Делла Сванхольм - Любовь тасманийской волчицы

Отряд по команде повернул направо, где у четвертого дворца Кристиана VII их ждали гвардейцы, окончившие дежурство. Толпа туристов, только что бурно приветствовавшая колонну, немедленно побежала из центра площади к этому дворцу. Но на ее пути встали полицейские, которые очень сдержанно, но твердо усмиряли ее натиск. И туристы лишь с довольно далекого расстояния могли наблюдать и, конечно, запечатлевать для потомства, как дежурный офицер сдает свои полномочия вновь прибывшему и, произнеся ряд четких команд, со своими солдатами покидает площадь.

Сдавший дежурство офицер и его смена, чеканя шаг, ушли в сторону казарм Розенборг. А тем временем вновь прибывшие гвардейцы уже заняли свои позиции у дворцов и немедленно начали вышагивать вдоль их фасадов, от угла до угла, глядя прямо перед собой, но одновременно внимательно следя за толпой. Они не просто маршировали перед дворцами: в случае, если кто-то попытается прорваться к дверям королевского дворца, у гвардейца есть приказ стрелять. Да и карабин с примкнутым к нему штыком в руках у каждого гвардейца призван охладить пыл чересчур активных туристов и любопытных.

У фасада каждого дворца стояла узкая красная будка с золотым вензелем наверху. В будке висел красный суконный длинный плащ, который дежурный надевает в случае дождя или мокрого снега. Пока гвардеец медленно шагает вдоль дворца с прижатым к плечу карабином, туристам разрешается фотографироваться на его фоне. Но только лишь на его фоне! А ведь многие пытаются прорваться к гвардейцу, чтобы сфотографироваться рядом с ним или даже в обнимку; лезут к нему и любопытные малыши, выпущенные из колясок.

Вот и сейчас несколько японцев, увешанных фотоаппаратами, умоляли Кристиан остановиться, чтобы сфотографироваться вместе с ним, но Расмуссен, четко следуя инструкции, продолжал свой мерный путь вдоль дворца.

На мгновение он остановился на углу здания, четко развернулся – и так же размеренно двинулся назад.

Всего ему предстояло охранять дворец в течение 3 часов. Потом его ждали 2 часа отдыха в специальном помещении, где гвардейцы обычно дремлют сидя в креслах, а не лежа – чтобы не помять форму. Через 2 часа – снова на дежурство. И так – ровно сутки. На следующий день, в полдень в 12 часов на площадь приходит новый отряд и гвардеец, сдав дежурство, со своими товарищами отправляется в казармы Розенборга.

Это – тяжелый, изматывающий труд. Но он приучает к дисциплине, к тяготам жизни, и прошедшие эту службу мужчины на всю жизнь сохраняют красивую осанку и втянутый живот.

И хотя душа Кристиана пела, он одновременно чувствовал озабоченность: он полночи не смыкал глаз, думая, как завоевать любовь Маргарет Гамильтон. Но так ничего и не придумал. «Да и можно ли что-то планировать в любви? Наверное, жизнь сама подскажет правильное решение», – размышлял Кристиан.

Впрочем, утром он решил, что обязательно отошлет Маргарет свое фото в мохнатой медвежьей шапке и парадном красном мундире. Если у нее нет Интернета, то он вложит фото в конверт и отправит ей письмо почтой. В нем он, конечно, напомнит об их встрече, пусть она и началась с глупого вопроса, и обязательно пригласит ее в Данию.

Он также расскажет ей о своем дедушке Улле и о его ферме, где тот разводит лошадей. Ну, а если Маргарет подключена к Интернету, то тогда их общение станет более активным, и, быть может, даже ежедневным. «Хорошо, что в Дании людям, проходящим военную службу, разрешено ночевать дома, – подумал с облегчением Кристиан. – Главное – это быть в семь утра в казарме. А дома я загружу компьютер по полной программе, если понадобится, снова свяжусь с Эриком Багге и узнаю о Маргарет Гамильтон намного больше».

Компьютер дал ему не слишком много, а вот Багге – старый добрый друг Багге – сумел снова прийти на помощь Кристиану. Вскоре Расмуссен уже знал, что Маргарет Гамильтон, двадцати лет, живет с родителями на ферме «Розамунда» в окрестностях Смиттона. Она учится в сельскохозяйственном колледже и помогает родителям в уходе за лошадьми. Их ферму можно считать довольно большой, даже процветающей…

Кристиан уже предвкушал, как буквально этим вечером вступит с Маргарет в переписку по Интернету, а дальше… У него даже дыхание перехватило, когда он подумал, что будет дальше. Он буквально летел вперед на крыльях страсти.

Но, как всегда бывает, жизнь внесла свои суровые коррективы в его мечты.

Кристиан только успел войти в квартиру и еще даже не снял куртку, как раздался телефонный звонок. Это была Лотта. Она почему-то потребовала немедленной встречи. Голос ее звучал так безжизненно-спокойно, что Кристиан испугался. Такой он ее еще не знал. Что случилось?!

– В чем дело, Лотта? Почему ты…

– Нам просто надо встретиться, Кристиан. Немедленно, – отчеканила девушка.

– Хорошо. – Он провел рукой по мгновенно вспотевшему лбу. – Тогда давай встретимся… у Русалочки

Эта маленькая камерная скульптура русалки, задумчиво сидящей на камне в нескольких метрах от берега, была создана в 1913 году скульптором Эриком Эриксоном. Попросил его об этом Карл Якобсен – пивной король, выпускавший пиво «Карлсберг». А моделью для русалочки послужили сразу две женщины: примадонна королевского оперного театра балерина Элен Прис, прославившаяся исполнением главной роли в балете «Русалочка» по сказке Андерсена, и жена самого скульптора Элина. С Элен Прис скульптор слепил гибкую фигуру русалочки, а вот ее голову сделал по образцу головы своей супруги Элины…

Якобсен, который был не только пивоваром, но и меценатом, подарил эту скульптуру городу, и со временем она стала символом Копенгагена. Бесчисленные изображения скульптуры украшали сувенирные фарфоровые тарелки, открытки, рисунки и картины; многочисленные иностранные туристы считали своим долгом сфотографировать Русалочку или сфотографироваться с ней – при этом каждый раз удивляясь скромным размерам скульптуры. Многие пытались забраться на камень и иногда шлепались в воду на радость окружающим зевакам.

Кристиан с Лоттой любили это место – правда, чуть в стороне от знаменитой скульптуры, там, где стояла их заветная скамейка. Здесь Кристиан впервые поцеловал Лотту и здесь сделал ей предложение выйти за него замуж. Сейчас, когда он был так увлечен красавицей Маргарет, воспоминание о встречах с Лоттой на этой скамейке были ему не очень приятны. Но девушка так категорически настаивала на встрече…

Он пришел чуть раньше намеченного срока: ведь для профессионального солдата, почти каждый день марширующего от казармы Розенборг до королевского дворца и обратно, расстояние от дома до Лангелиние, где установлена Русалочка, выглядело совсем небольшим. Юноша сел на скамейку и уставился на серые воды пролива Эресунн. Что задумала Лотта? Неужели изменила свое решение и будет настаивать на их женитьбе? Но он не может, никак не может теперь сделать это!