Роман Белушкин - Собиратель сердец

Детектив потерял контроль над дыханием. Рука чудовища сдавила ему горло с такой силой, что он ждал хруста шейных позвонков.

– Ты никогда не поймаешь его, Ник Росс! – произнес адский голос, и рука отпустила его.

Ник упал на спину и потерял сознание.

Легкий морской бриз откидывал ее красивые локоны назад. Она смотрела на ослепительное солнце. Высокие волны поднимались вдалеке и, доходя до ее ног, бессильно сникали. Девушка была одета в белоснежное платье. Ее голубые глаза казались частичкой неба.

– Море. Оно такое могучее. Иногда мурашки идут по коже, – тихо произнесла девушка.

Саманта. Была она пережитком прошлого либо ангелом-хранителем – этого он не знал. А может, она – демон из самой преисподней? Ему было все равно. Саманта никогда не подводила. Ник склонялся к тому, что она просто плод его воображения, который помогает анализировать.

– Мы часто недооцениваем силу стихии, – сказал Ник.

Он сидел рядом на берегу. Одной рукой он набирал и высыпал сквозь кулак теплый белый песок.

– Как думаешь, как все закончится? – спросила Саманта.

– Что закончится?

– Все! – с улыбкой ответила она.

– Хороший вопрос, – помрачнел Ник.

– Держи себя в руках, Ник. Ты все сможешь!

– Я не смог уберечь тебя. Смогу ли я уберечь других?

Он откинулся назад и уставился в синее небо. Саманта легла на бок и придвинулась к нему.

– А помнишь нашу последнюю встречу? – прошептала она на ухо.

– Последнюю?

– Там… На крыше?

– Помню, как шел дождь… Помню твой взгляд…

– Ник! – перебила его Саманта.

– Что?

– Ни-и-ик! – уже кричала Саманта ему в лицо…

Ник открыл глаза. Он лежал в ванной, вонявшей плесенью и ржавчиной.

Над ним склонилась Сабрина. Рядом с ней врач возился с тонометром на руке Ника, проверяя давление.

Ник резко сел, но руки Сабрины тут же схватили его за плечи и опрокинули назад.

– Лежи! Не вставай! – прикрикнула она на него.

– Что произошло? – спросил Ник, моргая.

– Вы как себя чувствуете? – спросил врач.

– Все хорошо, – он попробовал подняться, и снова Сабрина не дала ему это сделать.

– Вас надо госпитализировать, – произнес доктор.

– Не надо! – яростно сказал Ник и опять попытался подняться.

На этот раз никто не оказал ему сопротивления, и, встав на ноги, он рукой оперся о стену. Другой провел по голове и ощутил повязку.

– Вы ударились головой и рассекли затылок, – констатировал врач.

– Все нормально. Я в полном порядке.

– Я бы советовал ему как следует отдохнуть, – негромко сказал врач Сабрине и вышел из ванной комнаты.

– Что случилось? – вновь спросил Ник.

– Не сейчас! – произнесла Сабрина и взяла его под руку. – Я отвезу тебя домой.

Ник не стал возражать. Выйдя из дома, он зажмурил глаза. В небе уже стояло солнце. На кукурузном поле можно было увидеть людей в белом одеянии, которые осторожно передвигались. Это была команда Холдмана. Ник поинтересовался, который час.

– Десять! – ответила Сабрина и открыла ему дверь полицейской машины.

Ник сел на заднее сидение. Он сообразил, что это не ее машина. За рулем сидел патрульный.

– Отвези его домой! – скомандовала Сабрина водителю и сказала адрес.

Полицейский кивнул и завел двигатель. Машина двинулась по грунтовой дороге. Маленькие камушки летели во все стороны из-под колес. Ник смотрел в окно, постепенно приходя в себя. Вблизи места преступления на дороге стояли машины, проезжая которые водитель сбавил ход и медленно объехал их по встречной полосе. За фургончиком криминалистов Ник на расстоянии вытянутой руки увидел человека. На нем был синий костюм, очки, потертый кейс. Он кивнул Нику.

– Остановись! – прокричал Ник.

Но патрульный был непреклонен. Он дал по газам и через пару мгновений вывернул на трассу E90.

Подъехав к дому детектива, патрульный помог ему выйти и предложил помощь.

– Спасибо, дальше я сам, – сказал Ник.

– Хорошо, – ответил патрульный и уехал.

Оказавшись дома, Ник сразу же лег. Закрыв глаза, он почувствовал всем телом легкий морской бриз.

Однако в его грезы вторгся звонок. Ник нащупал телефон и поднес экран к лицу. Осознав, что будильник он не ставил, а на звонке стоит совсем другая мелодия, он положил его обратно. Посмотрев на свои ноги, он увидел Фирса, растянувшегося во весь рост. Кот поднял мордочку и, облизнувшись, спрыгнул с кровати. Ник последовал его примеру и тоже поднялся. Голова была ясная. Он чувствовал себя во всеоружии. Звук повторился, и Ник наконец сообразил, что кто-то звонит в дверь. Слегка потянувшись, Ник пошел открывать.

– Ты как, дружище? – поприветствовал его Смит, заходя в дом.

– Да вроде ничего, – ответил Ник.

– Выглядишь хорошо, – подбодрил напарник.

– Спасибо. Проходи, – Ник сделал жест в сторону кухни.

Смит сел за стол.

– Чай, кофе?

– Давай кофе.

Ник подошел к кофеварке и на часах, что были встроены в электрическую плиту, увидел время: 12:35.

Он повернулся к Смиту:

– Ты приехал через два часа после меня?

– Нет, – Смит смотрел на него с непроницаемым видом.

– Ты хочешь сказать, что сегодня четверг?

– Именно он.

– Вот же хрень! – С этими словами Ник включил кофеварку.

– Сабрина сказала, что ты сильно ударился, – Смит указал на забинтованную голову Ника. – Тебе полагается отдых.

– Я проспал целые сутки. Ужас! – Ник поднял руки вверх.

– Послушай, ты не супермен, чтобы работать сутками напролет, спасая всех подряд.

– Я должен поехать в отдел, – сухо произнес Ник.

– Поедешь, как придешь в себя.

– Ты сам сказал, что…

– Я сказал, что ты хорошо выглядишь, – перебил его Смит. – Но как ты себя чувствуешь – этого никто не знает.

– Я не буду спорить с тобой…

– И я не собираюсь, – вновь перебил его напарник. – Сабрина вышла на работу. Сюзанна у ее отца. Вилд в приказном порядке сказала мне, чтобы я тебя образумил. Она предполагала такое развитие событий.

– Хорошо! Пару дней! Но только пару дней! – сказал Ник, разливая кофе по чашкам.

– Вот и договорились.

Смит и Ник сидели молча, поглощая печенье и пряники и запивая все это ароматным напитком. Когда его кофе закончился, Ник, крутя в руках кружку, спросил:

– Ну что с девочками?

– Ты снова начинаешь? – буркнул Смит.

– Да хватит. Я просто интересуюсь расследованием, чтобы выйти на работу и не начинать все с нуля.

– Ага, или дома сидеть и думать про все это, – промямлил Смит, прожевывая пряник в виде елочки.

– Я же все равно узнаю, – спокойно произнес Ник и, подойдя к раковине, начал мыть кружку.

– Ладно, – сдался Смит и одним глотком допил кофе. – В общем, дела следующие…

Смит рассказал Нику, что криминалисты обнаружили на столбах посторонние следы ДНК. Также им удалось найти отпечатки пальцев. Но это не означало, что улики оставил убийца. Эти материалы еще стоило проверить. Ведь они спокойно могли принадлежать плотнику либо работнику лесопилки. Дальше Смит поведал, что судмедэксперты установили причину смерти – обильная кровопотеря. Девочки были еще живы, когда им вспороли животы, а затем подвесили.