне повезет.

– На бога надейся, а сам не плошай, – засмеялся Баргузин. – Только ты, коли на своего хорька раньше выйдешь, вспомни старика… хотелось бы взглянуть.

– Обязательно, Пал Палыч.

– Тогда до встречи, как говорится. Быстрее начнем – быстрее закончим – завершил разговор Баргузин.

«А старичок-то совсем от действительности оторвался… Ишь, с богом себя сравнивает, – раздражено подумал Меченый. – Шутка юмора никогда не была его коньком».

Не успел он положить трубку, как телефон зазвонил вновь. Подняв трубку, он услышал голос майора Кадуева. Майор работал в городском управлении, курируя розыск. В прошлом он и сам был одним из лучших розыскников. Оттарабанил больше пятнадцати лет, как говорится, не за страх, а за совесть. Имел за это твердый оклад, на который даже в одиночку прожить сложно, и майорские погоны, выше которых ему уже не прыгнуть. К сорока пяти майор перегорел и уже не рыл землю, словно ретивый конь, что, впрочем, не мешало ему выполнять свои обязанности с бульдожьей настырностью. Так и дослужил бы, наверное, не запятнав чести мундира, да вот беда – повстречалась на его пути молоденькая фифа, в которую он, давно смирившийся со своим холостяцким положением, влюбился, словно школьник. Поздняя любовь делает мужика мягче воска. Фифа, вдохновленная мужественным ореолом профессии и седыми висками майора, к тому же приятно удивленная тем редким обстоятельством, что ее не сразу в койку волокут, а старомодно предлагают руку и сердце, дала согласие, и вскоре молодые сочетались законным браком. Тут-то майор и ощутил в полной мере катастрофический уровень своего благосостояния. Все его скудные сбережения ушли на короткое путешествие к теплому морю, а зарплаты майорской молодой жене разве что на булавки хватало. Закручинился служака, тут-то ему и подвернулся под руку неприметный мужичонка, готовый за незначительную услугу заплатить весьма значительную сумму. И майор взял, утешаясь мыслью о малости проступка, но, как известно, коготок увяз – всей птичке пропасть. Легкие деньги быстро кончаются. И майор взял во второй, а затем и в третий раз, совершая все более серьезные нарушения, а потом просто перешел на кошт Меченого, потому как за тем неприметным мужичком стоял именно он. Ему просто необходима была такая фигура, как незапятнанный мент. Пользуясь незапятнанной репутацией Кадуева и своими связями во властных кругах, он быстро протолкнул майора на вовремя освободившуюся должность в управлении и не прогадал.